- Тем более что пленники, почти наверняка, не на Элизии.
- Возможно, они даже в другой вселенной.
- Где искать?
- Повстанцы рассчитывают, что мы кинемся спасать и потеряем время, однако Гильдия перехитрит их!
- Обманный маневр!
- Именно!
- Стратегия!
- Тактика!
- А люди тем временем погибнут. Ваши, наши люди! - в отчаянии выкрикнул Дункан.
- Юноша, вы без году неделя в Гильдии, а уже беретесь поучать. И кого - Совет, который...
Самым ценным в этой комнате оказались именно ложи. Драгоценности обрамляли пустые места.
- Господа Советники, продолжим заседание, - пробасил Гмем Канн. - Агенты - свободны.
2.
- Первоочередные задачи... со временем!..
Дункан шел по коридору. Душевные кошки, почуяв призрак вседозволенности, устроили шумную вечеринку. С гульбой, обильными возлияниями и, конечно же, точением когтей.
- Борцы за всеобщее счастье!
Трегарт с надеждой смотрел на встречных агентов. Косой взгляд, искривленной в недоброй, хоть какой улыбке рот, слово... злость, бурлившая внутри, молила о выходе.
- Если бы мог! Если бы я мог!..
Дункан готов был наплевать на Гильдию, ее правила, на Совет, будь что будет - суд, соты, - только спасти... Однако, они - Совет, в одном были правы и от этого кошки начинали буйствовать с удвоенной силой - куда отправляться, где искать Орту?
- Да пошли вы все! Вы - все!
Отразившись от голых стен, крик вернулся к породившей его голове.
"Теперь они точно возмутятся!"
Ни косого взгляда, ни упрека.
Дункан стоял посреди коридора и орал в... пустоту. Позади торопливо удалялись шаги.
- Трусы! - он успел заметить только край синей униформы.
"Неужели из-за него? Неужто он так страшен в гневе?" - призраки мании величия и мании сомнения замаячили на горизонте.
Топ. Топ.
Топ. Топ.
Кто-то двигался, там за углом, шел к Дункану.
В неторопливой, шаркающей походке слышалось нечто зловещее, словно сама смерть решила прогуляться переходами Гильдии. Шаркая, с ленцой - куда торопиться?
Смелость, желание драться разом улетучились, даже кошки на время прекратили дебош. Подкравшись, едва не на цыпочках - проклятое любопытство - Трегарт выглянул в соседний коридор.
Не смерть, но не лучше.
Закутанный в бесформенный балахон, переваливаясь, по мрамору плыл... Телепат.
Древнее, как мир стадное чувство проснулось и потянуло туда, за дальний угол, ко всем...
Существо почти поравнялось с Дунканом, и он понял - это судьба!
- Г-господин, э-э-э...
"Как обращаются к Телепату?"
Существо остановилось. Кошки окончательно утратили боевой задор, вместе с жильем переместившись в пятки и уступив владение телом полчищам мурашек.
- Я б-бы хотел... у м-меня вопрос. Н-не могли бы в-вы, чисто теоретически...
В голове, в мозгу, словно зашевелились щупальца
"Мурашки, кошки, щупальца - развел зверинец!"
- Узнать, где она? - голос был шипящий, зловещий, совсем не похожий на тембр слышимых до этого Телепатов. - Пробиться сквозь барьеры вселенных, необходима сильная, весьма сильная связь, эмоциональная. Необходим проводник.
На то он и Телепат, чтобы отвечать на незаданные вопросы.
- Ты подойдешь, - ответ на еще один мысленный вопрос.
- Можете! - радость всколыхнула тело, на время даже заставив забыть, кто перед ним. - Узнавайте, я согласен, я полностью... в распоряжении!
Впервые с начала разговора, существо взглянуло на него. Маленькие глазки блеснули.
- Ты сам попросил, человек.
3.
Комната. Ветер за окном, прикинувшись музыкантом, играет подворотнями.
Он. Она.
- Здравствуй, Ассанта.
- Здравствуй.
- Давно не виделись.
- Давно.
- Ты как?
Трудяга аккомпаниатор вымучил особо высокий аккорд.
- Нормально. А ты?
- Тоже.
Аматор ветер стих, погрузив комнату в звенящую тишину паузы.
- Муж, дети? - как он ни старался, налаженная струна голоса дала слабину.
Вопрос звучал слишком, наигранно безразлично.
- Нет. А у тебя?
- Тоже нет. Все как-то некогда, - он попытался шуткой разрядить обстановку, однако не улыбнулись ни он, ни она.
Ветер, набравшись сил, принялся дуть в трубы переулков, раздувать меха подъездов. Звук обогатился новыми обертонами.
- Ты - Председатель? - бессмысленный вопрос. Прыгуну невозможно не знать имени главы Гильдии.
- Да.
- Поздравляю, сделала карьеру.
- Спасибо, - почему, ну почему она оправдывается. - А ты чем занимаешься? - и еще один вопрос, лишенный смысла. Должность Председателя имеет свои плюсы. Для Гильдии, ее разведки нет почти ничего неизвестного.
- Путешествую помаленьку.
Ветер разошелся не на шутку, провинциальным музыкантом, попавшим на большую сцену, вошел в раж, выдувая из подворотен, дырок в заборах, частокола столбов у дороги новые и новые, невиданные доселе пассажи. Ему вторили трещотки качающихся деревьев, подпевали струны проводов и... сбивали ритм торопливые шаги прохожих.
- Слушай, что случилось, все напряжены, всполошились?
- Ты же знаешь, я не могу.
- Ну да, ну да. Гильдия - тайны.
- Скучаешь по этому?
- Скучаю, но не по этому.
Слова, слова порою больнее свинца, острее стали... сильнее яда.
- У вас вселенную увели?
Она вскинула голову.
- Откуда ты?..
- Слухами, слухами земля полнится. Захват вселенной не игла - не утаишь.
Ветер замолчал, чтобы через мгновение ударить с новой силой. Дрожали провода, клонились деревья, молили о пощаде несгибаемые подворотни.
- Интересно, для чего она им?
- Ума не приложу, - теперь ее голос, безошибочно выдавая ложь, дал слабину.
Он вздохнул, и вздох совпал с особо высоким, кульминационным аккордом ветра.
- Ладно, я пошел?
- До встречи.
- Пока.
Ей хотелось крикнуть, перекричать ненавистный ветер и сердце, которое безумцем билось в клетку груди, стремясь туда, к другому такому же сердцу!
Если бы позвал, сейчас, в эту минуту, сказал: "Брось все, пошли со мной!" - пошла бы, и бросила.
Долгими ночами без сна - одинокими, или в постели с очередным любовником, жалела, жалела, что тогда, много лет назад не ответила на зов!
Перед тем, как закрыть дверь, он помедлил, словно собирался с мыслями.
Тело сжалось в одну точку - предчувствие, страх, надежда...
Дверь закрылась.
Неслышно щелкнул замок.
Она осталась стоять. Она и ветер - свидетель, зритель, равнодушный прохожий.
4.
Он парил над городом. Разноцветные крыши, муравьи-люди и он - гордый орел над вершинами человеческих проблем. Пролетающая мимо чайка, издав крик удивления, припустила в обратном направлении. Подальше от Дункана.
Трегарт захохотал. Набрав в грудь воздуха, холодного воздуха поднебесья, в противоположность воздушному шару, он начал подниматься все выше, выше...
У горизонта показались шпили комплекса зданий с эллипсом в центре. Хотя Трегарт ни разу не видел строение с высоты птичьего полета, он узнал его - храм Орты. Здание, подобно способности летать, само возникало в голове, воспринимаясь, как должное.
Следом за догадкой, знанием, Дункан начал падать.
Ветер свистел в ушах. Позолоченные шпили с развевающимися флагами ринулись навстречу с пугающей быстротой.
Он хотел набрать воздуха, взмахнуть крыльями - сжатая грудная клетка родила лишь слабый крик, а крылья... откуда у человека крылья?
Вот и стена - обласканная облупившейся мозаикой стена самой высокой башни. Цветные камешки изображают момент вознесения одного из пророков на небо. Благообразные лица, свет вокруг головы и... крылья. Как же ему хорошо!