Мелькали поля и пролески, впереди засветились огни странного города, который местами так был похож на родной Регинин город. Оживлённые улицы, яркие вывески, спешащие люди… светофоры, запахи закусочных, музыка из баров и кафе… спальные районы, детские площадки, «собачники» со своими верными друзьями… частный сектор, коттеджи и маленькие приземистые домики, в окнах свет, подростки на лавочках, бабулька с ведром у забора… дорога… редкие деревья… и море.

— Oh my God! Это что, море? — проговорила Регина, спрыгивая с байка и несясь по пустынному пляжу. — Габриэлла, ты — прелесть! Надо же такого нафантазировать. Столько всего в одном месте!

Девушка уселась на большой камень и замерла, слушая урчание волн. Мимо прошла влюблённая парочка, потом семья с ребёнком, одинокий старик в шляпе вышагивал наперевес с удочкой. Все торопились домой, потому что море превращалось в огромную плошку с чернилами из-за сгустившихся сумерек.

Ветерок трепал шелковистые Регинины волосы, он приносил запах водорослей и свежести. Девушка постаралась не засиживаться, помня, что подруге тоже не терпится вырваться на волю.

Вернувшись в магический дом, Регина эмоционально поделилась впечатлениями.

— Ты должна туда сходить! — настаивала она.

— Я не хочу брать машину Глеба. Мне неудобно. Да и то, что мы тут не убиваемы с книгой за пазухой, не значит, что у нас не может быть проблем с полицией… — здраво рассуждала Милена.

— Иди пешком. На такси! Во.

— А деньги?!

Регина пошарила в рюкзаке, ища кошелёк. Очутившись в этом мире, они жили на полном обеспечении Глеба.

— Кое-что там оставалось, — интригански проговорила Регина. — Вот! Держи!

Вскоре и Милена оказалась у моря. За спиной девушки был всё тот же рюкзак с книгой, который казался крыльями свободы.

Прогулка в темноте не принесла столько впечатлений, как если бы это было при дневном свете. Но шуршание волн и ощущение хоть и призрачной, но свободы, подарило заряд позитива, и даже оптимизм где-то закопошился внутри, словно проснулся, чтобы тоже взглянуть на море.

Милена решила не спешить с возвращением. Глеб вручил девушке мобильный телефон (в доме у него был целый арсенал оных), поэтому она постоянно была на связи и за неё не переживали.

Стало совсем темно. В небе начали проглядывать звёзды, воздух похолодел, с моря потянул пронизывающий ветер.

Милена решила добраться до города пешком, а оттуда уже уехать на такси. Она шла по частному сектору. Вдруг улочка неожиданно закончилась. Впереди светил яркий фонарь, а за ним расстилалась тьма. Милена шла, затаив дыхание. Пройдя под ярко-жёлтым фонарём, она оказалась не в кромешной тьме, как думалось. На фоне света тьма кажется беспросветной. На самом деле там было просто темновато, но дорогу под ногами видно, небо тоже слегка было подсвечено. Просто эффект последнего фонаря на улице сыграл свою контрастную роль.

Идя по тёмному участку, девушка неожиданно подумала, что ей это даже нравится. Видно только то, что находится близко, да и небо с этого места казалось больше украшено звёздами. Представления о чём-то и реальность иногда очень сильно расходятся. А ещё есть старые добрые стереотипы, которые можно развеять только опытным путём.

Вскоре началась другая улица, впереди замелькали яркие городские огни, донеслись звуки транспорта.

Милена погрузилась в мысли: она думала о демоне. Этими мыслями она ни с кем не могла бы поделиться, даже с Региной. Ей было обидно. Ведь казалось, что между ней и демоническим существом нащупались какие-то мостики, пусть и шаткое, но возникло взаимопонимание. А потом он легко и просто чуть не разделался с ней, причём аж два раза. И если бы не тот загадочный «кто-то», похожий на Антона, то Милены уже не было бы в живых.

«Стоит о чём-то подумать, как это появится!» — этой фразой можно было охарактеризовать жизнь Регины, но со временем и Милена стала за собой замечать такую удобную странность. Впрочем, исходя из рассказов демона, это было не странностью, а вполне нормальной закономерностью.

Данная волшебная взаимосвязь мыслей и реальных событий всегда упрощала жизнь, но только не в этот раз.

— Бу! — кто-то безжалостно испугал девушку. Милена резко обернулась и увидела объект своего мыслительного процесса.

Милена неожиданно улыбнулась. Она вспомнила как Давид, настоящий, добрый и приветливый продавец фруктов, не идущий ни в какое сравнение с этим злыднем, так же испугал её и Регину на съёмках.

Демон, вразрез её ожиданиям, тоже улыбнулся, и эта улыбка стоила тысячи улыбок. Он ответил на улыбку искренне, чуть смущённо и виновато, так, как мог бы сделать только человек.

— Я с книгой, так что, не надейся! — пытаясь казаться уверенной, проговорила Милена.

— Я знаю, — надменно ответил «любитель попугать».

— Тогда, что ты хотел?

— Поговорить, — как ни в чём не бывало сказал Давид. — Я давно за тобой слежу.

— Не удивлена, — буркнула Милена, продолжив свой путь.

— Где твоя подруга научилась так драться? — спросил демон, забавляясь этим фактом.

— Что? Хорошо тебя приложила? — ухмыльнулась Милена.

— Если бы я не умел контролировать боль, то это было бы весьма неприятно. Хороший удар у неё.

— Её хороший удар спас мне жизнь, — язвительно напомнила Милена.

— Я бы не сказал, что причина твоей живучести в том хуке справа… но хотя… кто знает, — демон шёл рядом, поддерживая беседу.

— Что бы ни было причиной — кулак Регины или то светящееся «нечто», но ты сразу же смылся, в своей привычной манере внезапного исчезновения, что нас несказанно обрадовало. — Милена замолчала, остановилась, а потом продолжила: — Проваливай! Не надо вести со мной светские беседы, держа нож за спиной.

— Нет у меня никакого ножа, — шутливо показал он руки, прекрасно поняв, что эта была аллегория.

Милена насупилась и ускорила шаг. Она была уже в спальном районе. Высотки щёлкали глазами-окнами, а машины лениво ползли, петляя между дворами.

Девушка взглянула на демона и поняла, что что-то не так. Она не сразу сообразила, что он, как по мановению волшебной палочки, переоделся в более привычную человеческую одежду: кожаную курку и модные джинсы.

— Не хочу пользоваться гипнозом и влиять на восприятие. Так я вроде не привлекаю лишнего внимания, да? — чуть ли не по-дружески спросил Давид.

— Так ты обычный… парень, — долго храня молчание, всё же ответила Милена. Она подумала, что уже однажды видела Давида в нормальной одежде во время вынужденного нахождения в его компании, но не задумывалась, каким образом он переодевался, потому что было не до этого.

Им встретились две длинноногие симпатичные девушки. Они кокетливо стрельнули глазами в сторону демона, а для них — весьма привлекательного парня. Давид загадочно улыбнулся им в ответ.

— Играют с огнём, — прокомментировал он.

— Они же не знают, какой ты на самом деле.

— И какой?

— Страшный. Злой. Гадкий. Высокомерный. Лживый. Жестокий. — Перечислила Милена. — Адский маньяк, короче.

Демон ухмыльнулся, только было непонятно: он доволен или не согласен.

Милена посмотрела на своего вынужденного спутника: рядом с ней шёл красавчик, от которого веяло опасностью, загадочностью, накалом страстей.

В своём мире она никогда не воспринимала Давида как мужчину. По первому времени любовалась его красотой, но потом привыкла.

«Мы одинаково быстро привыкаем к красивым и не красивым людям, когда начинаем с ними близко общаться. Большой нос и оттопыренные уши перестаём замечать, равно как и голливудскую улыбку и изящный, словно вырисованный, профиль. Человек нам становится другом, приятелем, хорошим знакомым, и мы общаемся с ним не для того, чтобы его рассматривать. Тело отходит на второй план, важнее становится душа», — именно так всегда считала Милена.

Натренировавшись на продавце фруктов не западать на его мужскую красоту и притягательность, Милена и на демона реагировала спокойно. Хотя было в нём что-то, что отличало его от того, кого она считала только братишкой, не иначе. Возможно это «что-то» — результат деятельности Габриэллы, или же, скорее, Алисы и Эндрю, которые тоже могли внести свою лепту в течение жизни в этом странном мире. Химия между ангелом Миленой и демоном, про которую говорил Алекс, пыталась проявить себя, не принимая во внимание, что Милена совсем не та, которая должна быть.