Дедан
(бросаясь в ноги пред Ахшверусом)
Пощады мне!.. Пощады!..
Ахшверус
Тебя щадить?.. Не целый ли народ
Ко мне теперь о мщеньи вопиет?..
Тебя щадить?.. Какие ж преступленья
Под меч потом законно я предам
И где тогда страдальцам-беднякам
Искать себе защиты и спасенья,
Когда и я затешусь над людьми?..
Нет! Нет! На казнь!
Дедан
(лежа на помосте)
Властитель!.. Всё возьми,
Но дай мне жить, дай только жить Дедану,
Хоть где-нибудь, хоть как-нибудь, но жить…
Ахшверус
(отходя от него)
Нет! Сказано, чтоб злобного казнить,
И этих слов я изменять не стану,
И устою в той речи твердо я…
(Увидя, что Дедан подвигается к нему на коленях)
Прочь с глаз моих!.. Не ползай, как змея,
И воздуха не зачумляй собою!
В последний раз и прямо говорю:
Ты задолжал народу и царю,
И меч уже поднялся над тобою,
Чтоб кровью дать расчесться бы тебе…
Дедан почти без чувств распростирается на помосте.
Хеверь
Мой государь!.. Позволь своей рабе
Пересказать и третие прошенье:
Оно меня уносит в ясный рай,
В нем жизнь души…
Ахшверус
Хеверь, повелевай!..
Хеверь
Будь милосерд!.. Даруй ему прощенье:
Пролей любовь из сердца своего!..
Ахшверус
(в изумлении)
Простить врага?
Асадай
(не веря слуху своему и несколько раз указывая на Дедана)
Хеверь!.. Простить его,
Дерзнувшего на чад обетованья?..
Его простить, который в забытьи
Взалкал на кровь предызбранной семьи?..
Хеверь
Ее отвел от смертного страданья
Властительный и милосердый бог,
А бедный враг лежит у наших ног:
Он спутан весь своими же сетями,
Он вырыл ров — и стонет надо рвом,
Заплатим же за пагубу добром
И, возносясь над ветхими страстями,
Возьмемтеся за новое теперь:
Простим ему…
Асадай
Простить затем, Хеверь,
Чтобы, всегда погибельно крамоля,
На всех путях разбойничал бы он?
Ахшверус
К тому ж закон…
Хеверь
(прерывая его)
Но разве не закон
Твои слова и царственная воля?..
(Указывая на скиптр)
Держа в руках властительства залог,
Как государь, ты был к злодею строг,
Как человек, будь к человеку кроток:
Прости его, и заяснеешь ты
Познаньями надзвездной красоты!..
Ахшверус
Ты требуешь, и мой ответ короток:
Ревнуя знать науку светлых благ,
Я всё простил…
Между тем Дедан при начале последней речи Хевери начинает медленно вставать с помоста и потом дико озирается на все стороны…
Асадай
(внимательно рассмотрев Дедана)
Но не простил Иаг!..
(Показывая на бывшего верховного сатрапа)
Взгляните вы, взгляните в эти очи
И ясно там читайте суд небес!..
Дедан
(в безумии)
А где же страх?.. Тяжелый, он исчез,
Сокрылся он, как страшный призрак ночи,
И мне легко… Да! Мне легко теперь!..
Вот вижу я: открылась настежь дверь
Безмерного, чудовищного ада,
И пламенем незримого огня
Так хорошо пахнуло на меня!..
(Улыбаясь от удовольствия)
Встают, спешат подземной силы чада
Роскошничать злодейством над землей…
Вот потекли какою-то струей…
Вот хлынули шумящими водами…
Вот змеями вползают в глубь лесов…
Вот понеслись ужасной стаей сов,
И вместо крил завеяли бедами,
Летя вперед воздушною стезей,
И вот, как дым, разорванный грозой,
Без образов над миром разлетелись,
Потом слились, и вновь на пир страстей
Вошли в меня, и на душе моей
Так радостно все чувства затеплелись!..
(Новая улыбка)
Я вас, друзья, скликал к себе давно:
Теперь вы здесь, и чудно свершено
Наземное мое перерожденье,
И ваш приход страдальца воскресил!..
Да!.. Я в груди заслышал много сил,
И, чтоб свершать карательное мщенье,
Не нужны мне ни меч мой, ни кинжал:
Я умер уж, и духом злобы стал!..
(Бросает кинжал и меч.)
Растут… растут… растут мои объятья,
И вижу я, как две мои руки
Объемисты и страшно велики,
Ступайте же доверчиво, как братья,
Ступайте в них, мои враги, а я
Вас обниму и стисну, как змея!..
Я обовьюсь вокруг толпы, как пламя,
Убийцею подкрадуся во мгле
И, кровь людей запекши на земле,
Сберу ее и разовью как знамя,
Чтобы потом безмерный ряд гробов,
Где сбросаны тела моих врагов,
Приосенить им пышно и богато!..
(Приостановясь)
Но где Хеверь?.. Где знойная моя?..
Мне вспомнилось, что в поле бытия
Я так любил прекрасную когда-то,
Еще живя на жалком свете том;
И помню я погибель, и потом
Я помню взгляд глубокого участья…
Как поразил он душу мне тогда!..
Но жизнь прошла… Иди ж, Хеверь, сюда,
Иди скорей!.. Как демон сладострастья,
Тебя давно кипучий ждет Дедан!..
Мой дом — весь ад, мой одр — из язв и ран,
Мой сладкий хлеб — те горести мирские,
От коих там захватывает дух,
Мне яд — питье, мне мука — верный друг,
Мой воздух — месть, а песнь и мусикия —
И стон и плач обетованных чад!..
Ликуй же ты, в избытке сих отрад,
Ликуй теперь, красавица, со мною:
Мой пир готов, и страсть моя давно
Кипит, и бьет, и рвется, как вино!
Уже ко мне дружиною родною
На адский брак собралися полки
Восторженных виновников тоски,
И гибели, и бедствий, и проклятья,
И ужасов, и страхов, и смертей…
Да!.. Уж они со всех земных путей
Сошлись толпой в знакомые объятья,
Затем что мы дождались до поры,
Чтоб тешиться и пировать пиры!..
(Мечтая видеть перед собой призраки)
А вы, мои товарищи родные,
Спешите мне по-дружески помочь!..
Вот видите: кругом и мрак, и ночь,
И там идут развратники земные;
Так растворя объятия щедрей,
Возьмите всех и ввергните скорей
В горящие подземные вертепы,
Где смерти — жизнь, где жизни — ад, и в нем
Раскалены негаснущим огнем
И свод, и дно, и стены все, и скрепы!..
Да!.. Всю толпу противников моих
Возьмите вы, терзайте, мучьте их:
Пускай они, разъярены досадой,
Что некому помоги им подать,
Начнут страдать, а там еще страдать,
И все от вас, все будут вам отрадой;
Но Асадай пусть будет отдан мне,
Чтоб мог бы я в подземной стороне
Века веков бичами адской кары
За прежнее рассчитываться с ним…
(Как бы узнавая новое лицо)
И ты у нас, предатель мой, Рафим?
И на тебя посыплются удары
Моей руки, и страшные они,
Гремя, как гром, запышут, как огни,
И одождят собою отовсюду
Рушителя моих кровавых дел:
Ты в простоте безумной не хотел
Губить со мной проклятого Иуду,
Так сам теперь, уставя глупый взгляд
На небеса, ты пей расплаты яд!..
Что!.. Сладок он?.. Что?.. Много ли отрады
В добре для тех, на коих я восстал?..
Не умоляй!.. Я тверже крепких скал
И ни на миг не дам тебе пощады,
Преследуя за гранью гробовой!..
(Обращаясь снова к призракам)
Начнемте же раздольный праздник свой!..
Дружнее все!.. Пусть вопли и рыданья
Под нашею карающей рукой
Вскипят наверх шумящею рекой
Из родников печали и страданья,
Задавленных наземной тяготой,
И пусть никто от адской казни той
В страну живых не ускользнет украдкой,
Но стонет здесь, едва от мук дыша…
Вы начали?.. Пируй, пируй, душа!..
О! как легко, и весело, и сладко!..
(Беснуясь, хохочет и потом приходит в сильное изнеможение… Окружающие поддерживают его.)