Весело шагать по болотам и напевать эту песню лучше хором! Что-то меня не отпускает нездоровое и неуместное чувство юмор. Радует, что звучит оно только внутри моей головы.

— Злата, ты тоже видишь этого раскормленного светлячка впереди?

— Да, а что?

— Можешь меня укусить, если это не так, но он, похоже, указывает нам дорогу! Тебе про подобные чудеса что-то известно?

И тишина в ответ, я даже останавливаюсь — возможно, что это отголосок древней войны магов и слепое следование за этим «маячком», ничем хорошим не закончится! Тем более, это светлячок ведет напролом, не разбирая дороги, наплевательски относясь к нашей безопасности. Если бы шестом не прощупывал дорогу, то топь стало бы моим очередным домом, правда, без права его покинуть, еж твою медь!

— Ничего такого, — все же отвечает Злата. — Может это болотник нас заманивает?

— И чем это нам грозит?

— Если не утонем в трясине, то встретимся с ним, и он уже самостоятельно постарается нас убить.

— А что он из себя представляет?

— Был человеком, сейчас раздувшийся гнилой труп, облепленный тиной, гниющими растениями и пиявками. Он хотел жить, но… Теперь в нем сама суть топи — гибель и разложение. Болотник ненавидит всех живых и убивает их, когда сам, когда заманивая в трясину.

Тяжкий выбор, редкий монстр и большая порция опыта или же сравнительная безопасность — ведь мы тогда не встретимся с ним, а это все же обычный гоблин, а не слишком распространенная тварь! Возможно, что в запасниках, пополненных с невинно убиенных, что-нибудь ценное для меня найдется. Решено — вперед и только вперед, веди нас, огонек летающий!

— Понятно, что ж, пошли. Если это действительно он, то этот бой станет очередным камнем в основании моего могущества.

Пафосно сказал, но все же это правда, каждый выигранный бой это опыт, а опыт это уровень, что делает меня сильнее в этом мире. Возможно, что Система повлияет и на меня дома, раз уж появилась магия!

Да, все же эти импровизированные болотоступы из еловых лап весьма удобная вещь. Хотя бы отсутствует это омерзительное чавканье болотной жижи при каждом шаге! Скорость не сильно увеличивается, но нервы спокойны и не так тяжело шагать по этому болоту. И все равно пришлось выпить тонизирующей настойки, слабость во всем теле то накатывала, то отступала. Злата все же молодец, что догадалась взять с собой ее запас, к сожалению, больше ничего лекарского у нее с собой нет.

Останавливаемся задолго до заката — неизвестно попадется ли дальше островок сухой земли, хочется все же горячего на ужин поесть. Да и можно на дереве лечь спать, она на первый взгляд крепкое, должно легко выдержать таких худосочных нас! Хотя спать все равно будет жестко — одно из одеял пустил на обмотки для своих рук, какая-никакая, но защита от отравленных дротиков гоблинов. Хорошо бы еще глухой шлем, но чего нет — того нет.

Каша пыхтит в котелке, распространяя дразнящий аромат. Хорошо, когда имеются приправы! Поем, подежурю и спать. Или лучше уговорить Злату подменить меня? А там кровью с ней расплачусь, хих. Да, пожалуй самый лучший вариант — она все равно не чувствует усталости и не нуждается во сне.

Минус пятнадцать единиц Здоровья и я с чистой совестью ложусь отдыхать. Мой верный вассал, моя тень позаботится о моей безопасности…

Будильник, громогласно мурчащая Маруська, мягкая и теплая постель. Я дома, какой восторг! И в холодильнике есть еда, сегодня никакой каши! Она уже до глубины печенок меня за эти дни достала! Понятно, что в походе не до разносолов, хорошо уже то, что не голодаю, но приедается, что не делай, просто приедается.

Не черная икра и не рябчики с ананасами, но пара котлет и вкусные пряники значительно повышают мое настроение. Все хорошо на свете жить!

Время до тренировки по рукопашному бою еще есть, можно полазить по Сети и записать про свои последние приключения в том, хорошо хоть не загробном, мире.

В новостях и обсуждениях на форумах и прочих местах так ничего про реальную магию и нет, странных случаях тоже, как и о чудовищах из другого мира. Даже не знаю, радоваться этому или огорчаться. Вот если бы не встретил демонолога с его ручной суккубой, то точно решил бы, что схожу с ума, мне все это кажется и вообще пора к психиатру для длительного лечения в желтом доме!

Запись моих последних приключений показывает, что мне все же нужна броня. Не слишком тяжелая, скорей всего кожаная. Просмотр тематических сайтов реконструкторов и любителей истории ничего не дает. Вываренная в масле или вощеная кожа жесткая и тяжелая, шинно-бригантинный доспех не лучше в этом плане, про латные вообще молчу. Тем более в том лесном краю сомнительно, что удастся найти хорошего кузнеца-оружейника! Кожаная штормовка, на вроде той, что носит сейчас Злата, только с усилениями из того же материала на груди и животе. Действительно неплохой вариант, от хорошего удара клинка не спасет, но от тех же дротиков гоблинов или чего-то подобного вполне. Мое спасение это скорость и никаких честных боев грудь на грудь: уловки, грязные приемы, удары в спину — теперь это мой путь, путь мага крови!

Пока размышлял о делах насущных, подошло время выдвигаться на тренировку. Надеюсь, она не окажется таким же разочарованием, как по ножевому бою!

Удивительно серьезный подход! Сначала разминка и затем круговая тренировка, если по-современному, на не нашем языке — кроссфит, после теория и практика. Действительно смешанные боевые искусства: в полный контакт, с применение ударной техники и борьбы, как в клинче, так и партере. Мне нравится этот панкратион!

Ох, мышцы тянет, но как же это приятно! Засиделся я все же в офисе, радует, что моя конституция не позволяет заплыть жиром! Или просто время для этого просто не пришло?

Открываю дверь в свою квартиру, и в нос бьет запах водки и мускуса. Не понял, кто здесь устроил пьяную оргию? Кинжал в руку, второй в случае чего использую «Иглы», вперед!

Моя кухня… Моя еда, моя наведенная чистота, моя водка! Холодильник распахнут и неприятно пищит по этому поводу, вся еда вывалена на пол и надкусана, а на столе в обнимку с практически пустой бутылкой сидит самый настоящий бес или дьяволенок, мне все равно! Ростом в пару ладоней, кожистые крылья летучей мыши за спиной, багровая кожа поросшая местами более темными курчавыми волосами, лысая голова с рожками и зубастой пастью, иссиня-черные глаза без белков и радужки. Одежды нет, так что становится понятным, что «это» вроде как мужского пола или это куцый хвост, на котором он сидит?

Когда бес бросает бутылку, и откуда только силы взялись — она же больше него, и та разбивается о дверцу шкафа, на меня накатывает злость, сметая мысли, что нужно поймать и допросить лазутчика демонолога, кем еще может быть эта мелкая тварь? Пара «Игл» и все заканчивается, мне же перепадает 60 очков опыта.

Моя кухня, моя еда… Падаю на табурет, едва сдерживаясь от того, чтобы не схватиться за голову. Стоп, бес это кровь, нужно сцедить ее, горевать буду позже!

Двенадцать мер этой алой жидкости, как она только вместилась в тщедушное тело беса, так еще и с коэффициентом 1.3! «Камень крови» и вот у меня имеется батарейка объемом в 7 единиц.

С грустным мяуканьем мне на колени запрыгивает Маруська с опаленным кончиком хвоста. Все, теперь это война!

Не знаю, успел ли демонолог узнать, где я живу, или бес позарился на дармовщину в виде моего холодильника и не успел доложить хозяину. Попал в квартиру он через открытую форточку, буду закрывать, хотя все равно не ясно, как бес вообще смог найти мое жилище!

Не знаю, как защитить жилище от этой чертовщины, так что обратился к Сети. Большая часть была религиозной, но в данном случае встает вопрос веры — если я в это не верю, то и работать не будет, так мне кажется. Обхожусь деревенской магией: меловый, да-да, тот самый, от тараканов, контур на окнах, полоска соли на подоконниках и у порога. Не знаю, поможет или нет, но ничего лучшего у меня нет!

Сделать уборку, выбросить испорченную еду — я не брезглив, но после беса мне это есть не хочется. Снова в магазин придется идти и опять же готовить. Насыщенный и нескучный денек выдается…