Ведя практически беспрерывную стрельбу, мы еще отбежали на несколько шагов назад и скрылись за углом. Как говорится, это было сделано для поддержания стабильной линии фронта. Показались ожившие. Кое-кто уже прихрамывал, кто-то волочил ногу, а кто-то шатался из стороны в сторону, словно напился и возвращался домой с сабантуя. Все верно. Какой бы мощной ни была тварь, количество выпущенного по ней свинца тоже играет роль.
Я уже не экономил боезапас и стрелял предлинными очередями. Спусковой крючок ножом врезался в мой палец и будто стал его частью.
Один из оживших мертвяков вдруг привалился к стене, но продолжал стоять и смотреть в нашу сторону серыми глазами.
- Концентрируем огонь на крайнем справа, - я выплюнул приказ на одном дыхании. Об этом даже не стоило говорить. Мы все накинулись ястребами на труп и растерзали его своими пулями. Изрешеченное тело сползло на пол и растянулось на нем.
Полетела еще одна граната. Вот она и стала фатальной для группы суперсолдат. Двоих разорвало в клочья, еще одного покалечило, оторвав ему две ноги и руку, остальные получили свою порцию осколков.
В ушах звенело от взрыва, руки и ноги дрожали, немного мутило.
Мы отошли еще на несколько шагов. Рвать когти к оползню не рекомендовалось, потому что это грозило вступлением в рукопашную с врагом, а тот бы нас разорвал в считанные секунды, поэтому мы пожертвовали расстоянием между нами, но не побежали к завалу.
- ...! - выругался Кобаяси. Надо же, за все время, что он с нами тут был и вел бой, он впервые подал голос. Его даже с нами как бы и не было. Он был тенью. Вдруг случись пропасть ему где-нибудь, исчезнуть, я, как и остальная группа, не заметил бы его отсутствия еще очень долго. Я его сейчас и за бойца не считал.
- Что такое? - спрашиваю сквозь зубы.
- Перегрев, - коротко ответил айн, доставая из кобуры пистолет. Его полуавтоматический «смит-вессон» негромко захлопал выстрелами.
- Вот то-то же, - говорю ему. - Это тебе не бумажки во вражеской конторе фотографировать. - Я был уверен в своей правоте, и ни одна сволочь не смогла бы меня переубедить. Тут играет сила против силы, хладнокровие против Смерти, желание выжить против жажды крови.
Положение вещей становилось с каждым отступлением хуже и хуже: вскоре отступать станет некуда. Оставшиеся четыре врага не хотели еще раз умереть и перли на нас со скоростью набирающего ход дизеля. И откуда у них вдруг заряд энергии взялся?.. Не могу сказать точно, но один из них вроде бы улыбнулся. Показалось, что ли, нахмурился я, перезаряжая автомат. Из ствола валил белый дым. Еще несколько минут такого плотного огня, и моему оружию грозит та же хрень, что произошла у разведчика...
Когда был убит, нет, по-настоящему УБИТ последний труп, я перевел дух. Еще чуть-чуть, и они настигли бы нас. Мы стояли у подножия оползня и молчали, осматривая поле боя. Никогда я не испытывал такого настоящего облегчения, как в первые минуты после этого долгого сражения. Меня переполняли эмоции. Затем навалилась усталость. Я подошел к стене и, прислонившись к ней, съехал на пол. Разговаривать не хотелось. И мысли, множество мыслей заполнили мою голову.
- Аллё, кэп! - голос Хобота вывел меня из странной нирваны, в которую я сам себя погрузил занимающими голову размышлениями. На мой вопрос «Чего?», произнесенный самым мрачным тоном, он лишь ухмыльнулся и сказал то, что хотел: - Лис, объясни мне одну байду.
- Какую? - хмуро выдавил я.
- Посмотри на лейтенанта из разведки, а потом скажи мне, каким местом он Кобаяси. Ты глянь на него - это ж истинный ариец.
Хобот искренне жаждал ответа, потому что в его голове не укладывалось, как европейской внешности блондин с волевым подбородком и стальными глазами мог носить японские имя и фамилию.
- Он айн. Это народ такой коренной - айны. Жили в Японии еще до того, как туда азиаты пришли.
- Чудны дела твои, Господи, - перекрестился напарник. - Много где побывал, много чего повидал, но такое - впервые.
- С почином, - коротко козырнул я. - Теперь к делу: что там с... телами? - У меня язык не поворачивался назвать это останками.
- Смотри сам. Судя по нашивкам, - Хобот осветил фонариком погоны на полуистлевшей форме, - британские офицеры, от младшего лейтенанта до бригадира.
- Ого! - удивился Крот. - Каким ветром занесло такого чина в эту задницу? Ведь бригадир это высший офицерский чин, почти генерал.
- Не знаю, - отрезал Хобот, - и не хочу знать. Так-с, солдаты Его Величества, естественно, в большинстве, еще есть несколько французов и поляков, тоже офицеров, а вот этот персонаж остался на десерт. - Лейтенант подошел к последнему и аккуратно повернул на свет воротник униформы. - Я так и не врубился кто он. Это не немец, потому что форма цвета хаки, но и не союзник, потому что без погон. Может, японец?
- Нет, лейтенант, - из темноты проема выплыла фигура Кобаяси. - В Императорской Армии существовали иные знаки различия.
- Дай-ка взглянуть. - Я всмотрелся и вздрогнул. Красные петлицы, три прямоугольника... подполковник...
О боже!
- Это русский... - выдохнул я и сел, протирая рукавом мигом вспотевший лоб. - Командир Красной Армии, подполковник.
- Из СССР?! - хором воскликнула вся моя группа.
Я кивнул.
- Только не спрашивайте, как он тут оказался. А тем более почему.
- Мама родная, Лис, - Крот уселся напротив меня и взглянул мне в лицо, - твои соотечественники тут черт знает что творили.
- Зато твои первыми концлагерь придумали в начале прошлого века, - парировал я.
- Придумали-то мы, а вот распиарили вы. - Крот все-таки образчик английского юмора. - Но не будем переходить на личности. Без обид, старик?
- Добро! Итак, риторический вопрос - что будем делать дальше.
- Выполнять поставленную задачу, - сказал Крот. - Кстати, - задумался капитан, - в таких местах просто обязана стоять система самоуничтожения. Найти бы ее да запустить... это сильно упрощает нашу работу.
Я покосился на Кобаяси.
- Лейтенант, план лаборатории есть?
- Да, он у меня, - ответил разведчик.
- А какие-нибудь идеи? Столько тротила у нас нет, да мы бы его и не смогли взять в таком количестве, так что воспользоваться самоуничтожением - задача минимум.
- Если кратко, то бункер питается от секретной разработки немецких ученых того времени - атомного реактора. Система, о которой упомянул капитан, превращает этот источник энергии в тактическое оружие среднего калибра по советской классификации. Шестьдесят килотонн - подземный взрыв мощностью в три Хиросимы.
- Ага, - протянул я. - Эт-та хорошо. Есть возражения?
Возражений не было.
Кобаяси сделал приглашающий жест и развернул на полу карту. А бункерок-то, оказывается, достаточно огромный, если верить плану, подумал я, присаживаясь возле разведчика. Искоса поглядывая на изрешеченные тела суперсолдат, я ожидал предложений со стороны айна. Возиться с «демонтажем» бункера мне не хотелось, поэтому краткое сообщение о наличии здесь реактора было как бальзам на душу, восполнивший количество затраченной энергии своей волшебной силой. Осталось только найти эту установку и отдать ее в загребущие руки Аскорбина, который сидел на полу с отрешенным видом. Парень все еще переживал случившееся. Все мы еще были под властью неприятных воспоминаний, тем более эти «воспоминания» находились в нескольких метрах от нас.
Хобот, в принципе, уже пришел в относительный порядок: отошел во время краткого разговора со мной. Прислонившись к стене, он что-то записывал в блокнот. Я давно заметил, что у него есть такая привычка: если ситуация хоть чем-то его поразила, он всенепременно записывал свои ощущения в серый потрепанный блокнотик, служивший ему дневником.
- И где находится реакторная? - я обратил все свое внимание на Кобаяси.
А вот по нему и близко не скажешь, что с десяток минут назад он побывал в самой Преисподней, сражаясь с посланцами Ада за свою жизнь. Сидел, как всегда, спокойный и жевал несуществующую жвачку. Такое ощущение, что он всю жизнь готовился к такому событию, и когда оно произошло, это стало для него чем-то вроде обычной прогулки по бульвару ночного города под ручку с девушкой.