-Всем привет! - радостно, чему я очень рада, говорит Джессика, появившись у нас за спинами.

-Мы уже помирились, - говорю я, когда замечаю удивлённые взгляды этих двоих.

-Ой, я вас не познакомил, - восклицает Адам, кладя свою руку на талию этой самой неизвестной мне девушке и теперь мне становиться всё ясно. И должна признаться, я с облегчением выдыхаю. - Это Одри, моя девушка. - А это Кларисса, она с Джеком, а это Джессика, она....

-Сама по себе, - заканчивает за него подруга, протянув вперёд руку. А я всё ещё немного удивленна словам Адама "она с Джеком", но сам Джек не выглядит смущённым или подавленным, как я, например.

-Джессика! - слышится мне знакомый голос и моё настроение ту же падает. В нашу небольшую компанию присоединяется Диана, как бы странно это не звучало, но она одна. - А почему ты с ней? - обращаясь к Джессике спрашивает Диана после того как со всеми поздоровалась. - Мы же ненавидим её! - Я просто в шоке, она говорит так, будто меня и вправду все ненавидят и всегда ненавидели.

-Что? - удивляется подруга. - Я её не ненавижу и вообще-то она моя лучшая подруга.

-Я пойду, найду Барбару, - сообщаю я, прервав их милую беседу. Меня уже начинает трясти от Дианы, хотя она здесь всего несколько секунд.

Взяв шампанское с подноса, который нёс официант, я делаю один глоток и, оглядев зал, нахожу знакомое платье.

-Привет! С днём рождения! - улыбаясь во весь рот, практически кричу я Барбаре, крепко её обнимая. - Ты просто изумительно выглядишь!

Я сшила ей очень воздушное, очень лёгкое летящее платье с цветочными узорами в верхней его части. Нежно-розовый цвет ей очень к лицу.

-Я даже не знаю чего тебе пожелать... любви? Хороших друзей! Тех, которые не предадут и всегда поддержат!

-Спасибо, Клэри! - счастливо улыбается она. - Ты даже не представляешь, сколько человек спросила от кого моё платье!

-И ты всем говоришь?

-К сожалению, я не могу, говорит одно и тоже по сто раз, - задумчиво произносит она и вдруг в её глазах загораются опасные огоньки.

-Что ты за... - я не успеваю договорить, потому что Барбара, схватив меня за руку, тащит за собой, я сначала не понимаю куда, но потом я вижу...

-Нет, нет, нет, Барбара, не надо! - пищу я, но сопротивляться уже поздно.

Барбара поднимается на небольшую сцену, попросив музыкантов перестать играть, и берёт микрофон. Все гости уставились на нас, а я сейчас сгорю от стыда.

-Добрый вечер всем с кем я ещё не поздоровалась, надеюсь, вам всё нравится, и вы хорошо проводите время, - довольно говорит Барбара. - Я хочу ответить на один, больше всего задаваемый мне сегодня, вопрос. Многие спрашивали меня от кого моё платье и, чтобы не говорить это каждому, я скажу всем сразу. - Ну вот, сейчас начнётся. Внезапно в толпе людей я нахожу Джека, который странно смотрит и старается не смеяться. - Это чудесное платье придумала и создала специально для меня эта изумительная девушка Кларисса, её компания называется "Олдридж Дизайн-с".

Если бы я сейчас не стояла на сцене пред одними из самых богатых и влиятельных людей на всём Манхеттене я бы разинула рот от удивления. Я сказала ей это по секрету!

-Всем спасибо, хорошего вечера, - говорит Барбара, и музыканты снова начинают играть, а я, кивнув, и спускаюсь вниз.

-Это было унизительно, - спускаясь с лестницы, говорю я, идя к Джеку навстречу. Его немного отведённые в сторону руки аккуратно обнимают меня за талию, а я кладу свои на его плечи.

-Перестань, - смеётся Джек. - Это хорошая реклама, кажется, твой план работает.

-Похоже на то, - отвечаю я почувствовать волнение.

А я и не заметила, как мы стали танцевать. Свет вдруг приглушили, и мне стало легче. Не хочу, чтобы он видела, как я волнуюсь на пустом месте.

Джек привлекает меня ближе, и теперь я более чётко чувствую запах его парфюма, его дыхание...

-Клэр, я хотел поговорить с тобой. - Я поднимаю голову, но в полумраке мне мало что видно. Джек собирается с мыслями, он о чём-то волнуется и из-за этого, я начинаю волноваться ещё сильнее. - Я сейчас начинаю с самого начала, ты знаешь, отец узнал про отель он был недоволен, он всегда хотел, чтобы я продолжил ресторанный бизнес и скорее всего так и будет и... я хотел сказать что…- Джек осекается и наконец, перестаёт метать взгляд и останавливает его на мне. - Тебе не обязательно сначала становиться влиятельной, мы можем построить будущее вместе, - с надеждой в голосе говорит он.

-Джек... - шепчу я, и он грустно ухмыляется, я не вижу его лица, потому что Джек наклонился, но я это чувствую и слышу. - Нет, я... – улыбаюсь я. Он подумал, что я его отталкиваю, но это не так… Я собираюсь с мыслями и с силами, давай, скажи это! - Я тоже скучаю, - тихо говорю я, практически коснувшись своей щекой его. Джек мгновенно улыбается и из-за этого, я тоже начинаю улыбаться ещё шире. - И я больше не хочу ждать, коснувшись его щеки ладонью и заглянув в его глаза, которые в полумраке кажутся совсем чёрными, говорю я.

-Ты уверенна? - Я слегка киваю и снова замечаю его привычку вытягивать губы.

Джек больше ничего не говорит, лишь целует меня. И это уже не тот поцелуй, что был раньше, он другой теперь, более чувственный. Коленки мгновенно подкашиваются, мысли улетают подальше, в голове остаётся один туман.

Хоть Джек никогда и не был моим первым поцелуем, но он стал тем поцелуем, который значил. Поцелуй, который заставил меня понять, что я не хочу целовать кого-то другого, хоть я и поняла это только сейчас. Мои губы принадлежат ему, и я снова чувствую бабочек в своём животе, которые крепко заснули, но они пробудились и ликующе бушуют в моём животе.

-Я так скучала по тебе, - слышу я свой собственный голос, а потом чувствую улыбку только не свою и снова поцелуй. - И спасибо за платье! Откуда ты его взял? Его же нет в продаже, и знаешь, я чувствую себя неудобно, я же вся в твоих подарках. Платье, туфли, ду...

-Замолчи и поцелуй меня, - сдерживая улыбку, перебивает меня Джек и на удивление, я замолкаю и целую его.

-Нет, серьёзно, перестань делать мне подарки. Ты так много для меня делаешь, но мне нечего дать взамен.

-Что ты несёшь? ― Когда я встретил тебя, моё сердце нашло дом, с тобой у меня всё плывёт перед глазами,… это я не знаю, чем могу отплатить тебе. – Я совершенно не знаю, что ему сказать, но свет снова включают и возможно я избавилась от этой обязанности.

-Спасибо за танец, - сделав шаг назад и присев в небольшой книксен, официальным тоном говорю я, но Джек не отпускает моей руки, он наоборот снова тянет меня к себе, а мне остаётся только засмеяться.

К нам подходит фотограф и как удачно, мне не приходится натянуто улыбаться.

Заметив, что Джек смотрит куда-то за моё плечо, я оборачиваюсь и вижу Адама с Одри. Адам что-то показывал Джеку, потому что он покачал головой, но я ничего не поняла.

-Что? - не выдерживаю я.

-Ну,... - смеётся Джек, он держит мою руку в своей и мы странно, но всё же танцуем. - У нашей пары появилась своя группа поддержки и теперь у них что-то вроде праздника.

-Это ещё Джессика не знает! Даже представлять не хочу её реакцию.

-А вот и она, - шепчет мне на ухо Джек и, обернувшись, я вижу слишком счастливое лицо своей подруги.

-Молчу, - сдерживая смех, говорит Джессика, проходя мимо.

-Не думал, что она придёт, - говорит Джек.

-Она не хотела, но мы померились, и я её заставила.

-Нет, я не об этом. Я думал она не придёт, потому что здесь Сэм.

-Сэм? - слишком громко говорю я. - Он что, восстал из мёртвых?

-Я тоже был удивлён, но он, кажется, решил вернуться.

-Если они с Джессикой встретятся...

-Ты ещё здесь? - удивлённо спрашивает Диана. Она такая довольная как будто выиграла в лотерею.

-Боже мой, ты можешь просто отстать от меня? - не выдержав яда этой змеи, вырывается у меня. Джек тоже напрягается.

-Диана, тебе лучше уйти, низким голосом говорит он.

-Правда? На самом деле я просто хотела поздравить тебя, Клэр, - неожиданно говорит она, но её голос всё ещё пропитан ядом. - Твоя компания уже становиться популярной, хотя ты ещё не выпустила не одной линии, это успех, но как там говорят в мире моды? - Диана делает шаг ко мне. - Подняться на вершину успеха легко, но упасть с неё ещё легче?