-Если Мэриону удалось добыть его….- она подняла голову и с мольбой посмотрела на меня.- Он должен поплатиться за содеянное!

-Но столько лет прошло….

-В нашем мире преступления не имеют срока давности. Если ты кого-то убил, то даже через сто или двести лет, когда всплывет правда, понесешь наказание. А она обязательно рано или поздно всплывет! Мэрион убил своих родителей, пусть приемных, но они стояли не на последней ступени иерархической лестницы. Сильнейшие маги лесного народа, могущественные волшебники – их можно было бы сравнить с княжеской семьей в мире людей. Кара за их загубленные жизни будет наивысшей.

-Даже если дневник у него, он все равно явится за Вивиан,- вслух подумала Лорелея, расхаживая по кухне. Она накручивала на палец локон волос и хмурилась. Вид у нее при этом был хрупкий и сердитый одновременно.

-Это неизбежно,- подтвердила я.- Она знает правду.

Лорелея резко остановилась и развернулась на каблуках лицом к Вивиан. Рыжеволосая ведьма заметно напряглась – глядела исподлобья на русалку, словно чувствовала в ней опасность. Или в еще не высказанных ею словах.

-Если дневника не было ни у одного члена группы, то где он?- Лорелея обращалась к хозяйке дома, хотя вопрос мог показаться риторическим.

Ведьма уловила интонацию русалки и растерялась.

-Я в глаза его не видела!

-Тогда где он может быть?- вмешалась я, поднявшись со стула неуловимым от скорости движением. Подавшись вперед, оперлась ладонями о стол.- Ячейки в Библиотеке Мэрион первым делом обыскал, дома обшарил…. Где Саммер могла спрятать столь ценную вещь?

-Мне только одно на ум приходит,- чуть слышно отозвалась Вивиан.

-Булочная?

Она коротко кивнула.

-Что?- удивилась Лорелея.- Это же слишком очевидно, разве нет?

-Именно. На это она и рассчитывала. Наверняка Мэрион обшарил ее в первую очередь, но не обнаружил дневника – он лежал на самом виду, но не попадался на глаза. Раз он отпрыск бэлморта, то чары на него не должны действовать. А, следовательно, дневник замаскирован под что-то совершенно неброское и заурядное.

-Книга жалоб,- прошептала Лорелея и просияла.- Ты должна отправиться в булочную и забрать дневник!

-Я сделаю проще,- доставая мобильный телефон, я загадочно улыбнулась и набрала номер Джоша.

-В булочной, на самом видном месте на прозрачной стеклянной полочке стоит книга жалоб и предложений,- с ходу заговорила я, едва услышав его голос.- Ты должен забрать ее. В обложке от книги на самом деле лежит дневник Саммер в кожаном коричневом переплете. В нем доказательства того, что Мэрион убил своих родителей.

-Эм….- Джош опешил, но быстро взял себя в руки. Откашлявшись, он заговорил деловым тоном:- Будет сделано, Эш. Я кого-нибудь пошлю в булочную.

-Ты же понимаешь, что дневник бесценен?

-Разумеется. Из-за него убили четырех моих коллег. Не просто коллег и магов с соседней улицы – мы были друзьями. Я сделаю все, чтобы дневник доставили Стэнли в целости и сохранности.- Он перевел дух и встревожено спросил:- у тебя все в порядке? Фамильяры уже в пути.

-Все будет хорошо, Джош,- заверила я его и улыбнулась. Знаю, он не мог видеть, но определенно слышал.

Тяжело вздохнув, он тихо сказал:

-Отбой.

Спрятав телефон в карман, я задумчиво прошлась по кухне, выглянула в холл. Входная дверь, которую мы с Лорелеей оставили открытой, со скрипом открывалась и закрывалась на ветру. Я ощутила ледяное дуновение, и по спине пробежал холодок. Верхушки деревьев тревожно переговаривались – надвигалось что-то темное и стремительное. И я знала, что именно.

-Зачем ты на нас напала?- не оборачиваясь, спросила я у Вивиан.

-Я?! Вы пробрались в мой дом! Все мое существо замерло в ожидании смерти.

-Могла бы для начала поинтересоваться, кто мы и зачем пожаловали,- отметила Лорелея, осторожно выглядывая в окно, и фыркнула.

-Кто вы? И зачем пожаловали?- слабеющим шепотом спросила Вивиан.

Я серьезно на нее взглянула.

-Мы те, кто хочет установить справедливость. Я приходила к тебе в лавку, помнишь?

-Да. В сопровождении Джоша,- вспомнила ведьма и нахмурилась.- Так не было никаких ядовитых колючек в ягодицах?!

Я с трудом сдержала улыбку.

-Хочу попросить тебя, Вивиан.

-О чем?

-Мне нужно зелье исцеления,- я указала на ожог на шее.- Оно слабо помогает, но я не хочу ходить с уродливым шрамом.

-Кто оставил его?- деловито спросила она. Ее лицо новь обрело строгие черты, на щеках появился здоровый румянец. Страх отступал, Вивиан приходила в себя.- Мне важно знать, чтобы правильно подобрать снадобье.

-Сама как думаешь?

Коротко кивнув, ведьма поднялась на ноги и потянулась к полке над плитой. Открыв ее, долго перебирала склянки и флакончики. Обнаружив то, что искала, бросила мне четыре пузырька магического лекарства.

Пока я пыталась залечить рану на шее, Вивиан снова опустилась на пол, подогнув под себя ноги. Спрятав пустой пузырек в карман плаща, я посмотрела на нее. Лицо ведьмы стало непроницаемой маской. Я буквально слышала, как со щелчком на место становятся стены. Она надела лицо, которое носила на публике. Но в глазах по-прежнему темнел страх. Моррис замерла, охватив руками колени, в ожидании смерти. И она была уже близко в обличии симпатяги Мэриона. Гнусного и хладнокровного, но симпатяги.

-Почему ты думаешь, что он явится именно сегодня?

-Он прекрасно понимает, что его ищут. Чувствует, как идут по пятам,- голос Вивиан прозвучал естественно и ничем не выдавал снедающей изнутри паники.

Я едва заметно кивнула и обернулась.

-И он уже близко.

Вивиан поднялась с пола, а Лорелея опустила руки и попятилась к стене.

-Если бы ты рассказала все нам еще в лавке….

-Ты была с Джошем!- резко разворачиваясь, возразила Моррис. Каскад медных волос рассыпался в воздухе, переливаясь в тусклом свете.- А он работает на Стэнли!

-И что? Я, можно сказать, тоже работаю на Стэнли, хоть и не официально.

-Я боялась. Не знала, кому могу доверять. К тому же, вы не спрашивали.

-Да, моя ошибка.

Дверь с грохотом ударилась о стену. Я переместилась в кухню, скользнула полупрозрачной дымкой. Заняв оборону рядом с Лорелеей, встала лицом к входу.

-Мы должны продержаться, потянуть время, пока фамильяры добудут дневник.

Глава 47 (продолжение)

Едва я успела договорить, как в дом влетела тьма. Будто кто-то пролил чернила в стакан с водой. Мерцающая дымка, испещренная огненными бликами, повисла перед дверью в кухню, словно разглядывала нас, оценивала. Вдоволь насладившись зрелищем, она опустилась вниз. По полу стелилось черное облако, от него несло гарью. Из этой бесшумной, тающей в воздухе тьмы вышел Мэрион. Воплощение глянцевой красоты – безупречные черты лица озаряла почти ласковая улыбка; натренированное тело, излишне жилистое на мой вкус. Черный пуловер, черные джинсы, того же цвета ботинки – весьма символично. Одежда оттеняла идеальный бронзовый загар и шла к его паскудной душонке.

-Доброй ночи, дамы! По какому случаю собрались?

-У нас девичник. Пижамная вечеринка,- холодно отозвалась я.- Заказали стриптизера, а каким-то шальным ветром надуло тебя.

Мэрион огляделся и впечатлено покачал головой.

-Вижу. Вместо подушек, стульями дрались?- он улыбнулся так, что мне полагалось растаять в лужицу. Не вышло.

-Подушки кончились,- огрызнулась Лорелея.- Как раз обсуждаем, во что бы еще поиграть.

Внешне все мы были образцом благоразумия. До этой минуты. Изобразив кокетливую улыбку, русалка легкомысленно потеребила подол платья. С текучей грацией она шагнула к бэлморту, и в этом движении было столько соблазна, что у меня лицо зарделось. Я нутром чуяла, что подруга собирается выдать какую-то матросскую пошлость и схватила ее за руку. Надув обиженно губки, она внезапно преобразилась. Склоняя медленно голову набок, Лорелея буравила бэлморта леденеющим взглядом, в котором пробуждалась необузданная стихия. С ее кукольно-прекрасного лица ушли все эмоции.