- Мазила! - Не выдержал нервного напряжения и заорал в сердцах на бойца Мологин. - Лучше бы ты ту проклятую собаку убил! Сейчас не надо было бы подсчитывать патроны и отправлять оружие на экспертизу! Для тебя было бы ох как хорошо в сложившейся ситуации, если бы собака была мертва и, можно было бы посмотреть на труп псины! -

- Так точно лучше бы было товарищ капитан, только испугался я. Рука дрогнула. Собачина здоровенная, с теленка и страшная какая-то на вид. - Он взмахнул руками и выпалил. Вроде бы и не собака это вовсе и пасть у неё жуткая, прыгнула на меня и с ног сбила. Шапку вот испортила. Автомат у меня за спиной был в это время, я ведь кабель маскировал. - Оправдывался телефонист. - Пока я сдернул оружие, пес далеко убежал. Прыжки делал скотина метра по три не меньше. Там след есть, сами увидите. - Замер опять по стойке смирно Товкайло, чувствуя, куда клонит следователь.

Рядовой и сам думал о такой перспективе, но насчет патронов не догадался. Мологин угрюмо молчал, соображая, что предпринять в сложившейся ситуации.

- Может, это был волк? Я ведь волков-то не видел никогда. - Товкайло спросил об этом не столько капитана, сколько сам себя и испугался своих слов, посмотрел тревожно на присутствующих.

- Уж больно крупный был пёс, свирепый на вид и покрыт лохматой шерстью. От него воняло хуже, чем от лужи, через которую он перебежал, кинувшись в мою сторону. - Солдат пожал плечами и, нарушая раздумья офицера, сказал.

- Не пойму, зачем он на меня прыгнул? Не испугался человека с оружием волчара.

- Какой волк? - Сморщился Мологин. - Город рядом. К тому же волки поодиночке не живут. Стаей ходят. Ты видел других животных? - Спросил он связиста, а у самого в голове вновь застучала пугающая мысль об оборотне.

- Не было там больше собак. - Уверенно сказал допрашиваемый, поспешно отказываясь от своей идеи насчет волка.

- Может они убежали в другую сторону? - Продолжал допытываться офицер. - Загрызли Тюжанкина, а когда ты выстрелил, рванули в противоположную сторону? Поди, валяется там, посреди свалки этот чертов соня? -

Жуткая версия капитана вернула, улетучившийся было страх в раздерганное последними событиями сознание телефониста. Рядовой Товкайло представил растерзанное собаками тело товарища и от охватившего ужаса не мог какое-то время говорить. Смотрел в никуда, очевидно обдумывал детали случившегося, но не вспомнил хоть что-то подтверждающее страшное предположение следователя.

В голове бойца мгновенно прокрутились все последние события, связанные с пропавшим напарником и там не нашлось места смерти Тюжанкина.

- Нет, не рвали его ни волки, ни собаки. Потерялся он тихо и необъяснимо. - Сказал он сквозь стукнувшие зубы.

Накануне описываемых событий, выпал небольшой снег. Он едва прикрывал землю, сверкал в лучах утреннего солнца, искрился радостно. От снега исходил весенний запах. Сержант Варенов показал связистам, в какую сторону тянуть телефонный кабель и назначил приблизительное время выполнения задания.

- Дойдете до тех высоток, увидите антенну передатчика. - Объяснил он старшему наряда - Тюжанкину. - На неё и тяните связь. Старайтесь двигаться прямо к радиостанции, не вихляйте среди куч - предупредил начальник, - а то телефонного кабеля не хватит. -

Ещё велел взять с собой полевой телефон, но бойцы игнорировали этот приказ, не пошли за аппаратом не желая тащить на себе дополнительный груз.

Шли легко, изредка переговаривались, и первый километр маршрута преодолели минут за двадцать. Дальше настроение бойцов резко испортилось.

С началом второго километра путь пролегал через старую городскую свалку.

Кругом стоял густой неприятный запах, приходилось взбираться на кучи мусора, обходить стороной ямы наполненные рыжей грязью и пузырящейся вонючей жидкостью, которая не замерзала на морозе.

Минут через десять Тюжанкин зачем-то прибавил ход.

Он ловко перебирался с кучи на кучу и, казалось, без особого труда разматывал и тянул за собой зелёный провод.

Рядовой Товкайло стал отставать от напарника. Ему надо было маскировать кабель, снега для этих целей было маловато, и бойцу приходилось забрасывать жесткий провод мусором, да клочками прошлогодней травы.

- Вот попали "земеля"? - Ныл Товкайло, обращаясь к товарищу. - Это же свалочное дермо. Что отцы-командиры места лучше не могли подобрать для развёртывания средств связи, поперлись зачем-то на свалку? У них, что карт местности нет? Носом их бы в эту вонь. -

Тюжанкин в ответ сплюнул брезгливо и продолжал, остервенело и молча разматывать кабель, взбираясь на огромную кучу мусора, прикрытую весенним снежком.

Не глядя в его сторону, Товкайло сел отдохнуть на ящик из-под бутылок и рассматривая свои измазанные сапоги, продолжал громко говорить не видимому товарищу.

- После учений, придется отмывать кабель в стиральном порошке! Смотри "старый", сапоги испортил. - Солдат покрутил ногами, пытаясь рассмотреть подошвы кирзачей. - Представляешь, как мы провоняем? - Предположил он уныло.

Тюжанкин повернулся к напарнику, глянул на него и злорадно посоветовал.

- Ты бы лучше думал о том, как не застрять в этом мусоре навсегда! Здесь не только утонуть можно, но и сгореть не долго. Кучи видишь, дымятся? Значит горят. Провалишься в такую преисподнюю, не понадобятся тебе тогда сапоги. - Он махнул рукой, указывая на струйки пара и дыма поднимающиеся над мусорными холмами и, продолжил ещё более угрожающе. - Зверья здесь к тому же полно! Видишь следы кругом то ли волчьи, то ли собачьи? - После этих слов Тюжанкин скрылся за вершиной огромного холма, яростно дернув за кабель, который, зацепившись за ящик, чуть было не свалил рядового Товкайло на землю. -

- Псих долбанный. - Пробормотал телефонист вдогонку Тюжанкину. - Если тут свалюсь, то точно спать придется на улице. Кто меня пустит вонючего на станцию? -

Рядовой поднялся и с остервенением принялся закидывать снегом зеленого цвета кабель, думая о том, что будь провод белым, его не потребовалось бы маскировать.

Оказавшись на вершине мусорного холма, Товкайло всё ещё продолжал громко жаловаться Тюжанкину, теперь уже на старшину Медякова, который, якобы не хочет выдать ему другие сапоги, пусть бэушные, но более-менее подходящие, его собственные за полгода службы совсем износились, приобрели не пристойный вид. Новые сапоги у него отобрали ещё в карантине дембеля.

- На сапогах гуталина больше, чем кирзухи. - Сетовал боец. - Если я на них не смажу банку мастики, они протекают, а высохнув, становятся твердыми как железо! Ноги мои их бы не носили! -

Товкайло выпрямился, отыскивая глазами напарника, но был напуган и поражен, увидев вместо Тюжанкина огромную лохматую собаку прыжками мчащуюся к нему навстречу. Следом за зверюгой, подскакивая на колдобинах, волочилась катушка с телефонным проводом.

- Я пригнулся от страха. - Признался Мологину допрашиваемый свидетель происшествия. - Пёс с разгона перепрыгнул через меня. -

Товкайло махнул рукой, показывая, как зверь перемахнул через него.

- Эта тварь зацепила когтями мою шапку. Я её потом нашел метрах в десяти рваную и грязную. Звездочку выдрал с корнями зверюга. -

Он показал головной убор офицеру. Тот осмотрел внимательно поврежденное имущество и вернул со словами.

- Не потеряй. Вещьдок это теперь. - Сказал телефонисту Мологин, а сам подумал о том, что на шапке возможно следы борьбы сослуживцев, к тому же и ремня нет на бойце, замызганный весь как после драки?

- Я стрелять стал, когда собака поднималась уже на другую высотку, - рассказывал дальше допрашиваемый, - она убегала вглубь свалки в сторону города.

Стрелял два раза, одиночными, видел, как пес обернулся на звук, оскалился и взвизгнул, потом скрылся за дальней кучей. От волнения и страха меня всего трясло, но я сразу же стал звать Тюжанкина. Его нигде не было, и на выстрелы никто не среагировал. Я подумал, что может быть, он уже скрылся за следующей высотой? - Товкайло посмотрел испуганно на капитана.