- И Вы сделали своей целью меня исключить из списков адептов? – спросила я, хотя, наверное, это было лишь утверждение.

- Да! – набрав побольше воздуха, все же произнес он. – Я тогда даже не догадывался о твоем побеге из родительского дома, пытаясь таким образом уйти из-под венца с лордом Винсентом, но, когда ты столько раз начудила, не буду лгать, мне было в радость узнать, что таким способом могу отомстить лорду Грею, - его слова заставили меня напрячься, невзирая на расслабляющий шум волн.

- И Вас совсем не тронули мои слезы и просьбы о том, чтобы Вы меня не исключали из академии? – решила уточнить я.

- Нет! – в его голосе слышалось сожаление. – А потом, когда я открыл стол и увидел, что там нет кольца, моей единственной мыслью стало придушить тебя, как только доберусь до тебя, но оказалось слишком поздно, - рассмеялся он. – Я думаю, тогда все знали, что я собирался сделать предложение леди Веронике.

- Да, весь город только и ждал тогда этого события, - подтвердила его слова.

- А ты надела кольцо, которое уже было не снять, - усмехнулся он.

- Я Вам говорила, что не хотела портить личную жизнь, а только заставить ненадолго понервничать, - ответила на его слова.

- Ты мне тогда, возможно, спасла жизнь, - внезапно произнес он, после чего замолчал.

- Каким образом? - спросила я, желая все же узнать до конца эту историю.

- Тебе отец ничего не рассказывал? – удивился лорд Дамистер.

- Он проговорился однажды в разговоре, а потом я не стала ничего у него спрашивать, - солнце стало припекать, и я перевернулась на живот.

- Так и предполагал, что ты до сих пор ничего не знаешь, - проговорил ректор, посмотрев на меня. – Я тогда и перевелся ректором из главы безопасности империи, чтобы чаще быть с Вероникой, да и заметил, что силы были уже не те, что раньше. Проверив здоровье, врачи ничего так и не нашли у меня, и я списал все на свой возраст, посчитав, что академия с размеренной в ней жизнью будут идеальным для меня местом, - горько рассмеялся он. – Правда, с первых же дней ты мне не давала этого долгожданного покоя. Она все ждала, когда же я сделаю ей предложение, а я ничего не мог ей толком ответить, злясь на тебя, и чувствуя непреодолимое желание быть только с ней. Ты даже не представляешь, что она устраивала мне, когда каждый раз заводила речь о помолвке, - начал он злиться, видимо, вспомнив те сцены.

- Одну из них я услышала, так что имею представление, - и залилась краской, спалив себя.

- И когда же ты успела подслушать? - он смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь моего ответа.

- Мы как-то с Гербертом пошли в ресторан, в тот день, когда я в душе упала, а за стенкой оказались Вы с леди Вероникой, - ответила на его вопрос, понимая, что все равно скрывать уже нет смысла.

- Что-то я даже не удивлен. Нас все время притягивает друг к другу, наверное, это из-за брачного заклинания, - он смотрел на меня, и я видела, как в его глазах появилось то, что заставила меня насторожиться.

- Что ей нужно было от Вас? – задала ему вопрос, желая отвлечь от мыслей, которые стали поселяться в его голове.

- Я стал замечать, что она все чаще напоминала мне об обещании на ней жениться, а не о своей любви ко мне, и разговор с тобой в ту ночь, - лорд Дамистер замолчал, но мне не нужно было объяснений о какой ночи идет речь, - как ты тогда заявила, что она целуется с другим, все же заставили меня задуматься над твоими словами, сколько бы я не списывал их на твой характер, они словно поселились в моей голове навязчивой идеей, и я решил все же присмотреться к ней, хотя, все только во мне и говорило, что она та единственная для меня на всем белом свете, - он замолчал, видимо, подбирая слова. – Меня стала мучать бессонница, и сил становилось с каждым днем все меньше, а леди Вероника заботливо предлагала мне чудодейственного чайку, который лечит все недуги, а заодно, и успокаивает нервы, и я не задумываясь, каждый раз спокойно принимал его из рук любимой.

- Что это был за чай? Я слышала, как они между собой тогда говорили в подвале, - решила поинтересоваться у него.

- Давай я лучше начну все по порядку, а ты там сама все поймешь, а если захочешь уточнить, то спрашивай! – ответил он мне, после чего начал свой рассказ. – Познакомился я с леди Вероникой два года назад, я, как тебе известно, тогда был главой безопасности империи, и Маркус был одним из моих лучших боевых магов. Мы с ним до воли-таки близко общались, и вот в один из дней, он пригласил меня к себе в гости в свой дом, в котором я не раз бывал, сказав, что приедет его сестра, с которой он так давно хотел меня познакомить, правда, она не так давно стала вдовой, и поэтому ни к каким серьезным отношениям безутешная вдова пока не готова. Я ничего не заподозрил тогда. Мне она тогда-то показалась простой приятной женщиной, но не более того. Она сидела и пила чай в нашей компании, от которого исходил удивительный аромат. Поинтересовался им, она же в свою очередь предложила мне попробовать, а я и не отказался, вот с этого все и началось. Сам не замечая того, с каждым днем леди Вероника стала казаться мне все краше, а чай действительно был вкусным, и она с готовностью заваривала мне каждый раз, когда я приходил к ней в гости, и мои визиты стали носить чуть ли не ежедневными.

- Так Маркус сам Вас и познакомил с ней?!! – я была шокирована.

- Да! Но слушай дальше! – продолжил он свой рассказ. – Когда ты связала меня этими узами, моя привязанность к ней слегка ослабла, и теперь уже она стала все чаще приходить ко мне сама, упрекая в том, что я не люблю ее. – Когда я оказался с тобой в тренировочном лагере, то перестал пить тот чай, и первую неделю я боролся с собой, не желая признавать, что меня к тебе влечет, да и списывая все на брачное заклинание. Чтобы не наделать беды, о которой бы сам и пожалел, в субботу решил отправиться к себе, чтобы отдохнуть от навязчивых желаний. Появившаяся внезапно у моих дверей леди Вероника заставила меня врасплох, наверное, у них были свои люди, но этого я так и не узнал. На мой вопрос, как она узнала про мое возвращение, леди Вероника только проговорила, что так по мне соскучилась, что решила проверить, не буду ли я на выходных дома, и вот ей как безмерно повезло застать меня. В тот вечер она мне снова любезно предложила чай. Снова зашел разговор про помолвку, и мы повздорили, в результате чего, я случайно опрокинул свою чашку, так и не выпив. Решив отблагодарить тебя за то, что ты о нас так заботилась целую неделю, купил еды, чтобы освободить от работы тебя хоть на один день, но, увидев тебя снова, я и сам перестал понимать, что со мной стало происходить. Особенно, после того, как ты проговорила, что хочешь потрогать уши эльфа. Я был зол больше не на тебя, а на себя, так как не мог уже совладать со своим желанием по отношению к тебе. Та ночь, действительно была прекрасной, - он так посмотрел на меня, что мне пришлось тяжело сглотнуть. – Я долго не мог уснуть, наблюдая за тем, как ты мирно посапываешь рядом со мной, и сходил попить чудодейственного чайку, а после, мне словно опять затмили разум, и я стал сам не свой, и винил в произошедшем только тебя одну.

- Так что все-таки было в том чае? – интересовал меня вопрос.

- Это был особенный чай, направленный на любовное воздействие желаемого объекта, совместив его с легким заклинанием, она добилась желаемого. Выпивая его, уже бесполезно сражаться с собой, твой разум в этой области не подчиняется тебе, - попытался мне пояснить.

- Но где она его взяла, или можно купить свободно в лавках или аптеках? – снова прозвучал мой вопрос.

- Нет, конечно! Там содержится столько запрещенных ингредиентов, о которых ты узнаешь на втором курсе по зельеваренью, что мы так и не смогли узнать, откуда она доставала этот чай, поскольку выпила настойку, стирающую память, видимо, предложенную все тем же изготовителем, чтобы мы в случае чего, ни коим образом не вышли на него, - разъяснял он.

- Но ведь Вы же не поддаетесь воздействиям заклинаний! – возразила ему, тут же вспомнив про свое.