- За хранение зелья подчинения по закону полагается каторга. В самом благоприятном для него случае рен Коррис лишился бы всех чинов и званий и был отправлен в ссылку, а мы бы потеряли одного из самых преданных империи офицеров! Так что... отправим его в Тарес, затем в Китрон и Марн.
- Заодно и с волнениями на местах разберется, а то восток бурлит, - понимающе кивнул рен Неран, - но это надолго...
- Да, как минимум полгода, полагаю, это будет лучший режим: полгода на задании, месяц отпуска. Надеюсь, за это время дер Нистер переключится на что-то иное...
Магическая школа, две недели спустя.
- Лия, - прошипела Мирая, больно толкнув ее в бок локтем.
Вздрогнув, девушка пришла в себя как раз вовремя, чтобы услышать обращенный к ней вопрос преподавателя истории. Ответив и дождавшись короткого кивка рена Фирвина, она тихо прошептала:
- Спасибо.
После занятия Мирая спросила, пока девушки шли в направлении общежития:
- Что с тобой происходит? Он тебя чуть не поймал! Ты что, влюбилась?
- Нет, что ты! - замотала головой Лия, - да и в кого?
- Ну не знаю, выбор-то большой... Ты что, правда ничего не замечаешь?
- Не замечаю чего? Ты говоришь загадками!
- Того, что за тобой ухаживать пытаются, дурочка!
- Не выдумывай, никто этого не делает, и мне это не нужно. И потом, вон сколько у нас красивых девушек на курсе, а я...
- А ты скоро будешь не хуже их. Ну, для тех, кому нравятся высокие худышки, - оглядев ее с ног до головы, заметила Мирая, - так что, ни в кого не влюблена? А о чем тогда мечтаешь?
Лия вздохнула. Ну не говорить же, что она подумала о рене Коррисе, который сегодня должен прийти за зельями, а завтра уезжает?
- Просто задумалась об одном зелье...
- Пфф, нашла о чем думать! Лучше бы танцевать училась, помнишь, что я про балы говорила? В конце учебного года будет бал для всех студентов, так что время научиться еще есть, целых два месяца.
- Нет, у меня на это совсем времени нет, работать надо... Ой, кстати, а у меня для тебя кое-что есть, подожди немного.
Быстро забежав в комнату, Лия стремительно переоделась в обычное платье, взяла припрятанный флакончик и вернулась к Мирае:
- Вот, держи, специально для тебя сделала.
Та открыла его и ахнула:
- Ой, какая прелесть! Духи, и самый модный аромат! Спасибо, Лия! И чего ты время на зелья тратишь, делала бы духи, могла бы кучу денег заработать!
- Я духи делать не люблю, если только для кого-то... Ладно, я побежала!
Лавка тена Долера.
Лия разливала последнюю порцию зелий, когда в лабораторию зашел хозяин.
- Ну что, Лия, закончила? Там капитан уже пришел за зельями...
- Еще немного, тен Долер, я уже заканчиваю.
Через несколько минут Лия вздохнула, составила на поднос флакончики и направилась в лавку. Войдя, отметила, что рен Коррис и травник уже рассчитываются, тен Долер поднял голову и улыбнулся:
- Ну вот и последняя партия. Теперь мы с вами в расчете, рен Коррис.
- Спасибо, тен Долер, приятно иметь с вами дело, - чуть склонил голову тот, после чего посмотрел на Лию.
Травник быстро взглянул сначала на нее, затем на капитана и негромко хмыкнул:
- Хмм... Лия, побудешь в лавке недолго? Мне на несколько минут отойти нужно.
Травник вышел, закрыв за собой дверь. Некоторое время Коррис и Лия как-то смущенно молчали, а потом одновременно заговорили:
- Рен Коррис...
- Теа Лия...
Лия вспыхнула, Коррис тряхнул головой и улыбнулся:
- Простите, теа Лия. Я лишь хотел сказать, что благодарен вам за все, что вы сделали, и что я очень рад, что мне удалось узнать вас чуть поближе.
- Спасибо, рен Коррис... А... Вы надолго покидаете столицу? - все еще смущаясь, спросила Лия.
- На полгода.
- Так долго... - вырвалось у Лии, затем она вздохнула и подняла глаза, посмотрев прямо на собеседника, - пусть Боги хранят вас, рен Коррис...
Коррису вдруг захотелось беспричинно улыбнуться, но вместо этого он поцеловал руку девушки:
- Спасибо, теа Лия. И... можно дать вам один совет?
- Конечно!
- Школа никогда не была приятным и безопасным местом и, боюсь, сейчас она стала еще опасней... Будьте осторожны и берегите себя. И... держите в секрете наше знакомство, директор дер Нистер меня, мягко говоря, недолюбливает, и я менее всего хотел бы хоть как-то навредить вам. Обещаете?
Лия кивнула, глядя на него с таким доверием, что у Корриса на миг сжалось сердце. Еще раз прикоснувшись губами к ее пальцам, он поклонился и произнес:
- До свидания, теа Лия.
- До встречи, рен Коррис, - еле слышно произнесла девушка, провожая мужчину взглядом. dd>
Эрант. Магическая Школа, два с половиной месяца спустя.
- Очень недурно, теа Лия! - благосклонно кивнул рен Артин, с интересом разглядывая девушку. - Порой у вас совсем не слышится акцента, а избавиться от него крайне сложно. Не поделитесь рецептом вашего успеха? Честно говоря, я полагал, что вы будете в числе отстающих...
- Я очень много занималась, рен Артин, - смиренно склонив голову, произнесла Лия, кляня себя за то, что не сумела получше замаскировать свое знание языка.
Экзамен по иностранному языку - в случае с Лией, языку кшаси - был последним в череде испытаний. Всего их у целителей было пять: зельеварение, строение человеческого тела, землеописание, история, иностранный. Первые два дались Лие легко: на них не нужно было ни скрывать свои успехи, ни лгать, и девушка по праву гордилась высшим баллом по обоим предметам. С землеописанием дело обстояло сложней, но благодаря упорной учебе она и здесь не ударила в грязь лицом. История... что ж, вот тут Лия вспомнила уроки циркачей - тен Фалон говорил ей: 'Некоторые учителя любят чувствовать свою власть, коль столкнешься с таким, то держи глаза долу, а в голос добавь чуть дрожи'. Именно так Лия и сдавала экзамен: с робко опушенными глазами, легкой дрожью и наигранным почтением в голосе. Противно было до ужаса, как и рассказывать подправленную версию истории, зато пышущий самодовольством рен Фирвин хоть и вдоволь погонял ее, но все же поставил 'хорошо'...
- Что ж, теа Лия, вы можете занять свое место, - рен Артин усмехнулся каким-то мыслям, - устную часть вы сдали. Итак, рены, теа, сейчас займемся письменным экзаменом. Каждому из вас я раздам небольшой текст, который вы должны перевести, а после его проверки выставлю общую оценку за обе части экзамена. Время на перевод - полчаса, начали, - легкое движение пальцев, и магические часы принялись отсчитывать драгоценные минуты.
Лия села за парту и закусила губу, затылком чувствуя взгляд сидящего прямо за ней Диара. Вот уж кто сдал все экзамены просто блестяще и даже слегка красуясь! И самое удивительное, что оценки были вполне справедливы, во всяком случае по тем предметам, что могла оценить Лия: при всем его кажущемся разгильдяйстве учился блондин весьма усердно.
Прошло чуть больше двадцати минут, когда Лия пробежала глазами текст и встала из-за стола. Рен Артин кивнул на свой стол, куда она и положила свой лист, а затем негромко сказал:
- Оценку узнаете минут через сорок, подождите.
Поворачиваясь, девушка чуть не столкнулась с Диаром, который также закончил свою работу. В результате к двери кабинета они подошли почти одновременно, Диар сделал быстрый шаг вперед и открыл ее перед Лией.
Старательно пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, Лия прошла в дверь, сделала пару шагов в сторону и оказалась лицом к лицу с Диаром, который рассматривал ее, нимало ни стесняясь. Девушка отступила на шаг назад, почти прижавшись к стене, и в этот момент блондин заговорил:
- Теа Лия...
- Благородный рен,- Лия присела в реверансе, молясь о двух вещах: исчезнуть отсюда и чтобы никто из поклонниц Диара не увидел их беседующими.