-Здравствуйте, - здороваюсь я, привлекая к себе внимание девушки в сером платье.

-Добрый день, - приветливо отвечает она, оторвавшись от своих дел.

-Как мне найти Эдварда Брауна? – спрашиваю я, нервничая всё сильнее с каждым словом.

-Вы мисс Олдридж? - неуверенно спрашивает она, опустив взгляд и снова подняв его на меня.

-Да, - не ожидая такого вопроса, неуверенно отвечаю я.

-Мистер Браун уже ждёт вас в своём кабинете, - отвечает девушка с улыбкой. - Проходите в конец коридора, затем налево там будет приёмная.

-Спасибо.

-Не волнуйтесь так, - сняв маску секретарши, говорит мне девушка. - Он не злой, даже наоборот, - подмигивает мне она и с улыбкой возвращается к своим делам.

Её слова мне помогли, не знаю как, но мне уже не так страшно, наверное, если у него работают такие хорошие и порядочные девушки, а не злостные длинноногие стервы, он не то, чтобы хороший, но хотя бы добросовестный сотрудник и на работе он работает, а не.… И, теперь мне в каком-то смысле понятно, почему у них такая крупная и развитая компания.

Проходя по всем этим коридорам, я замечаю, что большинство работающих здесь - мужчины. Не знаю, плохо это или хорошо, но я уже словила на себе парочку их взглядов. Это сделало меня более уверенной, это значит, я хорошо выгляжу. На меня просто бросали взгляды, не пошлые, не похотливые, никто не шептался и не говорил непристойностей, просто смотрели, это немного приятно особенно после нескольких месяцев одинокого заточения в ателье.

Я, наконец, дохожу до нужного кабинета, где меня уже встречает, как я понимаю, личная секретарша мистера Брауна. Интересно, сколько ему лет?

-Мисс Олдридж? - спрашивает она, я киваю. - Можете входить.

У него все сотрудники такие вежливые и приятные? Надеюсь, я попаду в их число.

Замираю у двери всего на секунду, делаю глубокий вдох, натягиваю на лицо улыбку и открываю дверь.

Я захожу в большой и светлый кабинет с большими окнами, за которыми открывается панорамный вид на весь Манхеттен, даже на океан. Перед окнами за большим чёрным столом сидит мужчина в костюме, как и полагается, его пиджак весит на спинке его кожаного кресла, а рукава рубашки закатаны до локтя.

От звука открывающейся двери, мистер Браун поднимает голову от важных ему бумаг и встречается со мной взглядом. Могу сказать, что он немного растерян, его точно предупредили, что я приду или только его секретарш?

Мистер Браун поднимается со стула и уже с улыбкой на лице подходит ко мне. Русые коротко подстриженные волосы, большие светло голубые глаза, красивая улыбка, ему не больше тридцати, может двадцать семь-восемь лет.

-Кларисса Олдридж, - подаёт он мне руку. Вау,... он высокий, головы на две выше меня, учитывая то, что я на каблуках.

-Мистер Браун, - улыбаюсь я, подавая ему руку, которую он легко пожимает.

-Приятно познакомится, - говорит Браун, изучающе смотря на меня. - Проходите.

Он садится за свой стол, я сажусь напротив, я уже не волнуюсь, точнее уже не так сильно. Достаю свои документы и протягиваю их Брауну, который их принимает.

Он с серьёзным лицом открывает папку и тут же вскидывает брови, а моё сердце вмиг подскакивает. Что-то не так?

-Вы учились в Колумбийском? - уточняет он, не отрываясь от папки.

-Да.

-Я тоже, - смеётся Браун, и я с облегчением выдыхаю.

-Хороший диплом, а характеристика с места практики? - поднимает на меня взгляд он.

Чёрт!

-Вы же проходили стажировку?

-Да, - неуверенно выдыхаю я. - Но не по юриспруденции, я не планировала работать по профессии, но так сложилось.

-Очень жаль, что у вас не было практики. Получается, что у вас совсем нет опыта, - поджимает губы он.

Ну вот, а всё так хорошо начиналось. Всё-таки нужно было слушать профессоров и идти на эту чёртову практику в компанию, а не к Розмари, а лучше и туда и туда.

Я смотрю в окно и уже мысленно готовлюсь к уходу.

-А я вас знаю, - вдруг говорит мистер Браун, и я перевожу взгляд на него. Только не это. Теперь понятно, почему он так пялился на меня. - Похоже, скандал - ваше второе имя.

Начинается...

-Слушайте, - поднимаюсь я, не желая слушать его дальше. - Если вы не берёте меня на работу, то лучше сразу так и скажите.

Браун всё ещё с изучением разглядывает меня, откинувшись на спинку кресла. Он так внимательно смотрит мне в глаза, что я чествую себя неловко. Может мне просто уйти?

-Я беру вас, - вдруг говорит он, и я сначала не верю и всё ещё стою, боясь шелохнуться.

Вдруг он передумает, или просто ошибся, или это мне послышалось?

-Только учтите, что на работе не должно быть никаких романтических отношений, скандалов и всякой утечки информации, - не сводя с меня глаз, чётко говорит он.

-Да, конечно, - с нарастающей улыбкой отвечаю я, с каждой секундой всё больше понимая, что МЕНЯ ВЗЯЛИ! - Спасибо! - шепчу я, боясь, что сейчас просто закричу.

Браун тоже не выдерживает, и я вижу его улыбку, которую он не хочет показывать. А у него есть ямочки на щеках.

-Завтра в девять у меня в кабинете, я покажу вам ваше рабочее место, - говорит он, отводя от меня взгляд. - Документы оставьте у меня, завтра подпишите договор.

-Да, конечно! - Я бы хотела не улыбаться как идиотка, но, к сожалению или к счастью, не могу.

-Ох, Кларисса, - поднимается со своего места Браун. - Я беру вас на свой страх и риск, не разочаруйте меня!

-Ни в коем случае! - смеюсь я.

-Я надеюсь.

Он протягивает мне руку, которую я гордо пожимаю, открывает для меня дверь, и мы прощаемся.

-Поздравляю, - говорит мне секретарша, как только дверь за мной закрывается.

Видимо, результат собеседования прекрасно понятен по моему лицу.

-Спасибо! - улыбаюсь я, пожимая плечами.

Я выхожу из офиса на улицу и несколько секунд просто стою на месте, прикрывая рот рукой, чтобы прохожие не думали что я совсем сумасшедшая. Как же всё хорошо и прекрасно! Никогда не думала, что буду так рада тому, что скоро пойду на работу в офис, но оказывается и такое бывает.

Перевожу дух и решаюсь пройтись пешком, хотя идти, довольно-таки, не мало. Мистер Браун мне безумно понравился, как начальник, естественно. Он довольно строгий, как я заметила, но в тоже время добрый. Он Джентльмен, не каждый подойдёт к тебе, чтобы просто пожать твою руку и открыть для тебя дверь. У него прекрасные сотрудники, по крайне мере секретарши, милые и добрые. И, наверное, самое главное, он сразу же сказал что на работе никаких отношений, значит, можно не бояться приставаний и всего прочего. Боже, я уже люблю эту работу! Всё и вправду может быть настолько идеально или мне стоит ждать подвоха?

Я уже позвонила Розмари и всё ей рассказала, потом позвонила Барбаре и в первую очередь отблагодарила её ещё десять раз. Когда я иду уже по пятой авеню, то начинаю чествовать, как жутко болят мои ноги, зря я пошла пешком на этих каблуках, ох зря.

-Кларисса, - зовёт меня голос где-то за моей спиной.

Я вмиг замираю, забываю о боли в ногах и вообще обо всём на свете и похоже, забываю, как дышать.

Что мне делать, стоять, как стою? Повернуться или бежать сломя голову, куда глаза глядят?

-Клэри, - снова повторяет он, и я слышу приближающиеся ко мне шаги.

От этого голоса мурашки проходятся по всему моему телу, голова начинает кружиться, в носу щипать, сердце биться в разы быстрее обычного, внутри всё сжимается в большой тугой узел, который не даёт мне дышать, а в голове мелькают сотни мыслей, но ни одну из них я не могу уловить... Что за дурацкая реакция!?

Я слышу, как шаги позади меня остановились, пытаюсь сделать глубокий вдох и поворачиваюсь.

Передо мной стоит Джек во всей своей красе. Он не выглядит злым или раздражённым как в нашу последнюю встречу. На его лице играет что-то вроде улыбки, неуверенной улыбки, тёмно-карие глаза сверкают, как и прежде, но сейчас они чужие для меня, чужие, как и весь этот человек, которого я уже не знаю.