Реамант хотел поблагодарить друга, но вспомнил, что от известного ему Ачека По-Тоно в этом человеке не осталось почти ничего. Сектант пошел следом за Каром только ради осуществления некоего замысла Нгахнаре, о котором так часто упоминал. "А затем опять начнется их великая жатва, - вздохнул Аменир. - Смертепоклонники, убийства, кровь... И как я смогу исправить это? Быть может, я переоцениваю свои возможности и реамантию?"

Ачек прошел внутрь купола и внимательно осмотрелся.

- Неожиданно. Ну, что дальше? - поинтересовался сектант, осторожно положив Тормуну на траву.

"Траву?", - изумился Аменир. Он только сейчас понял, что до сих пор стоял лицом к неровному разрыву, ожидая, что кто-нибудь пойдет следом за ним, и даже не удосужился посмотреть по сторонам.

Изнутри купол оказался совсем небольшим, хотя снаружи он выглядел просто гигантским. В нем было светло, причем не так, как в кратере или роще, где светилась сама темнота, а по-настоящему светло. Под ногами зеленела сочная трава, произрастающая из обычной земли. Здесь все было по-старому, как в нормальной реальности без вмешательства кошмарных искажений. Но тут Аменир увидел странный предмет в центре купола. Нет, он давно заметил его, но отказывался принимать во внимание, как будто избегал его, чтобы не осознать нечто пугающее. Реамант ожидал увидеть самое невообразимое ядро, породившее ирреальную оболочку и ветры чудовищных перемен, но только не это.

В центре всего находился механизм. Сфера, опоясанная десятками вращающихся узких обручей, была установлена на специальном штативе с множеством подвижных частей, принцип работы которых мог быть понятен только создателю этого невероятного инструмента. Аменир понимал, что этот предмет ему очень знаком, но все еще отказывался признавать это. Ведь тогда окажется...

- И как это понимать? - спросил Ачек. - Такие же значки я видел на твоем кубе.

Все верно - сфера, обручи, шкалы, пластины, диски и прочие детали загадочного механизма были сплошь усеяны символами из практической реамантии. Их ровное золотистое сияние порождало нарастающую панику в душе Аменира. Кто-то сумел создать самый совершенный инструмент реамантии, способный к невероятным комбинациям, которые могут изменить мир до неузнаваемости. Но разве инструмент способен на такое без владельца?

"Что происходит?.. Как такое возможно? Реамантия... Но кто?..", - на глазах Кара выступили слезы недоумения и бессилия. Он испуганно вскрикнул, когда огромное количество секций механизма сдвинулось с места, остановившись лишь тогда, когда их расположение создало абсолютно новый вариант взаимодействия с реальностью, крайне извращенный и невероятный. Символы вспыхнули мягким золотистым светом, и Аменир понял - где-то в мире пронесся очередной порыв ирреального ветра, исказивший часть мироздания по воле странной сферы и ее создателя.

- Почему ты молчишь? - Ачек подошел к бывшему школьному товарищу. - Такие штуки используют реаманты. Наш враг - реамант? Скажи, кто мог подобное сделать? Я убью его.

- Никто, - прошептал Аменир. - Это просто невозможно. Для нас куб - просто инструмент, через который мы определяем степень и характер изменений, которые хотим совершить. А этот механизм работает... самостоятельно? Да, он работает самостоятельно, без хозяина. Но это невозможно...

- Значит, у него все-таки есть хозяин. Или хотя бы изобретатель. Тварь, которая сейчас наблюдает за тем, как мир тонет в пустых смертях. Кто это мог быть? - настаивал сектант.

- Один из тех, кто некогда участвовал в создании кубов, - неуверенно ответил Аменир, слабо веря в собственные слова. - Но это было слишком давно, чтобы кто-то из них мог дожить до наших дней! А из всех современных реамантов никто не способен повторить их изобретения.

- Выходит, механизм установлен здесь давным-давно и все это время он простоял, накапливая... силы или энергию, как вы там это называете, для своей активации, - предположил Ачек.

- Я не знаю...

- Из ныне живущих нет никого, кто мог бы создать нечто подобное. Если уничтожим его, то навсегда избавим мир от пустых смертей, - подытожил лидер смертепоклонников. - Все верно?

- Не знаю...

По-Тоно раздраженно фыркнул и достал кинжал. Он ловко метнул привычное оружие в механизм, намереваясь повредить пару обручей, но сталь кинжала расплылась бесформенно кляксой в воздухе, совсем немного не долетев до своей цели.

- Барьер. Вокруг него определенно есть какой-то барьер, - пробормотал Аменир. - Иначе бы механизм не смог противостоять системе саморегуляции реальности. Ткань мироздания просто стерла бы его существование после первой же попытки столь грубого и извращенного искажения мира...

- Что это значит?

- Это значит, что ни один предмет из нашей реальности не сможет пробить этот барьер.

- Тогда примени реамантию! - Ачек начал выходить из себя. - Сделай уже что-нибудь! Это же по твоей части!

- Ты не понимаешь, - вздохнул Аменир. - Реамантия использует ту же энергию, из которой создан барьер. Они просто сольются, мои попытки либо ни к чему не приведут, либо вовсе усилят защиту механизма. Если бы мастер Шеклоз был жив, а Мадзунту пришла в сознание, то мы могли бы могли повторить трюк с духами и проводником. Разнородные ирреальные силы столкнулись бы и опять уничтожили друг друга, но...

- Думай! - выкрикнул сектант и тут же обеспокоенно оглянулся на спящую Тормуну, проверяя, не разбудил ли он ее. - Докажи, что владыка не зря сохранил тебе жизнь, мой старый друг.

"Он прав, еще рано сдаваться. Люди совершали невозможное, чтобы мы смогли зайти так далеко. И я не подведу их! - Аменир с силой сжал кулаки и шагнул к механизму в центре купола. - Но кто же его создал? Почему он находится именно здесь? Когда он был создан? И главное - зачем?.." Мотнув головой, чтобы прогнать ненужные мысли, реамант сосредоточился на изучении барьера. Чувства Кара, открывшиеся ему после блужданий по ирреальному, молчали, а куб вообще ни на что не реагировал, но при этом исправно работал. "Ну, и что это означает?", - Аменир рассмотрел механизм со всех сторон, но каких-либо идей так и не появилось.

"Из очевидного - эта вещь некогда была связана с нашей реальность, что сделало возможным ее существование в нашем мире. Но с течением времени она стала частью чего-то иного. Чего именно? Ирреального, точнее пока не сказать. Теперь весь механизм защищен одновременно реальным и нереальным. Как это возможно? Не знаю. А как возможно, чтобы инструмент работал без хозяина? Такого не может быть. Откуда-то сфера черпает энергию, а все остальные детали существуют лишь для того, чтобы задавать невероятные комбинации свойств нитей ткани мироздания, что создает ужасные искажения во время выбросов, которые мы называем ветрами..."

Мысли пошли в каком-то ненужном направлении. Аменир дал себе весьма ощутимую пощечину и еще раз прошелся вокруг центра купола, внимательно разглядывая мельчайшие детали механизма и горящие золотом символы, многие из которых он видел только в старинных трактатах по реамантии.

"Как его сломать? В нашем мире не существует ничего, что могло бы пробить этот барьер. Применить реамантию, применить реамантию... Но энергия, которую я направлю на механизм, просто растечется по барьеру, а он ведь может отреагировать на мое вмешательство самым неожиданным образом. Мне не хочется стать человеком, собственноручно столкнувшим мир в бездну хаоса... Воздействовать на что-то вне защитного барьера? Изменить влажность воздуха, чтобы подвижные части механизма заржавели и тогда... Бред, сущий бред. Он просто неуязвим. Вот если бы мастер Этикоэл был жив, он бы наверняка расправился с этой задачей в два счета..."

- Бесполезно, - простонал Аменир. - Я не знаю, как его пробить.

- Должен быть способ. Думай.

- Что толку думать, если это невозможно, - вздохнул реамант. - Единственный вариант избавиться от механизма - это найти какой-то канал через барьер, который одновременно будет частью реального и ирреального. Тогда реамантия смогла бы воздействовать на его реальные аспекты, а это воздействие передалось бы через его ирреальные аспекты к механизму и вступит во взаимодействие с его реальными аспектами, к которым привязаны ирреальные...