- Но я не понимаю, Таяр заявил, что политическая обстановка такова…

- Он же мужчина, - пожала я плечами, - в первую очередь его интересует война и новые земли, за мой счет он хочет просто увеличить свои владения, и моего мнения, как ты понимаешь, не спрашивают.

- Твое нежелание ничего не меняет, - снова стала злится драконка, - если этот брак выгоден Таяру, то он его продолжит добиваться, а вот если заключать его будет не с кем…

Огненная сфера вспыхнула в ее руке.

- Он не будет претендовать, - вскинулась я, - у меня есть одна идея, но мне понадобится твоя помощь.

- Если ты хочешь навредить моему мужу…

Я замахала руками.

- Нет, что ты. Клянусь тебе, он откажется от своих намерений, как только я сделаю заявление, но сделать мне это нужно при свидетелях. И чем больше их будет…

Юнона задумалась, но сферу, хвала Темному, все же погасила.

- Малый прием…, - сказала драконка, посмотрев на меня, - через несколько дней состоится малый прием, там будет не вся, но немалая часть драконьей аристократии… и сам правящий.

Я просияла:

- Это то, что нужно! Обещаю, как только я сделаю заявление, меня в этот же день выпроводят из замка!

Юнона пожевала свои губы, с сомнением на меня поглядывая.

Я пожала плечами.

- Но если у меня не получится, можешь сжечь меня сразу после приема.

Этот аргумент пришелся драконице по душе. Подумав еще с минуту, она наконец-то кивнула.

- Не думаю, что у тебя что-то получится, - протянула она, вставая, - но попробовать можешь.

Низкий поклон и благодарность я оставила при себе, лишь коротко кивнув.

- Тогда до завтра, - скривилась Юнона, поднимаясь и исчезая в собственном пламени.

Я откинула голову на спинку кресла.

Несколько дней… Когда я разговаривала с ревнивой женой Анрега, я блефовала, у меня не было ни одной идеи, как выкрутится из этой ситуации. Но… шаг за шагом. Я найду выход. Представив, что сижу не в кресле, а в уютных руках воина, я задремала. Рев пламени резко выдернул меня из дремоты.

Что снова?

Я подскочила с кресла и начала кричать во все горло:

- Пожар! Помогите! Пожар!

Продолжая кричать и метаться по комнате, я послала очередной поток воды на пламя, на этот раз, опустошив всю ванну из соседней комнаты.

Забравшись на кровать, я приготовила водяные плети. В мою комнату ворвались сонные прислужницы, одна с ведром, вторая с чашкой воды. И вот все мы втроем уставились на центр комнаты, где весь мокрый стоял Анрег. Отплевываясь, он растерянно смотрел, как с него стекает вода.

- Эм…, что вы себе позволяете, даркира Кассандра? – зло спросил дракон.

Я округлила глаза.

- Это я что себе позволяю? – взвизгнула я, - это вы что себе позволяете? Пожар разрушил мой дом и забрал мою семью! – кричала я, усиленно имитируя истеричку - а вы здесь появляетесь весь в пламени! Да я панически боюсь огня! У меня душевная травма, между прочим! Извольте не демонстрировать свой дар при мне! А то у меня чисто рефлекторно срабатывает водная самозащита!

Прислужницы попятились назад, опуская головы, а дракон буравил меня тяжелым взглядом.

- Но в первый раз, даркира, вы спокойно перенесли огненный портал.

Я усиленно выпучила глаза.

- Да я тогда оцепенела от страха! А вы даже не заметили? – последний вопрос сорвался на визг, да такой пронзительный, что вампиры бы меня похвалили.

Анрег поморщился.

- Вы не в себе, - сказал он, - я, пожалуй, пойду.

- Через дверь! – визгнула я, указывая рукой на дверь.

Дракон выругался себе под нос и стремительно вышел из комнаты.

Я расплылась в улыбке, села на кровати и подмигнула прислужницам.

- Девчонки, воду здесь оставьте. И пока я здесь в гостях, держите в соседней комнате всегда полную ванну и столько ведер, сколько найдете.

Человечки неуверенно кивнули и попятились к двери. Выходя из комнаты, одна из них осмелела и посмотрела на меня полным восхищением взглядом:

- Даркира, вы… это было нечто.

Я с улыбкой пригрозила им:

- Вы видели у меня нервный срыв! Ну, не переношу я огня, что ж поделать?

Девушка понятливо кивнула, робко улыбнулась и закрыла за собой дверь.

А я, наконец-то, легла спать.

Шаг за шагом.

Сегодняшний день, кажется, мы успешно преодолели. Да, Ян?

Поздним утром меня разбудили прислужницы и, робко мне улыбаясь, помогли одеться. Вполне приличный наряд, состоящий из широких шаровар, узкой безрукавки и длинного шелка сверху, прислала мне Юнона. Как только я была готова, прислужницы пригласили ко мне портного и мы с ним около часа обсуждали самые необходимые вещи, которые мне нужны в первую очередь. К создавшемуся списку я добавила наряд и на предстоящий прием. Портной, выслушивая мои пожелания в одежде, округлял глаза, но вслух возражать ничего не посмел. Как только мастер вышел за дверь, как в нее… постучались.

- Входите! – крикнула я, не вставая из кресла.

Дверь распахнулась и в комнату грациозно вплыла делегация из трех дракониц, которую возглавляла Юнона.

- Всех темных вам, дорогая! – воскликнула она, проходя и усаживаясь в кресло, - позвольте представить вам моих подруг: даркара Терзи и даркара Олия.

- Темных, - кивнула я даркарам, которые присели на диванчик, растягивая губы в улыбке, - я безумно счастлива, что вы нашли для меня время, так приятно быть в компании достойных даркар. И отдельный поклон, что вы воспользовались дверью, а то признаться я жуть как боюсь пламени.

Юнона подмигнула мне и сделала печальное лицо. Даркара Терзи покачала головой и сказала:

- О вашем страхе огня мы уже слышали, вы не переживайте, даркира Кассандра, подобный страх, хоть и не приемлемый в доме огненных драконов, но вполне понятный, ввиду вашей трагедии.

- Да, - вздохнула я, - боюсь, что больше чем несколько дней не смогу у вас погостить, хотя мне будет неимоверно жаль покидать столь достойную компанию, как ваша, даркары.

Теперь слово взяла даркара Олия:

- Но на малый прием вы окажете нам честь своим присутствием? В наших небольших посиделках редко участвуют иноземцы, и вы, даркира Кассандра, станете приятным дополнением.

- О, почту за честь, - кивнула я, - благодарю за приглашение, но только сразу после приема, я буду вынуждена оставить ваш гостеприимный дом. Озерным василискам место где-то возле озер, ближе к земле, а не на скалах.

Юнона кивнула:

- Безусловно, вы правы, даркира Кассандра, глупо пытаться научить змею летать, как и птицу - ползать.

Я удержала улыбку на лице.

Да ты не птица, а самая настоящая курица! Еще раз сравнишь меня со змеей, я тебе перья-то ощиплю!

- К сожалению, я мало знакома с традициями и этикетом драконов, - продолжила я дальше, - и надеюсь на вашу помощь, уважаемые даркары, не хочется выглядеть на вашем приеме необразованной деревенщиной.

Даркара Терзи всплеснула руками:

- Но до приема осталось всего два дня! А работы предстоит столько, что вам придется заниматься от рассвета до заката!

Ага. А вот и спасительное предложение будущей компаньонки, но зачем же так принижать мои манеры?

- Да хоть по ночам, я на все готова, чтобы достойно носить свое имя даркиры! – всплеснула я руками.

Юнона хмыкнула, а потом продолжила играть свою роль:

- Даркара Терзи – эксперт по этикету, она вам с удовольствием поможет.