Сергей обернулся. Ну, конечно же, это мог быть только Николай Бобов. Гость уже был готов заключить Гардина в своих объятиях, но, очевидно, что-то прочитал на мгновенно изменившемся лице друга и в последний момент ограничился лишь легким похлопыванием по плечу. Сергей был ему несказанно благодарен за такую деликатность, так как еще неизвестно, чем бы те объятия закончились. Вполне вероятно, что очередной отключкой.

Бобов был одним из тех немногих людей, которых Сергей Гардин уверенно мог назвать другом. Они познакомились много лет назад и были очень близки. Николай постоянно обращался к Сергею за советом по поводу отношений с очередной пассией. Случалось это довольно часто, так как он не мог пропустить мимо себя ни одной юбки. Если в дополнение к юбке шло еще и смазливое личико, то он из кожи вон лез, чтобы затащить ее к себе в постель. Николая интересовало, правда, не столько мнение Сергея, сколько хотелось поделиться хоть с кем-нибудь своими переживаниями и планами. Он постоянно нуждался в слушателях и, так уж получалось, что Сергей оказывался в их числе чаще других. Свои бесконечные похождения Николай объяснял тщательным подбором будущей госпожи Бобовой, но, перебрав уже огромное количество потенциальных претенденток на эту роль, так ни на ком и не смог остановить выбор. Очень уж трудно решиться на какое-то одно блюдо, когда вокруг столько вкусного. Данное положение дел его нисколько не угнетало, наоборот, только стимулировало к более интенсивным поискам.

Сергей улыбнулся другу:

- Привет! Как ты узнал, что я тут?

- Слухами земля полнится. Прошел слушок, что ты в переделку угодил, вот, думаю, дай навещу горе-водителя. – Он еще раз оглядел Гардина и усмехнулся – Ну и рожа у тебя, Шарапов.

- Да ладно, тебе. Дорога есть дорога, никогда не знаешь, что может случиться. С кем не бывает.

- Со мной не бывает! Вот помню, ехал как-то на своем «пассате»...

Сергей вздохнул и приготовился к долгому рассказу. Это была вторая «фишка» Бобова после женщин - его воспоминания. Вспоминать о своей буйной молодости он мог бесконечно. Во всяком случае, именно этим он занимался все время, когда не был занят разговорами о женщинах или ими самими. Минут через пять Сергею все же удалось вклиниться в монолог Николая:

- Ладно - ладно. Знаю я все твои истории наизусть. Ты уже про этот «пассат» раз сто всем уши прожужжал. Лучше расскажи, что там у наших слышно. Как Семен? Не помирился с Леной?

- Да, в порядке у них все, - отмахнулся Николай. - Ты же знаешь, они по пять раз на день сорятся да мирятся. Что им сделается. Семен тоже хотел вместе со мной к тебе завалиться, да дежурство поставили. Отвертеться не удалось. Вот, это Ленка тебе собрала, – он достал большой пакет, из которого выглядывали пирожки, судя по всему с яблоками – фирменное Ленкино блюдо.

- Ого! Зачем столько-то? Мне тут на неделю, а я через день - другой уже дома буду.

- Да не переживай так. Я тебе с удовольствием помогу, мне-то она такого не печет.

Он бесцеремонно схватил один из румяных пирожков и почти целиком сунул в рот. И уже с полным ртом добавил:

- А что тут не схомячишь - дома потом доешь. Тебя когда выписывают то?

- Врач обещала дня через два.

- Ну, столько времени они точно не проживут. Я тогда еще один, с твоего позволения. Не пропадать же добру… - и он выхватил из пакета еще один пирожок.

- Да, на здоровье, – шутливо поклонился Сергей и с улыбкой добавил, - не лопни только, смотри.

- За это не переживай, - отмахнулся Николай, - я вместительный.

Они проболтали еще минут двадцать. Говорил, правда, в основном Николай. Ему не терпелось поделиться новостями последних нескольких дней. Сергей, все же смог кое-как вклинится в словесный поток друга и попросить его привезти какую-нибудь одежду, так как его вещи, скорее всего, сильно пострадали в аварии и неизвестно, что от них осталось. Николай уверил, что обязательно все сделает. Он мельком глянул на часы и стал суетливо собираться.

- Ну, ладненько. Выписывайся, там и увидимся. А то мне уже пора бежать. Рад был тебя увидеть.

- Спасибо, что зашел. Привет ребятам передавай.

Они попрощались и Николай ушел. Некоторое время Сергей еще смотрел на дверь, улыбаясь своим мыслям, а потом улегся на кровать. Сергей, Николай и Семен подружились уже много лет назад. Как-то сразу и навсегда. И с тех пор много времени проводили вместе, благо общих интересов было предостаточно. Жена Семена, Лена, с удовольствием разбавляла это мужское трио, добровольно перекладывая на себя хозяйственную сторону совместных посиделок. Им было хорошо всем вместе. Они уже давно сделались одной дружной семьей. Периодические размолвки Семена с Леной ничуть этому не мешали. Просто стали притчей во языцах, так же как и постоянные воспоминания Николая.

Сергей посмотрел на часы. Приближалось время обеда, если верить расписанию. А не верить ему причин нет никаких. У него еще оставалось с полчаса, и Гардин решил забраться в душ, который находился в палате, как и туалет, в небольшом закутке за висящим на стене телевизором. Собравшись духом, он встал. Голова кружилась уже значительно меньше. Сделав несколько шагов в сторону от кровати, Сергей понял, что вполне способен справится с этим небольшим путешествием, не прибегая к помощи медсестры. Взяв полотенце, он не спеша направился в душ. Теплые ласковые струи падали вниз, обволакивая его будто мягким покрывалом. Гардин закрыл глаза и долго стоял, полностью расслабившись и наслаждаясь ощущением струящейся по телу воды.

Он не сразу обратил внимание на знакомое покалывание в ноге и оставался стоять, все еще расслабившись. А потом, когда волна невидимых и почти неощутимых иголочек все быстрее и быстрее поползла вверх, было уже поздно. Она за несколько секунд добралась до груди, не давая вздохнуть, а потом резкая тупая боль в голове, мгновенная вспышка и Сергей, уже в который раз за последние несколько дней, потерял сознание.

06

Странно. Когда он опять открыл глаза, не было ни душевой кабинки, ни палаты, да и на больницу то место, где он находился, походило не больше, чем бордель на исповедальню. Его окружала темнота, и рассмотреть комнату представлялось практически невозможно. Он был лишь уверен, что это именно комната. Сергей протянул вперед руку и наткнулся на стену. На ощупь - грубо оттесанный холодный камень. Запах немного затхлый, словно он в подвале. Или пещере. Да-да, скорее всего именно в пещере. Окон не видно. Лишь откуда-то справа пробивалась еле заметная полоска света. Даже не света, а, как это ни странно, тени, просто чуть более светлой, чем тьма вокруг. Постояв некоторое время, Сергей немного привык к темноте, и она уже не казалась столь кромешной, как минуту назад. Контуры помещения начали прорисовываться более четко, насколько вообще возможно в почти полной темноте. Он уже мог разглядеть полки вдоль стен, сваленные в углу в кучу тряпки или одежду. Очень низкий потолок. Голова едва не касалась его, но, все же, стоять можно было свободно, не пригибаясь. Значит, действительно комната. «Но где? Что это за место и как я сюда попал?» Примерно такие мысли промелькнули в голове у Гардина. Промелькнули и исчезли, словно их и не было.

Сергей решил двигаться по направлению к свету. Во-первых, это казалось вполне естественно, так как других мало-мальски определенных ориентиров вокруг не наблюдалось. Во-вторых, именно с той стороны раздавались громкие нечленораздельные крики и слышались частые удары металла о металл. Сделав несколько шагов, он с удивлением обнаружил, что боль в груди почти не беспокоит, а голова не кружится вовсе. Сергей медленно приближался к освещенному участку, стараясь ступать как можно осторожнее. Крики и шум становились все громче и громче, хотя слов было все еще не разобрать. Наконец он приблизился к просвету достаточно близко, чтобы разглядеть невысокую, деревянную дверь, из-за которой и раздавался шум. Дверь оказалась чуть приоткрыта. Этого хватало, чтобы пропустить внутрь тусклый луч света, но было слишком мало, чтобы разглядеть, что за ней происходит. Несколько секунд Сергей стоял в нерешительности, потом легонько толкнул дверь. К его удивлению, она отворилась практически бесшумно, и ему открылось до невозможности удивительное зрелище.