-Кларисса! – зовёт меня голос Аманды и я пытаюсь сообразить, где она находится.

Оглядевшись по сторонам мне, наконец, удаётся её найти. Аманда в своём длинном тёмно-синем платье и сером пальто пробирается ко мне сквозь толпу людей и наконец, добирается до меня. Вспоминая её фотографии, которые мне показывал Джек, я понимаю, что Аманда всё ещё хочет, чтобы я думала, что она не красавица.

-Ну наконец-то, я уже думала никогда тебя не найду! – жалуется она и похоже я всё-таки опоздала. – А где твоя маска? – спрашивает Аманда, надевая свою маску, которая закрывает пол её лица.

Она серого цвета и сама маска просто закрывает её глаза, а ажурная сеточка прикрывает практически всю остальную часть её лица. А она неплохо подготовилась и самое главное она надела цепочку, что я ей подарила и сняла свой ключ.

-Да, сейчас, - в спешке говорю я, открывая сумочку и доставая от туда наши пригласительные и свою маску.

У меня чёрная ажурная маска, самая простая и обычная и меня можно легко узнать, нежели Аманду.

-Может, уже зайдём? – в нетерпении спрашивает девушка, и я подаю её пригласительный билет и с готовностью киваю. – Я больше не могу видеть всех этих счастливых людей, их улыбки, поцелуи... Хорошо, что это чрезмерное публичное проявление чувств закончится к завтрашнему дню и жители Нью-Йорка могут стать сами собой - холодными и бездушными, - с некой злостью бубнит себе под нос Аманда пробираясь сквозь толпу и невероятно длинную очередь к входу.

Видимо у Аманды в личной жизни что-то не так ну или её просто нет. Пока мы пытаемся пройти к самому началу, кажется, бесконечной очереди нас оскорбляют всеми непристойными словами, которые я только знаю и даже не знаю.

-Девушки, - останавливает нас просто огромный охранник и одним своим свирепым взглядом просит нас подать пригласительные.

Аманда выхватывает мой билет и в спешке протягивает охраннику, ему нужно несколько секунд, чтобы удостовериться, что они подлинные. Охранник поднимает на нас взгляд и, кивнув, пропускает внутрь.

Мы походим на территорию отеля, и когда швейцар открывает для нас двери, мы погружаемся в невероятную атмосферу мерцающих украшений, дизайнерских платьев, сияющих бокалов и в разговоры высшего света.

Я не вижу музыкантов, но слышу живую музыку, а вскоре замечаю маму Джека. Она ходит по залу, приветствуя всех гостей и стараясь каждому уделить особое внимание, она хозяйка этого праздника и это сразу видно.

-Давай выпьем, - предлагаю я, как только мы сдаём свои пальто в гардероб. Я очень напряженна и мне нужно расслабиться.

-Я «за»! - с энтузиазмом соглашается Аманда и мы вместе подходим к барной стойке и заказываем по порции мохито.

Пока Аманда о чём-то разговаривает с барменом, я пользуюсь случаем и осматриваю присутствующих. Многих людей я знаю по прошлым вечеринкам и уже запомнила их. Я замечаю Барбару с отцом, который разговаривает с папой Джека. В другом конце зала я встречаюсь взглядом с Джессикой, и она подмигивает мне, дав понять, что она со мной и что у нас всё под контролем.

На подруге достаточно коротком платье серебряного цвета с бусинами в виде жемчуга и стразами. Через несколько секунд из неоткуда появляется Сэм и взяв Джесс за руку, уводит её из моего поля зрения. Джессика счастлива с ним, а если счастлива она, то счастлива и я.

-Эй, ты вообще слышишь меня? – коснувшись моей руки, говорит мне Аманда, и я растерянно на неё смотрю. – Я сказала, что сейчас приду, мне нужно в туалет.

-Хорошо, - кивнула я и Аманда отошла в сторону.

Я беру свой коктейль и, облокотившись рукой о барную стойку, смотрю по сторонам и думаю как же мне неудобно в этой дурацкой маске, хотя должна признать, здесь все в масках… ну почти.

Здесь устроили неплохое представление, помимо живой музыки и еды, которую готовят прямо у тебя на глазах, в одном углу этого огромного холла стоят несколько фокусников, которые глотают мечи, поджигают себя и всё в таком духе. Вокруг них собралось небольшое скопление людей и даже отсюда я могу наблюдать за тем, как один из фокусников сейчас дышит огнём. Это забавно и неимоверно затягивает.

-Привет, - слышу я шёпот прямо у своего уха и тут же вздрагиваю, покрываясь мурашками с ног до головы.

-Джек, - поворачиваюсь я, встретившись с его смеющимся надо мной взглядом. – Я бы на твоём месте была осторожнее, Аманда скоро вернётся.

-Тебе очень идёт красный, - полностью игнорируя мои слова, говорит Джек проходясь взглядом по моему платью и от этого мне становится не по себе.

-Кстати, - опомнилась я. – Почему ты здесь? Кто обыскивает квартиру Аманды?

-Диана сама вызывалась и так как это отчасти и моя вечеринка, я должен быть здесь, - поясняет мне он и снова смотрит мне в глаза, как тогда в машине, словно он хочет что-то сказать мне одним лишь взглядом.

-Тебе лучше уйти, - первая прерываю я тишину. – Сообщи, как станет что-нибудь известно про ключ.

Я делаю несколько глотков коктейля с надеждой, что мне станет лучше, но моя дрожь никуда не проходит и у меня такое ощущение, что это волнение не из-за Аманды и нашего плана, а из-за Джека.

-Хорошо, - улыбнувшись своим собственным мыслям, сказал Джек и, проведя рукой по стойке, ушёл прочь.

Мне вдруг становится невыносимо жарко, и я залпом допиваю свой коктейль и думаю, о том, что мне стоит остановиться. Я должна быть в ясном сознании, а не пьяной в стельку.

Аманда возвращается и мы вместе идём к тем саамы фокусникам, чтобы хоть как-то скоротать время, мне нужно, чтобы она оставалась здесь как можно на дольше, чёрт, знает сколько Диане потребуется времени, чтобы найти ключ.

Но мне кажется странным что Аманда совсем не переживет и не волнуется, она свободно разгуливает по залу и даже говорит с некоторыми людьми. Я делаю вид, что безумно заинтересована одной из многочисленных картин, но сама наблюдаю за Амандой, она разговаривает с каким-то мужчиной, они смеётся, она мило улыбается ему и вскоре он что-то шепчет ей на ухо.

-Нужно поговорить, - снова пугает меня Джек, появившийся из неоткуда и без особых церемонностей, хватает меня за локоть и тащит за собой.

-Что происходит? – обескуражено возмущаюсь я, когда мы заворачиваем за угол и Джек меня, наконец, отпускает.

-В её квартире нет ключа, - тут же говорит он, и по его задумчивому и напряженному виду я понимаю, что это точно.

-Диана уверенна? Может она невнимательно искала или…

-Нет, ключа там нет, она всё перерыла, но ничего не нашла, - серьёзно говорит Джек пронзая меня взглядом. – Есть предложения?

-Ты знаешь с кем она разговаривает? – недолго думая спрашиваю я и выглянув из-за угла указываю на Аманду и того самого мужчину, они всё ещё мило беседует. – Они явно флиртуют друг с другом.

-Это один из наших партнёров… - вспоминая, отвечает Джек.

-Она хочет от него что-то узнать. – Я поворачиваюсь к нему. - Попроси музыкантов исполнить что-нибудь для медленного танца. – У меня в голове появляется неплохая идея, основанная на моих догадках.

-Зачем? – не понимает Джек.

-Если ключа нет в квартире, значит Аманда не такая дура и взяла ключ с собой. На ней его нет, а значит он в её сумке. – Джек внимательно меня слушает. – Я возьму её сумку, чтобы она ей не мешала при танце и скажу, что отдам её бармену на сохранение, а ты попроси Джессику отвлечься на время от своего прекрасного Сэма. Пусть она возьмёт сумку Аманды и найдёт ключ. - Джек поражённо смотрит на меня, и я понимаю почему, потому что сама в шоке от самой себя. – Знаю, - с довольной улыбкой протягиваю я.

-Идёт, - говорит Джек и уходит.

Я забываю сказать ему, что ключ нужно будет вернуть как можно скорее, но я всё же надеюсь, что он и сам об том догадается. Я выхожу через некоторое время после него и успокаиваюсь, увидев, что Аманда и не заметила моего отсутствия.

Не успеваю я дойти до картины, которую рассматривала ещё пять минут назад, как свет приглушается и весь зал погружается в красивую плавную музыку.