Каэл не отводил взгляд. Он больше не боялся Гилдерика, он хотел увидеть выражение его лица, когда стрела пронзит его. Жидкие волосы Гилдерика разделились, и два темных глаза посмотрели на Каэла.

Даже издалека он видел много линий в зрачках Гилдерика. Они заполняли все перед глазами Каэла, словно он мог видеть только эти линии.

Тяжелые шаги звучали в коридоре сзади, приближаясь. Но Каэл этого не слышал. Комната пропала, как и замок, долины… даже Килэй. Его окутала тьма.

Каэл потерял равновесие и рухнул в другой мир.

Глава 45

Страх лишь перед смертью 

Мир медленно проявлялся.

Сначала Каэл подумал, что вернулся в тронный зал Гилдерика. Но здесь было ярче, чем он помнил. Каменный пол давил на его спину, тело болело, словно он упал с большой высоты и еще не мог дышать. Пол был покрыт толстым слоем пыли: она прилипала к его мокрым ладоням, когда он попытался перекатиться.

Он не слушал скрип своих костей и заставил себя сесть. Перед глазами все опасно помутнело, он сосредоточился, чтобы не отключиться. Медленно все снова проявилось.

Его окружала широкая каменная комната. Она была круглой, как в башне. Полки книг обрамляли стены, от красок их корешков в комнате было ярче. Он был уверен, что оказался не в замке Гилдерика. Но… тогда где?

Перед ним были невысокие ступеньки, как подмостки к трону. Но вместо трона был простой дубовый стол. Края были гладкими, но Каэл видел, что стол был сделан грубо, словно им занимался Роланд.

На столе лежала большая книга, такая большая, что Каэл вряд ли смог бы обхватить ладонью ее корешок. Мужчина сидел у стола над книгой, и Каэл тут же узнал сальные волосы.

- Куда ты завел меня, Гилдерик? – сказал он, озираясь. Сердце затрепетало, когда он понял, что один, и он в панике попытался вскочить на ноги. Но колени затряслись, ноги рухнули под ним. Все его тело обмякло. Он не мог добиться от него того, что хотел. – Где Килэй? Что ты с ней сделал?

- С ней? – Гилдерик улыбнулся. Его кожа странно свисала, словно на голом черепе. – Я ничего с ней не делал, а оставил позади. Драконша меня не интересует. Ее разум слишком прост. Нет… - его карие глаза посмотрели на голову Каэла, взгляд стал напряженным словно глаза пытались вскрыть его череп. – Мне интересен ты, ведь я недооценил тебя. Я думал, ты лишь мятежник. Но, почитав, - Гилдерик опустил ладонь на книгу перед собой, - я понял, что мы с тобой похожи.

- Ни капли не похожи, - заявил Каэл. Он не знал, где оказался, но собирался вернуться к Килэй. Он уперся руками и попытался встать, но локти подвели его. Лоб ударился об пыльный пол.

Гилдерик не смотрел на его борьбу, он рассеянно листал страницы книги.

- Мы похожие сильнее, чем ты думаешь… Оба бедные и слабые. Не знали отцов. И, - он провел пальцем по странице, - потеряли дом. Я сам ушел. Но ты… о, это трагично, - прошептал он, но широко улыбался. – Титус сжег твою деревушку, да? Тиннарк, который ты так любил.

Во рту Каэла пересохло.

- Откуда ты знаешь? – Гилдерик не ответил, и Каэл огляделся. – Где я? Что ты со мной сделал?

Гилдерик переплел тонкие пальцы и опустил на книгу, которая, как понял Каэл, все ему и рассказала. Он с ужасом понял, где находился.

- Сделал? – Гилдерик цокнул языком. – Позволь ответить вопросом: каково быть в своем же Внутреннем убежище?

Каэл не мог дышать.

Он был заперт в своей голове… с Гилдериком. Как он здесь оказался? Как Гилдерик пробрался сюда? Каэл помнил, как смотрел в его глаза…

- Ты – шептун, целитель, - сказал он, едва веря в это. Гилдерик кивнул, а он все еще не понимал это. Но, пока думал, правда начала раскрываться перед ним.

Поэтому Гилдерик не впускал магов в замок: он не пытался держать рабов под контролем, он не выносил запах магов. Он даже ведьму запер в башне подальше от главных комнат.

Каэл вспомнил, что рассказывал ему Бренд. Как никто не мог доказать, что лорд пытал шептунов во время Войны, потому что на их телах не было ран. Но он пытал их, разделял и склеивал. Он мог терзать их днями и складывать из кусочков. Мятежники могли молить о смерти… но им не позволяли умирать.

Гилдерик не позволял им.

Горечь поднималась в горле Каэла. Он выплеснул бы жалкий завтрак на пол, но был слишком слаб.

- Невспаханные, - выдавил он.

- Ах, да, - Гилдерик склонился в восторге. – Невероятно, да? Я всегда знал, что должен быть способ управлять разумами других, покорять их тела моей воле. Потому я попросил себе долины, - он ухмыльнулся. – Великаны слабы разумом, они идеальны для начала моих экспериментов. Сначала ими было сложно управлять. Но я понял, что раны или болезнь помогают… ослабить их для меня.

Гилдерик отклонился, костлявы руки впились в книгу, как нечто мертвое.

- Невспаханные – часть меня, мои марионетки. Нити в моих руках. Интересно, что ты упомянул их, - его губы дрогнули. – Пару дней назад одна нить оборвалась. Я подумал, что нового Невспаханного убили, порой такое бывает, - отметил он, без жалости глядя на дальнюю стену. – Не все из них достаточно сильны, чтобы вынести мое присутствие, - он посмотрел на Каэла. – Но я ошибся. Он не умер, да? Ты… освободил его. Ты нашел кое-что очень важное, дневник, который я забрал с тела старого друга. Да, я читал об этом, - сказал он, когда Каэл охнул, и указал на книгу. – Здесь все есть. Я послал одного из Невспаханных забрать его. Не могу снова упустить эту книгу. Без учений Покорителя смерти я был бы без сил, самый слабый из шептунов. Ты был очень полезен для меня, Каэл из Беспощадных гор. И… что же мне с тобой сделать? – Гилдерик опасно улыбнулся. – Всегда приятно встретить еще одного целителя. Мы редкие. Может, ты еще пригодишься. Мне здесь удобно, - он огляделся. – Наверное, я останусь.

Кровь Каэла похолодела. Он не хотел быть Невспаханным, застрять в тени на остаток жизни, даже не двигать своим телом. Он не увидит больше друзей. Не увидит Килэй…

Стены вокруг них вдруг застонали, пугая его. Они скрипели, как корабль. Стало слышно позвякивание. Каэл посмотрел на полки и понял, что все окна в его убежище забиты.

Они были закрыты камнем и цементом. Темные линии бежали по ним. Капли стекали на пол.

Каэл смог отлепить язык от нёба.

- Что там? – хрипло сказал он.

Гилдерик смотрел на стены с интересом.

- Зависит от того, что ты сейчас чувствовал.

- Я боялся, - признался Каэл. Он не видел смысла скрывать это. Если Гилдерик будет говорить, его тело может успеть восстановиться.

- Тогда это страх, - пробормотал Гилдерик. – Интересно, что страх ты держишь так близко, многие отгоняют его подальше. Кстати, об интересном…

Гилдерик встал из-за стола и спустился по ступенькам. Он выглядел не таким слабым, как Каэл. Его тело было здесь живее, чем в реальности.

Он шагал по каменному полу, сапоги поднимали облачка пыли.

- Я только читал об этом, - он указал на пол. – Люди предпочитают хранить фундамент чистым и открытым, но твой скрыт.

- Фундамент? – сказал Каэл. Он едва мог двигаться. Спина склонилась, руки висели плетями по бокам. Он мог выжить, только задавая вопросы.

Гилдерик ухмыльнулся.

- Да, фундамент. Собрание всех твоих мыслей и вер, то, за что ты держишься – твоя великая цель, - он присел и провел пальцами по полу. – Но пыль… в разуме она показывает то, что забыто. Или, в твоем случае, то, что ты и не знал. Пыли у тебя много. Интересно, что ты под ней скрываешь, - он улыбнулся Каэлу. – Узнаем вместе?

Гилдерик подул осторожно на землю. Но пыль улетела, словно ее ударил порыв сильного ветра, буря закружилась у полок, задрожали книги. Пыль дула на них, Каэл посмотрел на пол и увидел знакомые символ на камне.

Глаз с линиями, пересекающими центр, образовавшими три треугольника вверху, три сцепленных треугольника внизу и один черный в центре.

Символ Райта.

- Нет! – сказал Гилдерик.