Шорох лап преследователей раздался совсем рядом и замер около границы кустов.

- Мальчики, как давно не виделись? - Раздался жизнерадостный вопль одновременно со стуком детских ножек. Почти сразу, чуть в стороне яростно мявкнули.

Сквозь кусты С-с-сашансиос хорошо мог разглядеть, как преобразившаяся ниахара с хрустом раздирает бок одного из коричневых, одновременно хвостом отбивая удар второго. При этом кот очистил пространство за спиной занятой девчонки. А та спрыгнула прямо за спинами трех черноплащников. И сразу же вогнала один клинок одному из них туда, где у людей были лопатки. Второй меч, странного светло-серого, почти белого цвета описал нисходящую дугу вслед за крутанувшейся бестией и с легкостью рассек защитный доспех и ногу воина. Выпрямляясь, девчонка что-то швырнула, метясь в глаза третьего, и кувырком поднырнула к потерявшей равновесие второй жертве. Этот маневр одновременно решил для нее сразу несколько насущных задач. Взорвавшийся отчаянным треском черноплащник схватился за раненный глаз. А его попытка достать противницу ударом сверху провалилась из-за тела собрата. А девчонка легко подрубила лапу падающего шнатлия, что бы тот не достал ее своей искусственной клешней и уже, уходя в сторону, мимоходом махнула кончиком странного меча у него под головой. Второй летящий нож С-с-сашансиос заметил, как и отклонившийся от него третий противник. А вот третий нет. Дальше уже все было по знакомому сценарию. Быстрое подрубание лап у ослепшего насекомого, и завершающий удар в горло.

- Лео, ты чего там развлекаешься? - Прозвучал недовольный голосок.

В ответ раздался возмущенный рев и очередной хруст панциря.

- Ну и что? Зато у меня были черненькие. Ладно, не обижайся, сейчас помогу.

Еще два ножика ушли куда-то вне поля видимости. Новый мявк и опять хруст.

- - Да всегда, пожалуйста. - Прозвучало в ответ. Эй, ты, как там тебя, можешь вылазить. Только не поцарапайся. А то я понятия не имею, как лечить аллергию у змей.

С-с-сашансиос действительно потребовалось время, что бы осторожно выползти из своего неудачного убежища. Девчонка успела уже вытащить странные ножики из глазниц мертвого шнатлии и разыскать третий.

- Ну, так что, могу я тебя назвать Саша? - Повторила наглая девчонка, с пыхтением пытаясь достать совой клинок из самой первой жертвы.

Он осторожно отстранил ее и одним движением вынул оружие. Обыкновенный металл. Странно, У двоих лежащих он рассмотрел на крыльях очень интересный рисунок. Среди тех, кто их встретил вроде был один отпрыск правящего рода. Окуда тут взялся второй?

- Да называй, как хочешь. Я у тебя в долгу. - Согласился он протягивая клинок после того как вытер его о траву.

- Спасибо. - Вежливо поблагодарила та сразу за все.

Подбежавшая ниахара выплюнула две звякнувшие железки.

- Молодец. Извини, что не достала его. Зато отвлекла.

С-с-сашансиос с интересом проследил, как в наручном чехле исчезли метательные ножи. А меч занял свое место за спиной, с другой стороны своего уж точно железного собрата.

- Он меня не отравит? - Осторожно поинтересовался он, косясь на кота, не пожелавшего убрать влажную гриву.

- А ты сам не ядовитый? - Живо заинтересовалась она.

- А если в лоб? - Неудачно среагировал серпентенид и осекся под весьма скептическими взглядами девчонки и замершей за ней ниахары. - Слушай, а ты уверена, что у тебя язык короче моего?

- Уверена, мой язык до глаз не достает. - Не смутилась та. - Твой переход блокирует целая свора таких вод красавцев. И на пустыре мимо них ты не проскочишь. Что делать будем? Сын? Кстати, а вы что, живородящие? Ой, извини, не подумала. Это от перевозбуждения после боя.

- Ничего. Мы даже млекопитающие. - Усмехнулся С-с-сашансиос довольный уже тем, что смог заставить девчонку смутиться. Он уже успел разглядеть одежду наемников на ней. Это многое объясняло в ее беспардонном поведении. - Я думаю нам надо выбираться в сторону зенита. Там должен быть еще один переход.

- Не, ты может, и можешь туда идти. - Замотала странная наемница головой. - К вечеру будешь около него. Но меня в том мире неприятности ждут. А один мой знакомый попросил их жалеть и не давать со мной встретиться.

- Умный знакомый. - Уважительно кивнул парень. - Если для неприятностей так заканчиваются все встречи, еще и очень заботливый знакомый.

- Ладно, умник. Лео говорит, что сюда уже возвращается крупный отряд. Я в овраги, тут недалеко. А ты как знаешь.

- Подожди. Если нельзя уйти, то есть одно место на закат, где назначена точка сбора для всех моих бойцов, кто выживет конечно.

- Уговорил языкастый, двинулись. Только быстрее, а то если эти усатые и крылатые разберутся, с кем именно ты связался, одним родством со своим папашей не отделаешься. Уроют уже за компанию со мной.

Трех часовая гонка с перебежками между оврагами, преодолением завалов в лесу и ползанием среди деревьев закончилась встречей семи изумленных пар глаз. Шокированный Масс-с-сасаши выслушал краткий доклад принца с объяснениями причин того, что его подопечный остался здесь и растерянно повернул голову к уплетающей что-то девчонке. Откуда она достала пластинку прессованной сладости он не понял. А девчонка поняла его внимание по-своему.

- Не дам. Они вкусные, и хорошо голод утоляют. А если ты голодный, можете мясо пожарить. У меня приправы есть, могу дать.

- Мяса нет. - Автоматически возразил командир телохранителей.

- Нашел о чем сожалеть. - Скривилась та. - Сейчас раздобудем.

Сидящая в ногах девчонки ниахара с готовностью поднялась.

- Тут в соседнем овражке пара крупных грызунов обитает. Маловато, но мясо должно быть вкусное.

- Какое мясо? - Спохватился командир. - Кругом шнатлии и их разведчики. Нам уходить надо.

- Ну, нет, так нет. - Плокладисто кивнула девчонка. - А вам наверно дальше надо. В сутках хода отсюда есть переход в Ририю, устроит?

- Вполне. - Кивнул командир. - Все равно больше ничего не остается. А ты разве не с нами?

- Тут рядом Раскол находится. Мне туда.

- В Раскол? - Встрепенулся С-с-сашансиос. - Почему не с нами?

- А Лео говорит, что в том направлении шум от лапок этих шнатлии слышит. Часик, может больше ходу. Они тут вас хорошо обложили. А в Бездну наверно не полезут. Мелкий слишком, да и с той стороны много зубастиков бегает.

- А ты можешь нас проводить в Бездне. - Осторожно спросил С-с-сашансиос. Он слышал, что наемники берутся сопровождать научные экспедиции туда. Да и охотники не отказываются хаживать в миры Бездны, где уже побывали. Рискованный, но гарантированный заработок.

Девчонка с сомнением осмотрелась.

- Вас восемь. Всех мы с Лео не прикроем. - Озвучила она вердикт. Чем подтвердила предположение С-с-сашансиос о роде ее деятельности.

- Не надо всех. Ты прикрывай С-с-сашансиоса. - Поспешил развеять ее сомнения Масс-с-сасаши. - А мы уж поможем, чем сможем.

- Беру стандартную таксу за провод отряда в условиях неблагоприятных миров. - Предупредила та. - И делиться ни с кем не буду. Саша, ты уж извини, но ты меня и так хуже местных комариков достал. Даже двигаться как следует не умеешь.

С-с-сашансиос десять раз пришел к выводу за время этого сомнительного мероприятия, что шнатлии не такие уж и неприятные создания. Нет, правда. В мирах БЕздны могли себя сносно чувствовать только такие ненормальные как эта парочка. Девчонка шипела и все время язвила по поводу их медлительности и неуклюжести. Но они же впервые в Бездне. Как тут вообще можно нестись сломя голову. Когда то и дело из кустов или камней выползает всякая мелочь и пытается оторвать от тебя кусочек. У них же нет ног, только хвост. А прикрытие этой парочки выразилось исключительно в уничтожении крупных тварей. Про всякую мелочь девчонка сразу предупредила, что это их забота. Ее кошка и вовсе почему-то зла на всех подряд и все время норовила куда-то смыться.

- Он голодный. - Пояснила девчонка. - Сейчас наестся, и немного подобреет.