- Я не поверила ей. Не поверила, что вам нравилось причинять боль кому бы то ни было.
Взгляд, которым он одарил ее в ответ на эту откровенность, был полон такой жаркой благодарности и еще чего-то, чему Лия не могла найти названия, что девушка снова смутилась.
- Теа Лия, вы сейчас вручили мне бесценный дар, - глухо сказал Коррис, стараясь сдержать бушевавшие эмоции, - я... я хочу вам все рассказать, если вам интересно...
- Конечно, - мягко улыбнулась ему та, - но только если вам это не причинит боли.
- Самую сильную боль причиняет непонимание и молчание, сегодня я это точно понял. Вы согласитесь сходить со мной куда-нибудь? Я бы рассказал вам и о Вентерисе, и о Востоке - все, что могу поведать, не нарушая интересов службы.
Лия вздохнула:
- Я бы с радостью, но что будет, если нас увидят вместе? Вы говорили, что директор вас не любит. И, по-моему, меня он не любит тоже, или у него есть на меня какие-то планы...
- Боюсь, что вы правы, и я даже могу предположить, какие. А насчет того, что нас увидят... Возьмите это, теа Лия.
- Что это такое? - девушка с любопытством покрутила в руках амулет в форме спирали.
- Наденьте его.
Лия выполнила его просьбу и увидела, как рен Коррис потряс головой.
- Невероятно, сейчас вы на себя совершенно не похожи!
- Это что, амулет личины? Я слышала о таких, но никогда не видела! И как я теперь выгляжу?
- Зеленоглазая, с вьющимися рыжими волосами и курносым носиком с веснушками. Ну и фигура более...
- Я поняла, - девушка почувствовала, как жаром плеснуло в щеки, - да, так меня точно никто не узнает!
- Кроме меня, - капитан продемонстрировал ей перстень с черным камнем, - это парный амулет, он позволяет видеть сквозь созданную кулоном личину. Только еще одно, насчет того, когда его надевать...
- Я понимаю... Не в Школе и не здесь, и предварительно уверившись, что меня никто не видит, так? - снимая кулон, спросила Лия.
- Именно так! Мне уже пришлось им воспользоваться, когда шел сюда.
- Значит, в лавку вошли не вы?
- Нет, правда, я не знаю, какой была личина, ведь в зеркале она не отражается!
Девушка нахмурилась, задумчиво покусывая губы:
- Вы думаете, за вами следят? Или за лавкой?
- Не уверен, но лучше подстраховаться.
- Тогда возьмите его. Возьмите-возьмите, вам нужно выйти отсюда в том же облике, что и входили. И подождите меня немного, хорошо?
Коррис кивнул, с любопытством наблюдая за неожиданно решительной и собранной Лией. Она подошла к двери и обернулась, явно что-то вспомнив.
- Рен Коррис, а когда вы... приглашаете меня?
- В этот выходной, - предположил он.
Девушка покачала головой и тяжело вздохнула, пояснив:
- Иногда в выходной я собой не располагаю. Так что мне будет проще отпроситься на один день у тена Долера.
- Тогда завтра?
Она кивнула и вышла. Коррис остался в одиночестве и тихо выругался: ее слова насчет выходного напомнили ему о дер Фалдоне. Интересно, она расскажет ему об их отношениях, если он спросит? И объяснит, почему так обижалась на него?
Лия вернулась через десять минут, накинув короткую беличью шубку.
- С теном Долером я договорилась. Давайте сделаем так: сейчас вы наденете амулет и... знаете недалеко отсюда трактир "Пьяный пекарь"?
- Знаю, и что?
- Я иногда в этом трактире покупаю блинчики с вареньем, они там очень вкусные. Так что даже если за мной следят, мой визит туда никого не удивит. Я пойду вперед, так, чтобы мы столкнулись с вами на входе: там есть место, где входящего не видно.
- Получается, я сниму амулет и незаметно передам его вам, так? И, наверное, мне стоит там ненадолго задержаться, для правдоподобности, - Коррис почувствовал азарт и искреннее восхищение: вот кому бы в Тайной службе работать! - Только надо рассчитать, сколько времени спустя мне зайти...
- Минут через десять, я как раз успею купить все, что надо, - предложила Лия.
- Отлично! А завтра где встретимся? Может, в кондитерской лавке недалеко от Школы?
- Прекрасный выбор, там всегда много народа и можно незаметно надеть амулет, тогда завтра в три пополудни. Ну что, начнем?
Коррис кивнул, любуясь разрумянившийся Лией. Та улыбнулась ему и вышла из лавки, через несколько минут он последовал за ней.
Все прошло как по нотам, так что когда через полчаса Лия входила в ворота Школы, амулет личины лежал спрятанный в её варежке. Тепло поприветствовав тею Фалину, которая оторвалась от распекания нерадивых служанок, чтобы улыбнуться ей, девушка поднялась к себе. Вошла, закрыла дверь и рассмеялась. Как же хорошо, что все выяснилось!
Эрант. Постоялый двор "Веселый наемник".
Коррис шел по улице, стараясь не улыбаться. На душе было удивительно легко и ясно, словно за спиной выросли крылья. Надо же, каких-то полтора часа назад он чувствовал себя глубоко несчастным, а сейчас... Какая она все-таки необыкновенная!
Его появление в общем зале было встречено недоуменными взглядами и переглядываниями солдат, сидевших за уставленным яствами и кувшинами с пивом столом. Первым не выдержал Микша - стоило капитану подойти к столу, как бывший контрабандист выпалил:
- Командир, а как вы... Нас Орван предупредил, что за отрядом могут следить, так мы с утра настороже, но вы ж из комнаты не выходили!
- Это хорошо, что вы поглядываете по сторонам, - Коррис хлопнул того по плечу, - так что, следят?
- Ага, - кивнул Илис, оторвавшись от кружки, - капитан, а может их того?
Рыжий провел большим пальцем по горлу и вопросительно воззрился на Корриса. Тот покачал головой:
- Я б и рад, а если это агенты Тайной службы за нами приглядывают? А вот отловить парочку и поспрашивать хорошенько... - он злорадно усмехнулся, получив такие же ухмылки от своих парней.
- Так как все-таки? - не выдержал Микша.
- У меня есть свои секреты, - ответил Коррис и оглядел стол, - хм, а неплохо вас тут потчуют! Ну-ка, освободите мне местечко!
Солдаты разулыбались: если на выездах капитан всегда ел с ними из одного котла, то на постоялых дворах присоединялся к ним редко. Сам Коррис делал это из-за того, что не хотел мешать им веселиться, и, хотя его парни и понимали это, всё равно ценили такие моменты, когда командир показывал, что считает их ровней.
Орван, стараясь не привлекать к себе внимания, с интересом поглядывал на капитана. Вчера вечером тот был больше похож на живого покойника, хоть и старался не подавать вида, а сейчас, поди ж ты, смеется, и глаза блестят. "Ой, скрываешь ты что-то, командир, - мысленно обратился он к капитану, - и не служба тут виной, иначе б на девку вчерашнюю так не окрысился"... Орван неслышно хмыкнул в усы: что ж, пришлось ему, как помощнику командира, взять на себя нелегкое дело утешения красотки. Хороша была, ничего не скажешь! А капитан... "Ой, как бы не влюбился, бабы они ж такие: сиди около моей юбки, а коль не хочешь - ты меня не любишь, подлец! А может, ему повезет? Интересно, а не та ль это девица, что ему оберег сделала? Коль так, може, и неплохо было б, все ж не свистоплюйка какая безмозглая... Хотя командир же сказал тогда, мол, не маг она пока, значит, молодая совсем! Ох ты, а вот это нехорошо, это ж лет двадцать разницы, а он же еще и не красавец, а молоденьким-то чего и надо... Это была бы баба постарше, так знала б, что не лицо главное"...
Неслышно вздохнув, Орван положил себе приглядеться к капитану повнимательней. А там, кто знает, может и про симпатию его чего узнать удастся...
В свою комнату Коррис поднялся лишь ближе к полуночи. Рухнул в кресло и прикрыл глаза, блаженно вспоминая слова Лии о том, что она не поверила в то, что ему может понравиться причинять кому-то боль. Перед его мысленным взором стояла ее изящная фигурка, подчеркнутая простым, но удивительно идущим ей синим платьем - Коррис внезапно ощутил, что ему до зуда хочется обнять тонкую талию девушки... Ее лицо в тот момент, когда она обдумывала, как им провести возможных наблюдателей: сосредоточенное, задумчивое, такое живое и естественное... Смущенный румянец на щеках и любопытное сияние отсвечивающих зеленью глаз...