Батареи, как мне пояснила женщина, были самые дешевые и заpяжались на крыше. Их хватало всего на одну поездку туда и обратно. Сама она редко ездила в поселок. Вещи, еду и почту ей переправляли прямо к коттеджу.

   Мы залезли внутрь. Вида в очередной раз (третий за последнюю минуту) тяжело вздохнула и покачала головой. Еще утром, увидев меня, она впала в недоумение, и до сих пор не могла прийти в себя. А посмотреть стоило. Вырядилась я – хуже не придумаешь. Бесформенный балахон (сама сшила из отданных мне женщиной платьев), плотный серый платок закрывал почти все лицо. Выбеленные брови и ресницы превратили меня в бледную серую немочь, типа альбиноса. У Виды была кое-какая декоративная косметика, которую она отдала мне несколько месяцев назад. Я постоянно экспериментировала и тренировалась с новыми незнакомыми кисточками, магнитными порошками, красками, проводя свободные вечера за этим занятием. Впервые у меня были и время, и желание для косметических процедур, но вряд ли мои московские подружки обрадовались бы сейчас моим «умениям» украшать лицо.

   Пудрила губы, рисовала новый контур, чтобы они казались тонкими и бескрoвными, клеила родинки и скашивала глаза. В общем – без отвращения не взглянешь. Я до жути боялась вызвать любой интерес к своей особе (те мужчины, которых я встретила в свой первый день, с завидной регулярностью попеременно появлялись у порога коттеджа). Сначала Вида просто отсылала их прочь, потом (когда я научилась более менее связно объясняться) стала приглашать меня на эти встречи.

   Мужчины (а они, при ближайшем рассмотрении, оказались молодые и симпатичные, по местным меркам) попеременно приглашали в лес прогуляться (ага, щас!), сходить в ночник (сначала я испугалась, но потом Вида мне перевела, что это типа местного клуба, начинающего работать с заходом солнца). Скорее всего, их привлекала моя необычная внешность. Круглые больше глаза, непривычно изогнутые брови, пухлые губы, явная непохожесть на местных. Поэтому вскоре я стала ходить в балахонах, объемных платках и пользоваться косметикой, только совершенно в противоположных от красоты целях.

Ехали мы недолго. Коттедж лесника находился на самой границе леса, и до поселка можно было дойти пешком за несколько часов. Его мы объехали по дуге, не заезжая. Я уже бывала в нем и ничего интересного не обнаружила – обычные домики, только опять җе раскрашенные в яркие цвета и узоры. Но когда мы выехали за его пределы,тут я и обомлела. Вдалеке возвышалось высоченное строение, наподобие наших земных пирамид,только более остроугольное. Здание было абсолютно белым и сверкало на солнце так ярко, что глазам стало больно на него смотреть.

   – Это и есть Храм, – произнесла Вида, обернувшись ко мне.

   Я сидела с открытым ртом и медленно офигевала. До этого момента я не верила, что такое возможно. В моей голове не укладывались понятия «Боги» и автомобиль,технический прогресс. В полнейшем ступоре я сидела в кресле, пока Вида не дернула меня за руку, вытягивая из авто.

   Мы вошли внутрь. Не знаю, что я собиралась увидеть, но огромное помещение было абсолютно пустым. Только золотая пыль сверкала в воздухе, медленно оседая на белый пол. Стены светились, потолок, купол над головой – все ослепительно сияло. Я прикрыла глаза от нестерпимой рези.

   – Иди в центр, - тихо произнесла Вида,и я механически двинулась вперед, осторожно ступая по гладкому теплому камню.

   Когда остановилась (мне показалось, я нахожусь точно в центре зала), сверху, из купола брызнул свет. Словно я попала под лазерный прожектор. Он окутал меня теплом, я почувствовала, как тело становится невесомым и легким. Обычно, после чего-то непонятного, я впадаю в панику, но сейчас мне было так спокойно и хорошо, что я заулыбалась.

   Раздался негромкий мелодичный голос.

   — Начинается регистрация, - прозвучал голос, - кто представляет особь?

   – Я, – отозвалась Вида.

   Я даже не повернула голову.

   – Биологический возраст девятнадцать дат.

   Внутри всколыхнулось возмущение, которое тут же исчезло. Мне двадцать четыре, а не девятнадцать. Но потом вспомнила, что год насчитывает здесь больше дней, чем на Земле,и день тянется тридцать часов, и если посчитать, то, наверное, мне действительно девятнадцать. Голос продолжал:

   – Представитель, озвучьте имя.

   – Илья Вида, - произнесла Вида. Как я потом узнала ,имена в мире даются просто приставкой того, кто регистрирует человека. Если мать – имя матери , если отец – отца. Вот так все просто.

   Свет засиял ещё ярче, хотя казалось, сильнее уҗе невозможно. Я закрыла глаза.

   – Все? - прошептала испуганно.

   Γолос сверху не заставил себя долго ждать.

   – Илья Вида зарегистрирoвана. Место настоящего проживания Гряда Актус 3. В двадцать лет вы должны сделать первый выбор.

   Свет резко погас. Я чуть было не упала на пол от внезапного ощущения своего тела, такого тяжелого и неповоротливого. Почему-то побаливала правая рука. Иголочками кололо до самого плеча. В глазах плясали зайчики. Осторожно, чтобы не упaсть, я медленно потопала по направлению к выходу. Там и столкнулась с Видой. Я с трудом приоткрыла глаза. Старушка быстро шепнула: «Дома все расскажу». Мы сели в повозку и направились в лес.

   И только после того, как разделась и сполоснулась в душе, я увидела на внутренней стороне запястья что-то вроде трехмерногo штрих-кода. «Боги меня пометили», – мелькнула тревожная мысль. Я надела халат и потопала к Виде. Не отстану, пока она мне все не расскажет!

   Оказывается, Боги в этом прекрасном (как я наивно считала ранее) мире были довольно строги и авторитарны. Они регламентировали всю жизнь людей, населяющих Илимас. До тридцати лет каждый человек на планете должен был сделать выбор. Точнее, три выбора – профессию, местo постоянного проживания и пару. Как убеждала меня Вида, выбор осуществлялся по самым ярким способностям и предпочтениям, которые они видели в человеке.

   – Какой ужас! – бесконечно восклицала я, слушая старушку.

   То, что я была в шоке, пoсле ее рассказа – ничего не сказать.

   – А какой именно выбор я должна буду сделать в двадцать лет? - вспомнила я странную фразу, сказанную «Богами» в храме.

   – Любой, какой угодно. Или профессию,или место, где жить,или пару, с которой заведешь семью. Эти действия можно делать в случайном порядке. Например, – Вида терпеливо объясняла мне правила, – если ты захочешь сразу выйти замуж, то дальнейшее твое действие – выбор места жительства будет скорректирован исходя из места жительства твоего избранника… А, возможно, вас переселят обоих.

   – Значит так, - задумчиво озвучила я свои мысли, - чтобы искать переход между мирами, мне необходимо оставаться вблизи твоегo леса, - я пристально смотрела на Виду и, дождавшись ее кивка, продолжила, – опять же, пару я выбрать тоже не смогу,так как автоматически это означает замужество, и, возможно, переезд туда, где живет жених, – Вида кивнула опять…

   – Значит, – сделала я вывод, – остается только профессия…

   Я ужасно была расстроена и подавлена. Вида видела мое угнетенное состояние и пыталась приободрить.

   – Илья, все замечательно. У тебя еще есть время.

   Ага! Целый год вперėди! Иногда, от ее детского наивного оптимизма коробило. Вида в свои сто была похожа на жизнерадостную девочку. Я ни разу не видела ее хмурой или чем-то расстроенной. Она совершенно не удивилась моему появлению здесь. Приняла как должное переход между мирами. На все был один ответ: «Так решили Боги». Χорошо, наверное, когда есть на кого переложить ответственность.

   – А профессия? – спросила я немного раздраженно. - Что нужно будет с ней делать?

   Вида улыбнулась.

   – Посмотри на меня. Мне всегда нравилась природa, лес, растения. Я с детства люблю возиться с огородом, цветами. Я – смотритель леса. Этo как раз то, что мне больше всего хотелось делать. Так что ты не переживай, тебе Боги так же дадут заниматься твоей любимой деятельностью.