Семья. 

До сего момента Солара даже не сознавала, кем для нее стали люди с этого корабля. Где-то посреди своего странного путешествия она полюбила очкарика-клептомана, Казанову планетарного масштаба и его принцессу в изгнании. А больше всего – дико раздражающего «золотого мальчика», который называл ее Крыской. Дом – понятие относительное. И неважно, где он – на планете, спутнике или вот в таком ржавом ведре, – команда стала ее семьей. 

Солара подумать не могла о том, чтобы потерять кого-то из них. 

Когда «Банши» приземлилась, Кассия первой побежала к трапу, уже держа подмышкой аптечку. Солара надела шлем и устремилась следом. А когда добралась до рухнувшего челнока, Кассия уже вскарабкалась наверх и всматривалась сквозь лобовое стекло. 

С первого взгляда было ясно, что челноку конец. Нос сложился гармошкой, крыло с пассажирской стороны вывернулось на девяносто градусов. Значит, потеряв управление, Кейн падал головой вперед. 

Признаков жизни внутри не наблюдалось. 

Солара посмотрела на залитый лунным светом пейзаж. Доран где-то там. Ей безумно хотелось бежать к нему, но, уставившись на челнок, она не двинулась с места. По крайней мере Доран жив. О Кейне того же сказать точно не получалось. 

– Как он? – спросила она по связи. 

– Без сознания, – ответила Кассия. Не теряя времени, она перелезла через крыло, чтобы вручную открыть кабину пилота. Потянула рычаг, но тот не сдвинулся. – Заклинило. Ренни, тащи лом. 

– Я еще захвачу гидравлические плоскогубцы, – сказала Солара. – На всякий случай. 

Она сбегала к кораблю, но когда вернулась, Ренни и Гейдж уже вскрыли кабину. Отбросив тяжелый инструмент, Солара подошла ближе и встала на цыпочки. Ремни удерживали Кейна в вертикальном положении, но голова низко висела меж неподвижных плеч. 

К счастью для них всех, Кассия не дрогнула. Она выудила фиал с аммиаком и подпустила его в шлем Кейна. Ароматические соли прошли по воздушным каналам. Кейн так резко вскинулся, что стукнулся головой о голову Кассии. Она отлетела на Гейджа, тот в свою очередь упал с крыла и рухнул на землю. 

Кассия вскарабкалась обратно и затараторила: 

– Ты в порядке? Дышать не больно? Ничего себе не сломал? 

Кейн со стоном запрокинул голову: 

– Как Доран? 

Кассия врезала ему по шлему: 

– Отвечай! 

– Ладно, – отозвался Кейн, прикрывая голову. – Да, нет, может быть. 

Кассия шумно выдохнула. Ее плечи поникли, а потом она внезапно разрыдалась. Но между всхлипами ощупала плечо Кейна, спросила, не больно ли ему, а получив отрицательный ответ, врезала напарнику и крикнула: 

– Я думала, ты погиб! 

– Ой! 

Он потер ушиб и уже хотел отпустить очередную шутку, но Кассия подняла его и свой шлемы и впилась в губы Кейна. Возражать тот не стал. Судя по тому, как он обхватил шею Кассии и привлек ее ближе, Кейн предпочел бы задохнуться, но не прерывать поцелуй. 

Солара поняла, что они и без нее справятся. 

– Я пойду поищу Дорана. – Она настроила передатчик на его сигнал и наконец вычислила верное направление. – Он неподалеку. Я просигналю вам, как доберусь. 

Гейдж протянул ей пистолет и одними губами сказал: «Возьми». 

Доран не мог бежать вечно – впрочем, он вообще не мог бежать, – поэтому решил дать врагу отпор. Если все равно умирать, то хоть не просто так. Пусть у него нет пояса со всякими гаджетами, зато есть навыки квотербека и все камни в округе. 

Сойдет. 

Доран взял булыжник и выпрямился. Громила приближался. Прикинув вес камня, Доран запустил его противнику в лицо. Увы, снаряд отскочил от шлема и исчез в ночи. 

Мужчина медленно шел дальше, будто ничего и не произошло. Наконец Доран увидел его глаза, холодные, с кроваво-красными белками. Чуть наклонив голову, дэв сфокусировал взгляд на Доране и какое-то время его рассматривал, словно сканировал через интрефейс (что весьма вероятно). 

Затем включил внешнюю связь и заговорил бесцветным механическим голосом, от которого стыла кровь: 

– Доран Сполдинг. Где твоя подруга по команде? Девушка по имени Кассия Роуз. 

Доран сцапал замороженный камень, намереваясь подбить дэву колено, но тот оказался в два раза проворнее. Перехватил запястье и вывернул так, что булыжник выпал из хватки. 

– Где она? – повторил. 

– Ушла, – взвыл Доран, кривясь от боли. – Во время последней стоянки пересела на другой корабль. 

– Ты лжешь. 

– Клянусь! Устроилась медсестрой на роскошный лайнер. Кажется, «Зени…» 

Мгновенно, точно кобра, мужчина схватил Дорана за горло и поднял так, что ноги уже не доставали до земли. Трахею сдавило. Борясь за дыхание, Доран царапал стискивающие шею пальцы. Лицо распухло и онемело, глаза пульсировали. 

– Давай попробуем еще раз, – сказал дэв. Развернулся и потащил Дорана к челноку. Добравшись до цели, мучитель поставил его на ноги, дал вдохнуть и тут же впечатал его голову в стальной бок корабля. – Где принцесса? 

Он бил Дорана головой о челнок до тех пор, пока не слетела защитная маска. Кислород начал утекать. Оглушенный Доран упал на землю. Пытаясь компенсировать разницу в давлении, система с шипением выпустила в шлем подогретый воздух, но тщетно. С таким повреждением у Дорана оставалось всего несколько минут, и это еще в лучшем случае. 

– Удушье – страшная смерть, – сообщил дэв и махнул в сторону своего челнока. – Если отведешь меня к девчонке, умирать не придется. 

Доран невольно глянул на видимое в открытую дверь удобное сиденье. Так хотелось согласиться, а потом либо напасть на ублюдка в полете, либо увести его в ложном направлении. Но если Кейн разбился всего метрах в пятистах отсюда, дэв и сам может заметить «Банши». 

Надо удержать его на земле. 

– Возьми свой воздух и засунь себе в задницу, – прорычал Доран. 

Дэв опустил голову и провел пальцем по краю лезвия. 

– Когда твои легкие сплющатся, ты передумаешь. А может, я вырежу из тебя информацию. Так даже быстрее. 

– Сколько пафоса, – пробормотал Доран. – Вы, ребята, безнадежны. 

И врезал мужику между ног. Увы, нужное ему место оказалось прикрыто пластиковой «ракушкой». 

Впервые за все время дэв улыбнулся, обнажив два ряда тусклых металлических зубов. 

– Ты никогда не встречал такого, как я, – сказал он и вынул клинок из ножен. 

Вжимая одной рукой шлем Дорана в лед, дэв принялся орудовать лезвием. 

Скулу обожгла боль, по коже потекло что-то горячее. Дэв хотел сделать еще один порез, но тут позади него загремели выстрелы импульсного оружия. Он мгновенно вскочил и ринулся к открытой двери, бросив окровавленного Дорана. 

Тот приподнялся на локтях и увидел, как Солара целится в челнок. Она дважды выстрелила, но промазала. 

– Убей его! – рявкнул Доран. – Не церемонься! 

– Я пытаюсь! – закричала она в ответ. 

Когда следующая очередь так же ушла в землю, дэв запрыгнул на место пилота и закрыл дверь. Вскоре мотор ожил, и челнок поднялся вверх. Турбины выдували горячий воздух, во все стороны летели осколки гравия. 

Солара кинулась к Дорану, чтобы прикрыть его, но он покачал головой и указал на челнок: 

– Это дэв. Он отправится за командой, надо его остановить. 

– А если рудой? – спросила она, вытаскивая из кармана мешочек. – У меня еще немного осталось.