А с другой стороны — ну мало ли? Мало ли людей с такой привычкой? А если это и не привычка? Вот захотелось Карлику именно в тот момент похрустеть шеей. А его ранг? "Мастер" в шестнадцать невозможен, а уж "универсал"… Это даже не из разряда фантастики, скорее, это шизофрения. Ладно, пусть он еще гениальнее, пусть он начал так же рано, как она, что уже было бы заметно — но пусть. Проблема в том, что никакая гениальность не нарастит мощь духовного тела. Это происходит лишь с годами, после множества тренировок. Если бы всё упиралось только в мастерство манипуляции бахиром, она уже была бы "мастером". Получается — это не Синдзи? Но боги, как же он похож на него! По уму, она ошибается, но при этом все чувства кричат ей, что это он. Посоветоваться с отцом? А если она не права? Как бы Сину проблем не привалило. Хотя отец всегда был на его стороне… И в лоб не спросишь — уж у кого-кого, а у Синдзи язык подвешен что надо и соображалка работает на полную. Он бы ее просто высмеял и всё. С чувством, с толком, с расстановкой. Ошарашить его не получится. Да что уж там — он смог вытащить двух растерявшихся девчонок из очень сложной ситуации, причем в условиях крайне ограниченного времени. Что ему какой-то там вопрос в лоб? А то, что они с Фусако-тян были всего лишь обузой — это факт. Что бы там отец не говорил о ее силе воли и гордости за нее, уж себе-то можно признаться в том, что она была в тот момент скорее на бревно похожа.

Было очень страшно. За себя, за Фусако, с которой они успели на пару хлебнуть лиха и даже подружиться, за Карлика. Ведь случись с ним что-нибудь, и не факт, что их стали бы ловить. Прибили бы прямо там. То есть понятно, что похитителям, чтобы хоть как-то выбраться из сложившейся ситуации, они нужны были живыми, но в тот момент казалось, что их хотят убить. Было холодно, больно, страшно. Пусть ее и подлечили после попытки побега, но усердствовать не стали, а сломанное ребро и вовсе не трогали. В назидание…

Она старалась держаться, старалась выглядеть уверенно, но когда слышала тихий плач из соседней клетки, всё, что Шина могла, это отвернуться, чтобы внучка Императора не видела ее слез.

Вот и сейчас… Боги… Надо собраться. Мама не должна догадываться, как ей плохо. Не важно Синдзи это или нет, Кояма Шина обязана ему по гроб жизни, а значит, необходимо засунуть свои предположения куда подальше и помалкивать. Сейчас это всё, что она может сделать для Карлика.

То, что день рождения наследника Рода Тачибана проходил в их особняке — Токийском особняке, я имею в виду — это, несомненно, моя удача. Следить… как-нибудь можно и за другими локациями, но нужно-то мне именно это место. Глава с наследником живут здесь, а не в каком-нибудь пафосном ресторане. За наблюдением я провел весь вечер и часть ночи. Засел за пару километров от них, на крыше пятиэтажки, и пялился в подзорную трубу. А с другой стороны, примерно на таком же расстоянии, сидел Шотган. Причем и у меня, и у него были специальные камеры, вытащенные Фантиком из остова убитого в хлам боевого робота, так что посмотреть на действие с разных сторон у нас получится. Я, в общем-то, и в других местах такие камеры расставил, так что в этом плане у нас всё нормально.

Что хуже, это количество пригнанных на праздник МПД. Их там штук тридцать. Точно не скажу, с моего места далеко не всё видно, но примерно так. И что-то я сомневаюсь, что МПД будет сильно меньше, если в особняке соберётся много членов Рода. Особенно если собирать их на поминки. Инсценировать несчастный случай я, пожалуй, не смогу — значит, они будут настороже. А ведь работать желательно как можно тише. Блин, и что делать? Они, кстати, используют тяжелый МПД тип 17, тот самый, что я забраковал на выставке Тайра. Этот их генератор на спине для масштабных боев не подходит. Точнее, слишком уж рискованно. А вот для охраны особняка, да в мирное время, да в самой столице, всё очень даже неплохо. И вот как мне быстро, а главное, одновременно, избавиться от такого количества техники? Надо с Фантиком консультироваться.

Домой… в свой временный дом в квартале Кояма, я вернулся только днем и сразу же зашел навестить Кагами. После освобождения Шины я уже побывал здесь, но тогда всё закончилось слезами радости и дикой суетой вокруг. Кагами всё же дала выход накопившимся переживаниям — ну да теперь можно. От нее же узнал, что у Шины, оказывается, всё это время был перелом ребра, — который она заработала, пытаясь убежать от похитителей, — а Токугава не сочли нужным ее лечить. Точнее, подлечили немного, и всё. У меня после таких новостей даже уважения к ней прибавилось. Оно и так было на достаточно высоком уровне, но если девчонка бегала со мной по кварталу Токугава со сломанным ребром… И ведь даже не пикнула. Да и вида не показала. Ну а так, в целом, она легко отделалась. Принцесса Фусако отделалась еще легче, но это уже другой разговор. Конечно же, я не беру расчет эмоциональную составляющую, тут, уверен, Шине пришлось ой как несладко. Ну и Фусако, да. Но на внучку Императора мне как-то с высокой колокольни плевать. Выжила, и ладно. Меня только массовая смерть детей может тронуть, а отдельные инциденты… да еще и не связанные со мной напрямую… Жизнь — дерьмо, что тут еще скажешь? Другое дело, что и сам я убивать детей… ну, теперь-то уж точно не буду. Сейчас надо мной нет начальства, которому я обязан подчиняться. Хотя ладно, не стоит зарекаться.

Зайдя в дом Кояма, я громко поздоровался, на что никто не отреагировал, так что пришлось идти вглубь.

— Сакурай-сан, — выпрыгнула из-за поворота служанка. — Чем могу быть полезна? — поклонилась она.

— Кагами-сан ищу. Не подскажешь, где она?

— Кагами-сама на кухне, — поклонилась она еще раз.

А служанка-то новенькая, но в лицо меня уже знает.

Когда я зашел на кухню, Кагами с серьезным выражением лица взбивала тесто в миске. Блендер стоял рядом, но я лишь пару раз видел, чтобы она им пользовалась. Кроме нее на кухне никого не было. Ну да, обед, по идее, уже прошел, и Кагами, скорее всего, что-то для души готовит.

— Даже за работой вы бесподобны, Кагами-сан.

— За работой я всегда бесподобна, — фыркнула она. — Садись, я почти закончила. Еще немного, и поставлю тесто отдохнуть.

Присев на стул, я положил локоть на стоящий рядом стол.

— Вам скоро рожать, Кагами-сан, а вы…

— Ой, вот только ты не начинай! — бросила она, не поворачиваясь ко мне. — Не могу я сейчас сидеть и ничего не делать.

— Как там Шина? — решил я сменить тему.

— В больнице. Обследование проходит. Но за ее физическое состояние я как раз не переживаю, — произнесла она. — Ты в курсе, что Император решил пощадить самых младших Токугава? — повернулась она ко мне и вынесла вердикт: — Им конец. Я — да и не только я — позабочусь, чтобы их Род прекратил существование. Но демоны их побери! — оттолкнула она от себя миску. — Зачем было растягивать агонию? Почему бы сразу всех не перебить?!

— Чтобы помучить? — пожал я плечами. — Подозреваю, Император зол не меньше вашего.

— А… — отвернулась она обратно, взяв миску. И немного так постояв, произнесла: — всё, пусть отдохнет. Чуни! Бегом сюда! — крикнула она в сторону двери.

Не прошло и десяти секунд, как на кухне появилась служанка, которой Кагами стала объяснять, как и что делать. Как будто та и сама не сможет упаковать тесто в пленку. Сама же Кагами, после того как выдала указание, принялась заваривать чай.

— А что там с Аматэру? Не сильно ее ругали? — спросил я, просто чтобы разговор поддержать.

Тем не менее, в прошлый раз Кагами, наверное, только воспитание не позволило при мне материться на старуху. Но паузы между словами были очень красноречивы.

— Да что ей будет? — засыпала она ложку чая в маленький чайник. — Это же Аматэру. На нее где сядешь, там и слезешь. К тому же, она была в своем праве. Хоть мне и не хочется это признавать. А вот этого Карлика я бы живьем в землю закопала.

— Его-то за что? — удивился я. — Акено-сан говорил, что он просто наемник.