Пока пилоты со штурмовым отрядом сползались на корабль с разных концов станции, я решил выбрать путь подлиннее, ибо захотел побродить по кораблю и посмотреть на новый дизайн. Мако отправилась в каюту капитана за различными важными делами, например, перенести фен и остальное в новые апартаменты, у меня было еще пару часов на бессмысленное шляние по дредноуту.

Экскурсия началась с «сердца». За вакуумной, трехстворочной дверью, был опутанный различными проводами и кристальными наростами шар реакторного блока, он висел в воздухе посередине трех дремлющих колец-нагнетателей, поддерживаемый своей собственной гравитацией, и периодически пульсировал, заставляя пространство вокруг дрожать в моменты импульсов. Дальше дверного проема было не пройти, метаморфоза оставила шар висеть посреди округлой комнаты без пола и малейшего намека на возможность к себе подступиться.

«Сердце» теперь испещряли вены, которые перекачивали его кровь ко всем системам, отныне это было видно воочию: по всему кораблю пульсировали энергетические каналы, они шли к каждому, даже самому потаенному уголку корабля, иногда сквозь стены, а иногда просто вдоль коридоров.

Чуть ближе к носу находился намного более интересный агрегат, сущность которого оставалась загадкой даже для Агнессы. «Гамбит Криптора» – это была очень высокая и просторная комната, внутри нее, поддерживаемая колоннами со всех сторон, стояла огромная цилиндрическая катушка, длинной, в общей сложности, пять сотен метров. Слева, справа, сверху и снизу от главного калибра находились плазмоотводы, создающие тот самое устрашающее «древко копья» в виде креста, прямиком из моих воспоминаний о первой схватке с «Анахарсисом».

Как только я увидел все воочию, то примерно понял принцип работы. Ствол выпускал свою мощь, излишки уходили в стороны как у квазара и быстро рассеивались, линза впереди фокусировала пятый, центральный угол креста, а острые треугольники – «зубы пасти», сдерживали и сжимали поток до нужного радиуса, не давая ему повредить нас.

Вопрос остался лишь один: когда столб мироздания рождался и вырывался из зева, открытие которого предвещало скорый конец любого неприятеля, (по крайней мере, я так думал до встречи с Часовым), то, что же он из себя представлял. «Гамбит» не подходил по классификации ни под один их известных типов изучения, руша наши догадки на корню.

Орудийная комната была запечатана вплоть до метаморфозы, посмотреть на этого жуткого монстра мне удалось впервой, но полученный трепет пред ним того стоил.

На том же уровне располагались более «приземленные» отсеки: небольшой белоснежный лазарет, инженерный отдел с различными станками и сканерами, карцер с экранированными камерами и проход к ангару, находящемуся ближе к хвосту, створки которого выходили по левому и правому борту – все они не изменили своего положения. По сути, заменился только материал самого корабля, такие устройства как лабораторный сканер, оружейный принтер и остальное оборудование, подключились к сети нового «разума» без каких либо проблем, но некоторые приборы теперь стали локальными.

Пройдясь мимо всех достопримечательностей на этом текущем уровне, я отправился обходить более высокий – второй уровень, он был подобен настоящему лабиринту и состоял из личных кают, а также вмещал различные процессорные модули, занимающих большинство из этих самых, теперь уже бесполезных, кают. Фактически, осталось не очень много свободных спальных мест, но на звено пилотов и штурмовую бригаду места приблизительно хватало, в теории, ведь полный состав на данный момент не набирался.

Посреди всего этого, по центру, была столовая – частое место отдыха, или хуже…

– «Нет-нет-нет!!!» – я подбежал к Скорпикору, он сидел за одним из столиков и вот уже почти приложился к бутылке, пришлось вырвать контейнер для спиртного из его рук,

– «Мне хватило твое цирка за круглым столом!!! После боя отметишь!!!»

– «Тц… Нужно было потемнее угол найти…» – он недовольно надулся.

– «Ты мне трезвым нужен!! Мы, скорее всего, встретимся с титаном врага, и ТЫ будешь прикрывать звено из…» – я осекся и окинул столовую беглым взглядом, – «А где Прайд и Инглиш?.. Разве вам не было сказано собраться вместе и обсудить тактику?..»

Эрдман, с виноватым видом встал из-за стола и начал расхаживать из стороны в сторону:

– «Все верно! Мы так много говорили, что у парней в горле пересохло, вот они и послали меня взять попить!»

– «А ты сразу же согласился и пошел… Настоящий добродетель…» – я подошел к мусороперерабатывающему аппарату и выкинул туда прозрачную бутылку.

– «ЭЭЭЭ!!!! Я НЕ ДОПИЛ!! Жалко!..» – Эрдман был готов разрыдаться прямо тут.

– «Так!.. Агнесса!..» – на мой зов никто не отреагировал, – «Вот же… Почему она не отвечает… Где ее черти носят… Хотел попросить проследить за этим…»

– «Не нужно за мной следить, я все держу под полным контролем!» – удивленно сказал Скорпикор, пытаясь втихаря вынести новую бутылку из столовой. Как только я это заметил, инженер быстро спрятал спиртное под футболку и дал деру.

– «СТОЯТЬ!!!» – я попытался было его догнать, но как только подбежал к шлюзу выхода, заметил, что силуэт быстро скрылся за углом и исчез в лабиринте кают, досада подступила к горлу, ведь я упустил шанс наподдать ему,

– «Зараза…» – пнув стенку коридора в жесте негодования, я заскрежетал зубами, – «…ебаная… Только попадись мне еще раз…»

– «А что ты от него хотел? Какой Капитан, такие и подчиненные! О, прошу прощения, не так выразилась! Какой архонт такие и последователи!» – полупрозрачная голограмма Агнессы появилась у меня за спиной, этот небольшой спектакль ее очень насмешил.

– «ДА КАКОГО ХЕРА ВЫ ВСЕ ВЕЧНО ПЫТАЕТЕСЬ МЕНЯ ДО ИНФАРКТА ДОВЕСТИ!!!» – я вздрогнул и обернулся в сторону призрака, немного испуганный от такого появления,

– «Почему ты не следила за ним?! И где ты вообще была?!»

– «Как это где? Учись понимать дам! Перед вылетом женщине нужно обязательно навести марафет!» – она наклонилась и показала мне язык.

– «Идиотия какая-то… На кой черт кораблю марафет наводить!? Ты что за бред мне скармливаешь?!» – даже не хотелось думать, чем на самом деле она занималась, вдруг и вправду прихорашивалась, но тогда подступали все новые и новые вопросы.

– «Тупой мужлан… Вот мой Томас всегда ждал, если нужно… Так было здорово… Но потом он меня бросил в этой пустой, бездонной яме на пару тысяч лет… КУСОК ОН ДЕРЬМА!!!» – тень опять упала на лицо Агнессы, любой намек или упоминание о «нем» вызывали у нее боль, что граничила с непониманием, яростью и пережитым кошмаром.

Стоя посреди плохо осветленного коридора, я наблюдал, как бело-желтая голограмма девушки с волнистыми локонами почти до пола, ходит из стороны в сторону, буквально задыхаясь от бессильного гнева, что не мог найти свой выход. Она выкрикивала очень редкие и элегантные ругательства на общем языке, частенько приправляя их не очень элегантными, пытаясь подавить эмоции.

От того что я понимал Агнессу лучше кого-либо, но ничего не мог с этим поделать стало действительно очень неприятно, нынешнее состояние ее личности было хуже некуда.

– «Выдохни… Мы сможем докопаться до истины… Если ты не веришь в него, то поверь в меня… Ты ведь все видела… Знаешь же, как я устроен… Оставить тебя как есть не в моих правилах… Хранители своих не бросают…» – я вздохнул, – «Что скажешь на счет битвы?..»

– «Не нужно мне ничего говорить!!! Эта раздутая груда обломков получит свою порцию добра!!! ПРЯМО В ОГРОМНОЕ ЕБАЛО!!!» – Агнесса загорелась неподдельным энтузиазмом, перенаправив часть внутреннего пламени в нужное русло,

– «Как только мы впервые сошлись с ним в битве, я поняла, этот металлолом никогда от меня не отстанет!!! Его нужно добить!!! И на этот раз я не дам ему уйти!!! ЦЕПНОЙ ПЕС СДОХНЕТ!!! А ПОСЛЕ, И ЕГО ХОЗЯИН РАЗДЕЛИТ СУДЬБУ СВОЕ ДЕТИЩА!!!» – корабельное сердце забилось чаще, чем обычно, а потоки света вдоль коридоров застонали и налились багровым оттенком.