-Всё вместе, - смеюсь я. – Это звучит нелепо!

-Почему? – всё ещё нависая надо мной, спрашивает он, медленно переведя взгляд на мои губы.

-Я не планирую рожать раньше двадцати пяти лет, и по моим планам у меня будет всего двое детей: мальчик и девочка с разницей в возрасте в два года, - наигранно серьёзным тоном говорю я, внимательно следя за реакцией Джека. – И в моих планах было то, что я буду управлять своим модным брендом, а мой муж будет сидеть дома с детьми, варить ужин и по пятницам делать мне пасту.

Под конец я не сдерживаюсь и прыскаю со смеху. Джек расслабляется, увидев, что я шучу, видимо его это напугало.

-Это были твои планы до меня, а теперь всё будет по-другому, всё уже по-другому, - говорит он и целует меня в губы, одной рукой проводя по моему телу и с трудом избавившись от тонкого одеяла, хватает меня за бёдра.

Я пользуюсь моментом и, схватив Джека за запястье, переворачиваюсь на бок и вот теперь уже он подо мной. Джек пытается отдышаться и с вопросом смотрит на меня, ну а я на него с вызовом. Я криво улыбаюсь, приподнимаю одну бровь, и кротко чмокнув Джека в губы, соскакиваю с него и, запутавшись в одеяле, чуть ли не падаю на пол, но к счастью мне удаётся этого избежать, иначе провалилась бы моя игра, и Джек бы ещё долго смеялся надо мной.

Я выбегаю из спальни и пробегаю множество ступенек, стараясь не грохнуться с них. Выбежав из кабинета Джека и предварительно прикрыв дверь, выбегаю из второй спальни, прикрывая обнажённую грудь, и оказываюсь в гостиной соединённой с кухней.

Я оглядываюсь вокруг думая, куда мне бежать, но прятаться мне больше негде, разве что в коридор, где расположены другие квартиры, но в таком виде я предпочту остаться здесь, да я и не хочу бежать.

Джека долго ждать не приходиться, он, довольно не спеша выходит из спальни и идёт в мою сторону, а я же наоборот шагаю назад. Я улыбаюсь и сдерживаю смех, Джек в своей привычке чуть втягивать губы тоже пытаясь не смеяться. Боже… насколько это глупо.

-И долго ты ещё будешь от меня бегать? – томно спрашивает он, подходя всё ближе и вскоре мне уже некуда отступать.

-Столько, сколько потребуется, - всё ещё с вызовом и жуткой уверенностью в себе говорю я, Джеку смотря в его глаза, и победно улыбаюсь, хотя я совсем не выиграла.

-Ну, нет, больше ты от меня не убежишь! – ворчит Джек, когда я пытаюсь обойти его.

Он перехватывает меня за талию и рывком поднимает меня и перекидывает меня на своё плечо. Всё это сопровождается моими криками и его низким и немного пугающим смехом.

-Джек, пожалуйста, отпусти меня! – кричу я, хлопая его по спине.

-Ну уж нет, миссис Фостер, я уста бегать за вами, - хлопая меня по заднице, ворчит Джек.

-Я тебе не миссис Фостер, - смеюсь я, всё, ещё веся у него на плече. – Я всё ещё мисс Олдридж!

Джек усмехается, а я окончательно выбившись из сил, решаю сдаться.

-Куда ты? – спрашиваю я, когда он выходит из гостиной. – Куда ты меня несёшь, Джек?

-Пора принять душ, - подавив смешок, отвечает Джек, и я пытаюсь выбраться из его плена.

-Нет, нет, нет! – кричу я, долбя Джека по спине под его ехидный смех, но я уже опоздала, он победил.

Всё было хорошо, этот день, как и вчерашний, был волшебным, он был только для нас двоих. Мы смеялись, веселились, и в эти часы в целой вселенной не было никого кроме нас двоих. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается и в этом есть и свой плюс, благодаря этому мы умеем ценить хорошие и счастливые моменты.

Подходит вечер, солнце начинает садиться над Нью-Йорком, а стрелка часов съезжать всё ниже. И нам с Джеком приходиться остановиться. Я прячусь в одной из комнат и открываю коробку с приглашением.

Достав платье и держа его в руках, я уже чувствую отвращение и желание выбросить его, но мне нужно справиться с собой и сделать это.

Надев красное платье, я с нежеланием смотрю в зеркало. Платье очень короткое, у моей левой ноги платье завязано в узел, как будто футболка и это делает его ещё короче. Материал, из которого оно сделано мне незнакомо, что очень странно. Похоже на кожу также блестит на свету и немного жестковата, но для кожи выглядит слишком дёшево. На бёдрах платье сидит достаточно обтягивающее, но этот материал собирается в небольшие складки и это меня немного освобождает. В талии мне тоже достаточно узко, хотя визуально это не сильно заметно, а вот в груди всё объёмно и свободно, нет голубого выреза, как я ожидала, короткие рукава платья очень широкие и свободные.

Я обуваю краснее туфли на каблуке и подхожу ближе к зеркалу, чтобы сделать макияж. У меня нет ни малейшего желания стараться ради Макса, но я делаю лёгкий смоки-айс с использованием бордовых и коричневых теней, немного розовой помады и всё. Может, это поможет мне спрятаться от него.

Перекинув волосы на один бок, я закручиваю плойкой некоторые пряди и хорошенько всё взъерошиваю для объёма. Застыв перед зеркалом, я тяжело вздыхаю. Я не хочу этого делать, не хочу доставлять Максу такого удовольствия и делать Джеку больно. Но хорошо, что мы поговорили и всё обсудили так мне намного легче, так я хотя бы знаю, что мы пришли к этому вместе, что это наше решение, а не только моё.

-Нет, это слишком, - говорит Джек, стоя дверном проёме, и я поворачиваюсь к нему.

Сказать что он не доволен - ничего не сказать. Брови Джека хмуро опущены, руки спрятаны в карманы джинс, а скулы напряжены.

Джек подходит ко мне из-за спины, пока я надеваю серёжки, и кладёт свои руки мне на талию. Он смотрит на меня в отражении зеркала и по одному его взгляду мне всё ясно.

-Лучше тебе надеть мои джинсы, мой свитер и завязать волосы в хвост, так будет гораздо лучше, - говорит Джек без тени улыбки и на секунду мне кажется, что он это серьёзно.

-Я только "за", - отвечаю я, пятясь изобразить улыбку.

Джек пристально смотри на меня в отражении зеркала.

-Может... -

-Нет, перебиваю его я, накрыв его руку, лежащую на моём животе, своей. – Вспомни, ради чего мы это делаем, и заметь, я говорю "мы".

Джек опускает голову, и я поворачиваюсь к нему и, обхватив его лицо руками, заставляю посмотреть на меня.

-Я люблю тебя, я уже сказала это и не смей сомневаться в обратном, - уверенно говорю я, смотря в его поникшие тёмные глаза.

Джек едва заметно кивает и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

-Езжай на такси, я буду прямо за тобой, - говорит он, отстраняясь от меня. - Если он тебя хоть пальцем тронет - кричи. Я услышу и...

-Успокойся, - усмехаюсь я, но увидев серьёзное лицо Джека, понимаю, что он совсем не шутит. - Всё пройдёт... хорошо, я буду в порядке.

Джек сдержанно кивает, и ещё раз поцеловав меня, наконец, отпускает. Я выхожу из комнаты и, взяв приглашение, выхожу из квартиры.

Знаю, что ему неприятно то, что буду целовать кого-то другого, но это ничтожна маленькая цена за то, что я и Джек можем получить взамен. Спокойствие. И от Макса и от Аманды. Если это поможет и всё станет как прежде, мы уедем. Я уговорю Джека, и мы уедем отсюда как можно дальше хотя бы на время. Возможно, нам даже удастся тайно пожениться и не устраивать пышного торжества. Я готова позабыть о своей мечте и обо всём чего я когда-то хотела, если Джек будем со мной рядом мне это ни к чему.

Такси, к моему огромному сожалению, доезжает до нужного места слишком быстро. Я даже не успеваю успокоить себя.

Машина останавливается у отеля, где и будет проходить приём. Ноги дрожат и уж точно не от ожидания и приятного волнения, а от отвращения... и страха.

Не знаю, чего именно я боюсь, но вдруг Макс соврал, что если это просто ловушка? Успокаивает только тот факт, что Джек будет рядом, хорошо, что я ему рассказала иначе... многое могло произойти. И сейчас я думаю, о том, что если бы я не попросила Джека поехать на побережье после вечеринки, сделал бы он мне предложение? Решился бы он или нет? А если бы я не волновалась на счёт предстоящей встречи с Максом я бы и не попросила Джека отправиться к океану. Это значит, отчасти мне нужно благодарить Макса за кольцо, красующееся на моём безымянном пальце? Здорово.