«У меня ещё остались союзники. Люди, чьим сердцам я могу верить. Мне нужно лишь вернуться», — встал я со стола со словами этими, громко высказывая планы свои, отблагодарив Матушку свою кивком в качестве благодарности за вкусную еду. — «Даемон по имени Симон, приютивший меня к себе в мои первые дни, все ещё держит у себя мои вещи. Мне нужно забрать их, подготовиться и…»

Матушка остановила меня. Схватила меня за запястье крепкой рукою, встав со стола неспешно. Не видел на лице её улыбки я, но я видел… разгорающийся гнев. Вновь я увидел серьёзное лицо своей Матушки, и вновь навеяло лицо это страх в моё сердце.

«Если тебе нужно подготовиться — так и быть. Я сделаю это. Подготовлю тебя и научу», — голосом строгим произнесла Матушка, лишь сильнее сжав запястье моё. Она отвернула меня от дверей, вновь посадив за стол, а сама, взглянув в окно, задумалась. И попросила она меня:

— «Дай мне неделю, мой юный рыцарь. Мне нужно вспомнить, чему меня учили, и научить тебя всему, что я знаю. И потом… Я пойду с тобой. Куда угодно пойду. Всё, что я требую от тебя — одну неделю».

В этот момент я начал бояться за свою Матушку. Всерьёз решалась она присоединиться ко мне. Разделить путь мой и обучить меня умениям Даемонов. Чувствовал я, как в её сердце, полном любви и заботы, разрастались корни гнева и злобы. Этот гнев может унести её от меня, и я не хотел, чтобы это случилось. Пытался я отговорить её. Убедить её в том, что мне будет лучше пойти одному…:

— «Матушка…»

«Не обсуждается! Ты либо берёшь меня со мной, либо остаёшься со мной! Других путей не существует и не должно!» — она отказывалась. С гневом на устах отказывалась. Не принимала мои слова, выливая на себя весь тот гнев, который затаился в ней ещё с того момента, как я встретил её в глубинах Горизонта. Она не сразу осознала этого. Не сразу скрыла корни своего гнева слезами. На колени она встала рядом со мной, положив на плечи мои руки свои нежные. Прошептала она, слезами изливаясь:

— «Прости меня, Орфей, дитя моё. Я… не… н-не хочу потерять тебя так же, как и твоего отца. Тогда я поклялась сделать всё для него, если люди не послушаются. А сейчас, зная повадки зверя… Я сделаю для тебя то, что не смогла сделать в прошлом. Прошу тебя, Орфей… Свет очей моих. Мой клубочек счастья. Мой нежный лепесток… Позволь мне остаться с тобой. Помочь тебе».

Смерть моей единственной матери… Эту ношу я точно не перенесу. И она тоже не перенесёт потери своего единственного сына, если худший случай все же нагрянет. Мне известна её сила. Часть своих способностей она уже успела мне показать… и извиниться за это сотнями скорых поцелуев и реками из слёз. Вот только Старейшина Онка говорила мне, что Даемоны — беззащитны. Так откуда же у Матушки моей такие силы? Может ещё существуют Даемоны готовые сражаться? Вдумался я. Обдумал всевозможные случаи и их исходы. И итогом стало… ожидание:

— «Есть ли у вас библиотека или архивы возможные? Есть ли место, где я могу набраться знаний?»

Одна неделя… Для человека — это очень маленький срок. Человек не сможет набраться сил и знаний, обучить своё тело новым движениям и трюкам, овладеть новыми умениями и отточить их до превосходства… И все это за одну неделю. Истину признаю я и раскаюсь, ибо я не желал познать всё. Лишь важным вещам учился я и отдавал все свои силы и время своё, дабы в моём теле и сердце сохранилось хоть что-то.

Мои глаза отдавались писаниям Даемонов, в которых, по словам Старейшин, были скрыты старые тексты и тайны, описанные людьми. Множественные манускрипты и писания… созданные не Даемонами, но людьми! И в манускриптах этих хранились знания, которыми пользовались Даемоны с самого их появления на этих светлых землях. Архивариус, что следил за сохранностью этого нескончаемого источника знаний, позволил мне завладеть некоторыми манускриптами. Обещание я ему дал, ибо манускрипты эти вновь вернутся к нему спустя неделю. И за неделю одну я смог познать тело человеческое, узнать о внутреннем механизме, двигающем нас, и найти в своём теле ещё больше слабостей. С этими знаниями… я постараюсь воспользоваться слабостями человеческого тела. Защитить себя от вреда и приносить вред своему оппоненту, не забирая его жизнь при этом.

Матушка Мика смогла научить меня некоторым тайнам, которые я, возможно, смогу использовать во благо:

— «Всё вокруг тебя — оружие. От простой ветки и камушка под ногами твоими, до дерева и скалы. Твоё окружение — твоя сила и слабость», — так говорила мне моя Матушка. Она учила меня оценивать моё окружение и пользоваться тем, что попадётся мне под руку. Ослепить своего оппонента пылью или грязью под своими ногами. Отвлечь тех, кто ищет меня, звуками и стуками. Прятаться в тенях и двигаться бесшумно. А если битвы не избежать, то у меня есть более двух путей.

Не всегда я могу защитить себя щитом или инструментом, и потому Матушка тренировала мою ловкость и скорость. Учила меня отходить и ускользать от летящего предмета. Выскальзывать из рук крепких и верёвок прочных. Учила меня манипулировать своим телом и использовать мою натуральную гибкость. Её мудрость стала для меня заветной. Мог я увернуться от летящего камня и перехватить брошенное копьё. Пользоваться силой и длиной своих ног и оценивать силу эту для прыжка или удара нужного. И это были не единственные тайны, которые раскрыла для меня моя Матушка.

Не всегда она думала о битвах и насилии. Матушка научила меня двигать моим хвостом и извивать его так, как мне вздумается. Хвост мой тоже поддавался упражнениям и тренировкам, но одной недели для этого точно не хватит. К тому же… Я не думаю, что он мне пригодится. Мне нужно лишь научиться управлять им и обвить хвост этот вокруг моего тела. И этот трюк, как ни странно, быстро я освоил.

«По возможности, я познакомлю тебя с твоими братьями и сёстрами», — Матушка утверждала, что у меня существуют кровные души. Дочери и сыновья, которых она рожала до и после меня. Мы сидели на улице в этот момент, на деревянной скамье, не отдавая своих взглядов восхищённым прохожим. — «Они, наверное, ещё не знают о моём возвращении».

«Кто эти сёстры и братья? И… почему они не с нами?» — для меня эти вопросы стали довольно важными. Начал я интересоваться вопросами о своей настоящей семье и о Даемонах, которые были её частью. Матушка же с радостью делилась со мной этой тайной. Обнимала и целовала меня, щипала и щекотала, не стесняясь чужих взглядов. Она называла это… как же… Тискать?

— «Я все ещё молодая и всё ещё глупая, мальчик мой милый, Орфи. Верь или нет, но твоей любимой матушке — Восемьдесят шесть лет отроду. И даже если годы обошли меня стороной, пока я сидела в глубинах Горизонта, где время пролетает очень-очень быстро — я все ещё глупенькая девочка».

Как же сильно был удивлён я числу этому. Восемьдесят шесть лет… Как смогла сохраниться её красота, если прошло столько времени? Откуда в ней такая прыть и жизнерадостность в такие годы? Одну лишь вещь я забыл: Даемоны — бессмертны. Они живут дольше простых людей. Намного дольше.

— «Когда ты был ещё со мной, твоя любимая матушка не раз уединялась с другими Даемонами. Даже когда я поклялась своему мужу — твоему отцу — быть только с ним и ни с кем более… Твой отец… он позволял мне уединяться с другими, и иногда даже составлял мне компанию! А когда тебе исполнился годик, и тебя уже не нужно было кормить моим молоком… Тогда я и потеряла тебя. Горе моё не затмевали новые дети и ласки других Даемонов. Я отказалась от всего и вся, откормила своё последнее дитя и только тогда… Что-то я не туда ушла с этим рассказом… Извини меня, Орфей, мой милый».

Поистине грустную историю рассказала мне Матушка. От такой потери… Любой может потерять надежду, а иногда — рассудок. И в этом рассказе она держала поистине страшную истину, которая застряла в голове моей на несколько дней:

— «Если я правильно помню, то у тебя… Восемнадцать братьев и одиннадцать сестёр. Из них три сестрёнки — младшие. Я обязательно познакомлю тебя с ними, когда мы завершим твою… миссию».