– Так неловко, что мы пользуемся вашей добротой, – произнесла я, следуя примеру Маркуса и начав жадно поглощать угощение.

– Все нормально, – успокоила меня Лионелла, садясь напротив за стол и подпирая голову рукой. – Мы давно уже живем вдвоем, да и в селении людей осталось мало, одни старики. Вся молодежь, и наши дети, поуезжали в крупные города. А так, хотя бы вы скрасили наше одиночество.

– Откуда, говорите, вы явились? – подал, наконец, голос хозяин дома.

– Генри! – попыталась осадить его жена. – Дай люди поедят спокойно!

– Мы шли из Вайона, – ответил за меня Маркус. Я благоразумно промолчала, поскольку он наверняка уже рассказывал эту историю частично, и я могла сломать ее, если бы ляпнула что-то невпопад. – Но заплутали по пути и наткнулись на разбойников. – Я едва не вздохнула. Маркус воображением не отличался, и любую передрягу сразу же списывал на разбойников.

– Бедные-бедные! – запричитала Лионелла. – Хорошо, что вам повезло сбежать, и вы отделались лишь обмороком и порванной одеждой!

– Да, повезло, – усмехнулся Маркус в тарелку. Я поджала губы, стараясь не вспоминать, что на самом деле с нами приключилось.

– Странная на тебе одежда, парень, – прокряхтел Генри, закрывая книгу. Он положил ее на стол и сложил руки на животе, начав сверлить Маркуса старческими водянистыми глазами.

– Обычная, – пожал плечами тот. Я нервно уткнулась в свою тарелку, догребая тушеную картошку.

– Включи-ка свет, – обратился к Маркусу Генри, и я мгновенно похолодела, потому что этот идиот с готовностью отодвинул табуретку и поднялся.

– А где выключатель? – спросил он.

В комнате повисла звенящая тишина. Услужливая улыбка медленно сползла с лица Маркуса, когда он осознал, что выдал себя такой глупостью.

– Ой болва-а-ан, – протянула я, положив ложку на стол и уткнувшись в ладони.

– Да это же технер! – пробулькал Генри. – В моем доме! А я говорил тебе не впускать их, Лио!

– Перестань, Генри! – внезапно вскрикнула пожилая женщина, от чего мы с Маркусом вздрогнула.

– Что перестать?! – тот медленно повернулся к ней. – Перестать утверждать, что ты впустила двух чужаков в наш дом?! Где были твои глаза?! С твоей сердобольностью ты и волка в дом впустишь и к себе в постель уложишь!

– Я не технер, – виновато буркнула я, опуская глаза.

– Нет, ну ты посмотри на них! – возмутился Генри. – Она еще и магик, спутавшийся с технером! Деточка, у тебя совсем мозгов нет? Ты посмотри на себя, у тебя еще вся жизнь впереди, и на что ты ее тратишь?!

– Генри!!! – взвизгнула Лионелла, хлопнув ладонями по столу еще до того, как я или Маркус успели открыть рот, чтобы ответить на эту тираду. – Иди в свою комнату и успокойся там!

– Не указывай мне, что делать в моем доме, женщина! – рыкнул в ответ Генри.

– Я буду указывать тебе, что делать в этом доме, потому что он и мой тоже! И это мои гости, если ты так хочешь! Нашел, к чему прицепиться – к его происхождению! А то, что он принес девушку на себе посреди ночи, раненный, и два дня ее выхаживал – об этом ты не подумал?! О том, что они очевидно влюблены друг в друга – ты не подумал?! Забыл, как лазил ко мне на второй этаж ночью, хотя знал, что мой папа бы тебя убил, если бы увидел?! Чувства – вот, что важно, и когда есть они, то нет никаких границ, условностей, происхождения и прочего!

– Ну что ты, что завелась-то, – заворчал Генри, поднимаясь с табуретки и беря книгу. – Пойду в спальне почитаю. Не хочу с технером в одной комнате сидеть, – добавил он напоследок, бросив недовольный взгляд на Маркуса. Тот медленно опустился обратно на стул, вздохнув. Я сама чувствовала себя крайне неловко из-за того, что стала свидетельницей этого скандала.

– Не обращайте на него внимания, – сердито буркнула в спину мужу Лионелла. – С каждым годом все хуже, ворчит и ворчит, все не по-нему, куда ни плюнь. Так, я хотела спросить, – она повернулась к нам, – почему ты, Никки, босиком?

– Это… – я отвела взгляд. Мои ботинки остались там, в лагере…

– Эх, вам, наверно, идти надо, а мне даже нечем тебе помочь. Подождите меня здесь.

Она резво подскочила со стула и скрылась в коридоре, оставив меня наедине с Маркусом.

– Ну и где же выключатель? – зашипела я на него обозленно. – Идиот. Я могла бы незаметно включить этот проклятый свет, а в результате на нас вылили ведро помоев из-за тебя!

– Успокойся, – холодно ответил мне Маркус, отчего я сразу же заткнулась. – Ничего смертельно страшного не произошло, старик всего лишь разворчался. Или, может, ты уже готова сломаться из-за того, что люди скажут о том, что мы разного происхождения? – он перевел на меня металлические золотые глаза. Я стушевалась и сжалась на своем табурете.

– Ничего подобного… Ты просто сглупил… Больше так не делай… Мало ли, кто нам попадется в пути, это могут оказаться и не безобидные старики.

– Разберусь, – коротко ответил, отвернувшись от меня.

В дверях показалась Лионелла, неся в охапку вещи.

– Еле отбила у Генри, ужас какой-то, – пробормотала она, раскладывая их на столе. – У меня есть только такие старые резиновые сапоги, дойдете до поселка, найдете нашего сапожника, может, у него завалялся какой-нибудь товар, – она протянула мне жуткие черные боты, но я была рада и такому варианту.

– Спасибо большое, – искренне поблагодарила, суя ноги в большие для меня сапоги. – Теперь я хотя бы смогу куда-нибудь дойти.

– Тебе тоже нужно переодеться, – заговорщическим шепотом обратилась она к Маркусу. – Ты вправду выделяешься в этой одежде, к тому же, она порвана.

Лионелла вытащила серую рубашку и такую же неприметную коричневую куртку и отдала их Маркусу.

– Примерь, это одежда Генри, но он давно это уже не носит, оно ему все мало.

– Наверно, Вы правы, – кивнул Маркус.

Он поднялся и скинул с себя черную давно испорченную куртку технеров, и следом за ней снял футболку, начав возиться с одеждой. Лионелла наклонилась ко мне через стол и тихо прошептала, совсем как взволнованная девочка:

– Знала бы я, какие у технеров мужчины, уж я бы долго не сидела в своем селении.

Я захихикала в ответ, поймав на себе осуждающий взгляд Маркуса. Да, мне достался по-настоящему красивый мужчина, пусть и вспыльчивый, и чужак. Зато он принадлежит теперь только мне, я в этом более, чем уверена.

Маркус закончил одеваться, застегнув куртку на все пуговицы и одернув рукава.

– Ну что, теперь я больше похож на магика?

Мы и Лионеллой молча переглянулись и снова захихикали.

– Что? – растерянно спросил Маркус.

– Конечно не похож! – воскликнула я.

– У нас никто не ходит с такой странной прической и рисунками на голове! – подтвердила мои слова старушка.

– Ну, значит, будем считать, что я законодатель новой моды, – фыркнул мужчина. – Нечего нам рассиживаться, нужно идти. Путь, я полагаю, далекий? – он обратился ко мне имея в виду, как далеко идти до имплантера.

– Не знаю, – утомленно вздохнула я, – карту бы увидеть, тогда я сказала бы. Да и что делать с припасами? У нас ничего нет…

– Вообще-то, у меня осталась моя сумка, – ответил Маркус. Я удивленно вскинула на него глаза.

– Ты что, волок и меня, и мешок?

– Да, ответил мужчина, скрещивая руки на груди. – Есть припасы, деньги, осталось только оторвать твою задницу от табуретки – и можно идти.

Я закатила глаза, вставая, и обратилась к Лионелле:

– Не такие уж они и замечательные, эти мужчины-технеры. Их поди еще выдержи, – я взмахнула руками под тихий смех хозяйки дома и неодобрительное фыркание Маркуса.

Глава 21. В новый путь.

Безымянное почти заброшенное селение оказалось совсем недалеко от дома стариков, что приютили нас. Покосившиеся домики с прохудившимися крышами показались уже спустя 10 минут ходьбы. Мы шли по проселочной дороге, пытаясь высмотреть хоть один дом, в котором жили бы люди.

– Неужели здесь вправду кто-то есть? – с сомнением произнесла я.

– Да, гляди, там кто-то сидит, – указал Маркус на скамью возле деревянного дома.