– С Люком?

– Нет, не с Люком, – ответила Валери. – Я могу его там встретить, но я буду не с ним.

– О чем ты, Валери? Он купил вам эти билеты. Его задница будет рядом с тобой все время.

– Вовсе не обязательно. Это же не концерт. Там нет прописанного места. У меня обычный входной билет. Я сяду, куда захочу.

Если у Люка есть хоть немного разума, он точно припасет ей место рядом с ним. Но Алекса больше всего беспокоило даже не это. Хэнк со Стивом точно не смогут проследить за ней в таких условиях. Брюс готовился сделать решительный шаг. Валери должна быть очень осторожной.

Алекс встал.

– Это опасно.

– Что? Я собираюсь на семинар, где буду окружена толпой народа. Единственный раз, когда Брюс пытался что-то предпринять, когда я была совершенно одна.

Алекс почти зарычал. Трус!

– Я все равно думаю, что это слишком рискованно, малышка. Этот парень непредсказуем.

– Алекс, там будет куча охраны. Отель, в котором море камер. Я очень сомневаюсь, что Брюс выберет это место для решительных действий.

Алекс подумал о том, что могло бы с ней случиться, если бы Хэнк не был там, когда Брюс попытался проникнуть к ней в квартиру. У Алекса было плохое предчувствие. С тех пор как Ромеро рассказал ему о записях Брюса про «Важный День», он жил с ужасной мыслью, что в скором времени может произойти что-то действительно плохое. Он просто не мог позволить Валери предоставить Брюсу такой шанс.

– Я не хочу, чтобы ты шла туда, Вэл.

Она немного помолчала.

– Ты не можешь указывать мне, что делать, Алекс.

Он начинал раздражаться.

– Я и не указываю, – сказал он сквозь зубы и глубоко вдохнул. – Я умоляю. Я правда думаю, что тебе стоит немного затаиться на ближайшие пару недель. Мы пока не знаем, каким будет его следующий шаг. Я куплю тебе билеты на семинар этого парня в следующий раз, обещаю.

– Алекс, я не могу позволить Брюсу заставить меня жить в страхе. Не могу и не буду, – с еще большей убежденностью добавила Валери.

Алекс ощутил укол разочарования. Упертость Валери всегда была одной из тех вещей, которые больше всего восхищали его в ней, но в такие моменты он мечтал об ее покорности.

– Может… – Алекс не мог поверить, что собирался это предложить. – Может, лучше, если Люк будет рядом с тобой, пока вы там? Чтобы ты не была одна.

– Но я и не буду там одна. Я же сказала тебе: там будет куча народа.

Ромеро влетел в офис, чуть не сбив Алекса с ног.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Алекс показал на телефон и поднял палец.

– Послушай, малышка…

– Это Валери?

Алекс с раздражением повернулся к Ромеро и кивнул.

– Включи громкую связь. Ей надо это услышать.

Алекс почувствовал, как по телу побежали мурашки. Он посмотрел на Ромеро. Тот явно принес не хорошие вести. Алекс видел, что Ромеро и сам нервничает.

– Валери, я собираюсь включить громкую связь. Здесь Ромеро. Он хочет, чтобы ты что-то услышала.

Ромеро подошел к двери офиса и закрыл ее.

– Что?

– Просто послушай. – Алекс включил динамик и поднес телефон ближе к Ромеро.

– Мы выяснили дату. Черт побери, мы получили целый календарь. – Ромеро самодовольно улыбнулся. – Мистер Икс все выяснил. У него есть все даты, которые Брюс связал с Валери. Каждый такой день в его календаре помечен заглавной буквой «В». Если бы у нас был этот календарь, когда Брюс попытался напасть на Валери в ее квартире… Он ставит эти буквы заранее. В общем… Следующий понедельник.

– Понедельник? – сказали Алекс и Валери одновременно.

– Что будет в понедельник? – спросил Алекс.

– Не знаю, – ответил Ромеро. – Но другие дни в календаре помечены черной буквой «В» в уголке квадратика. А в понедельник огромная красная «В» занимает всю клетку. – Ромеро снова посмотрел на телефон. – Вэл, у тебя есть какие-то особенные планы в понедельник?

– Да нет… Ничего такого.

– Подумай, малышка. Ты собираешься в этот день показывать недвижимость? Или может, что-то еще? – сам Алекс со скоростью света анализировал все, о чем Валери ему рассказывала.

– Ой, стойте.

Внутренности Алекса завязались в узел. Что бы там ни было, Валери придется отменить свои планы.

– У меня собеседование.

– С кем? – спросил Алекс.

– Где? – добавил Ромеро.

Алекс услышал ее вздох.

– Я не хотела ничего говорить, пока это еще вилами по воде писано. Люк устроил мне собеседование с кем-то из компании. В головном офисе в Сан-Диего. Они ищут человека для управления вторым офисом, который скоро откроется в Ла-Холья. Именно из-за этого я тогда завтракала с Люком. Он не хотел обсуждать это в офисе. Я единственная, кого он порекомендовал.

Алекс крепче сжал в руке телефон. Что Люк ожидал в благодарность от Валери за то, что он ее продвинул?

– Если меня возьмут на эту вакансию, я больше не буду с ним работать.

– Ты не пойдешь. – Как бы ни хотелось Алексу, чтобы Валери больше не работала с Люком, оно не стоило такого риска. Брюсу придется сначала встретиться с Алексом, чтобы добраться до нее.

– Но Люк столько сделал, чтобы добиться для меня этого собеседования. Разве тебе не нравится идея того, что мне больше не придется видеть его каждый день? Мне казалось, ты именно этого хотел.

– Нет, если это означает подвергнуть тебя опасности. Перенеси собеседование.

– Алекс, я же сказала…

– Подождите. – Ромеро казался взволнованным. – Валери, когда ты узнала об этом собеседовании?

– Сегодня утром. Люк позвонил мне, чтобы сообщить об этом.

– Значит, сегодня Брюс это и запланировал. Мистер Икс сказал, что наткнулся на календарь прошлым вечером. Но большой «В» не было там, пока он не проверил его снова час назад. – Ромеро повернулся к Алексу, его глаза загорелись. – Мы можем устроить ему западню.

– Ни за что. Она никуда не пойдет в понедельник.

– Это может сработать, Алекс, – возразила Валери.

– Черт, нет! – Он позволял Валери многое, но не в этот раз. Отключив громкую связь, Алекс поднес телефон у уху. – Так не пойдет, З. Понимаешь? Ты будешь со мной весь понедельник. Даже если мне придется пристегнуть тебя к себе наручниками.

– Да какое право…

– Я расскажу твоему отцу. – О, да, он собирался пустить в ход тяжелую артиллерию, раз Валери не собирается его слушать. Алекс не сомневался, что у ее папы будет, что ей сказать по этому поводу. В его нынешнем состоянии последнее, чего хотела Валери, – это беспокоить его. Алексу было немного стыдно за эту угрозу, но она не оставила ему выбора.

– Ты не посмеешь.

– А ты проверь.

Ромеро решил вмешаться.

– Алекс, послушай. Это наш шанс. Ты не сможешь вечно быть с ней рядом. Мы отменим этот дерьмовый план, и тот мудак придумает что-то еще. Давай покончим со всем прямо сейчас!

Алекс закрыл трубку рукой и повернулся к Ромеро.

– Черт возьми, Ромеро, я не позволю использовать ее в качестве приманки, придумай что-нибудь другое!

– Но ты же можешь быть там! – стоял на своем Ромеро. – Я мог бы все спланировать. Спорю, этому психу нравится злить тебя. Давай прищучим его прямо сейчас.

Хотя идея казалась Алексу просто ужасной, он понимал, что в словах Ромеро есть смысл. Он прижал телефон обратно к уху.

– Алекс! Ты тут?

– Да.

Ромеро внимательно смотрел на него.

– Дай нам с Ромеро с этим разобраться. Но мы обсудим это вечером, ладно?

Валери немного помолчала, а затем произнесла.

– Я пойду на это собеседование.

– Да, я тебя понял. – Алекс в упор уставился на Ромеро. – Мы говорим вечером… – Он отвернулся от друга. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Алекс повесил трубку и снова посмотрел на Ромеро.

– Этот план должен быть просто охрененным!

План Ромеро оказался не так уж плох. Валери должна была оставить свою машину вечером в воскресенье в гараже, так, чтобы утром в понедельник Брюс не увидел, как Алекс забирается на заднее сидение. Хэнк и Стив будут не единственными их сопровождающими. Ромеро поставит в охрану еще несколько парней.