— Понимаю! — пробормотала Мол, вспоминая стальной взгляд самого фантастического мужчины в её жизни.
***
Поместье Итонов находилось в Кенвуде — это был престижный район в южной части города, который выходил на озеро Мичиган и славился в первую очередь своей уникальной архитектурой. Молли слышала, что где-то тут располагается и поместье президента.
Они проехали по гравийной дорожке, прямо к входным дверям огромного особняка в викторианском стиле. Итон помог ей выйти из машины, и они зашли за дом, где на обширной лужайке стояли шатры с угощением, играл живой оркестр и ходили гости. Тобиас принес ей бокал с шампанским и пошел поздороваться с родителями, а Мол украдкой рассматривала публику. Она непроизвольно искала в толпе только одно лицо, но Эрика Рида нигде не было видно.
— Детектив?
Повернувшись, Мол встретилась взглядом с Беатрис Приор, а рядом с ней стояла высокая, красивая мулатка.
— Добрый день, мисс Приор!
— Прошу вас, можно просто Трис!
— Тогда зовите меня Молли.
— Молли, это моя подруга Кристина Уолш.
— Приятно познакомиться! — искренне постаралась улыбнуться молодая женщина, хотя внутри у нее всё противилось этому. Она узнала модель, что встречалась или встречается с Ридом. Высокая, экзотичная, с удивительными зелеными глазами и светло-шоколадным цветом кожи, она была воплощением грации и красоты, рядом с ней Мол чувствовала себя неуклюжей дурнушкой.
— Мама, папа! Познакомитесь это Молли Этвуд! Напарница и лучший друг Тобиаса, — И Трис представила её паре, подошедшей к ним.
— Это наши с Эриком родители — Натали и Эндрю!
Они тепло поздоровались и пожали друг другу руки.
— Молли — детектив полиции Чикаго! — щебетала Беатрис, вызывая на щеках молодой женщины румянец смущения.
— Ты забыла сказать, что она самый молодой детектив в истории города, — раздался сзади знакомый, ироничный голос. — Во сколько вы им стали? В двадцать восемь?
— В двадцать семь! — поворачиваясь в его сторону, спокойным голосом ответила Мол.
Эрик стоял, засунув руки в карманы угольно-черного смокинга, что сидел на нём как влитой. Белоснежная рубашка и узел галстука оттеняли геометрические татуировки на шее, и Мол снова вспомнилась аналогия с диким зверем, что просто прячется под дорогой тканью для лучшей маскировки.
Мужчина слегка наклонил голову к плечу, его взгляд не предвещал ничего хорошего, свинцовые грозовые тучи, разве что пока без молний.
— Это достойно похвалы! — его голос сочился сарказмом.
— Ничего удивительного, я люблю свою работу и отлично умею её делать!
— Я даже ни секунды в этом не сомневался! Вы прете как танк! — он осмотрел её холодным, презрительным взглядом.
Обида сдавила горло, Мол надеялась, что её лицо осталось безэмоциональным, и на глаза не навернулись слезы, не хотелось, чтобы этот мужчина видел, как больно её задели его слова.
— Вы правы! — она гордо вскинула голову. — И не дай вам Бог, попасться под его гусеницы, — отвернулась от него и, улыбнувшись, обратилась к чете Приор. — Приятно было познакомиться, мистер и миссис Приор, Кристина, Трис, с вашего позволения, я пойду найду Тобиаса! — и молодая женщина, демонстративно обогнув Рида, ушла в гущу людей.
Комментарий к Глава 12
Платье Мол:
http://vev.ru/uploads/images/00/01/43/2012/07/12/552x828_824a0cc1f362af92cdbc6d4d999376c2.jpg
========== Глава 13 ==========
Комментарий к Глава 13
Эрик в смокинге:
http://images6.fanpop.com/image/photos/38700000/Jai-Courtney-Esquire-Mexico-Photoshoot-October-2014-jai-courtney-38711270-920-560.jpg
Эрик поставил стакан на перила лестницы, что спускалась к небольшому озеру, и, достав из кармана сигареты, закурил.
Он не собирался приезжать на этот приём, он терпеть не мог семейство Итон, считая их натуральными пиявками. Но если с Маркусом Итоном еще можно было хоть как-то смириться, то Эвелин Джонсон просто выводила Эрика из себя.
Женщина была главой издательства, специализирующегося на выпуске светских журналов: ради дешевой сенсации шла по головам, была беспринципна, не гнушаясь никаких методов. Но в последние годы бизнес перестал приносить прибыль — Эвелин пришлось закрыть несколько изданий. И, чтобы остаться на плаву, Джонсон стала ненавязчиво шантажировать сильных мира сего, подсовывая им нелицеприятные снимки, за которые бедолаги готовы были платить, только бы их секреты никто не узнал.
Один раз она попробовала провернуть такое с Эриком — он её послал, пригрозив, что, если она рискнет пойти против него, он отсудит у нее такую сумму морального ущерба, что они закроются в тот же день.
Тогда это отбило у Эвелин охоту докучать ему.
Но сегодня утром она вновь ему позвонила, попросила приехать — он отказался, тогда она прямым текстом сказала, что вопрос касается клуба «Level» и того, что там произошло. Не надо было быть гением, чтобы понять, на что намекает женщина, и какой компромат у неё на него есть.
По большому счету Эрику было плевать на любую информацию, что появлялась о нём в прессе, он просто жестко «наказывал» тех, кто переходил определенные границы личного пространства.
Но в этот раз проблема была не в нём, если он прав, то у Эвелин на руках фото, где они с Мол целуются, их опубликование спутает ему все карты.
Мужчина, матерясь, пошел доставать из чехла смокинг, попутно обдумывая, какую максимальную сумму готов отдать Джонсон за фотографии.
***
Его опасения подтвердились, не успел он выйти из машины, как Эвелин подскочила к нему и увела в свой кабинет; там без прелюдий выложила на стол три фото почти одного ракурса, где четко было видно его и Молли.
— И? — приподняв бровь, спросил Эрик, словно удивился, что из-за такой ерунды его заставили надеть смокинг.
Джонсон явно ожидала немного другой реакции, поэтому не сразу поняла, как надо действовать.
— Я думаю — это фото на первой странице, например, завтра утром, сделает фурор в городе!
— А не боишься, что департамент полиции тебя живьем съест?
— Нет! Они вряд ли будут подставляться, ради одного детектива Этвуд, — насмешливо сказала женщина.
— А если к ним подключусь я? Еще прокуратура на тебя зуб имеет за прошлогоднее раскрытие информатора. Против троих ты не сможешь бороться, — Эрик лениво потянулся.
Эвелин побледнела, понимая последствия, потом задумалась, мужчина надеялся, что вывод она сделает правильный.
— Ты прав! Но карьеру ей это все равно испортит.
— Почему ты решила, что мне есть до этого дело? — поинтересовался он.
— Ты приехал узнать подробности.
Он улыбнулся, все-таки она очень умная женщина, хоть и мерзкая до ужаса, он молчал рассматривая её, заставляя Эвелин нервничать, женщина не выдержала первой.
— Эрик, мы можем начать «войну», которая заберет кучу сил и денег и в итоге никому не принесёт победы, а можем договориться полюбовно, — осторожно, подбирая каждое слово, говорила Джонсон.
— Твои предложения?
— Миллион! И я отдаю тебе фото и негативы. Для тебя эта сумма смешная, а мне она поможет сохранить компанию. Мне нечего терять.
— Двести тысяч. Фото, негативы и имя фотографа!
— Семьсот тысяч! Ты же знаешь, что я не могу выдавать свой «источник».
— Пятьсот и не центом больше! Мне насрать Эвелин! Ты ведь заплатила ему? Дашь мне его координаты.
— Хорошо! — сдалась женщина. — Подпишем всё завтра!
Эрик удовлетворенно улыбнулся после сделки, надо будет сказать этой мегере, что за снимки он был готов заплатить в два раза больше первоначальной суммы. Может от злости и жадности, что упустила такой куш, она удавится.
— Я надеюсь, ты понимаешь, что, если обманешь меня, я тебя по миру пущу! — жестоко улыбнулся мужчина и, развернувшись, вышел, оставив потрясенную Джонсон посреди кабинета.
Он шёл по лужайке, высматривая в толпе Трис и родителей; они стояли в сторонке и разговаривали с кем-то, он не видел с кем. Подойдя ближе, он разглядел ещё и Кристину, а когда девушка в красном, шелковом платье слегка повернулась, он с трудом смог подавить удивление.