- Давай побыстрее отмываться, и погребли к лодке, - поторопил Раду странник.

Едва Рада и Найд успели привести себя в порядок, переплыть речку и усесться в лодке, как из кустов снова раздался дикий вопль. Рыбак выбежал на берег и сиганул в лодку. Увидев в ней двух незнакомцев, он срывающимся голосом прокричал:

- Гребите! Гребите быстрее! Там феи!

Рада с Найдом налегли на весла, вынося лодку на середину реки. Фантом Найда еще немного пошуровал в кустах и затих.

- Видели, а? Ну вы видели? - заметался по лодке рыбак.

- Видели-видели. Мы фей еще на той стороне встретили, - не моргнув ни одним глазом выдала Рада, - едва ушли.

- Да и я еле спасся! - выпалил рыбак.

Расчет Найда оправдался на сто десять процентов, мнимая опасность не только пригнала рыбака обратно к берегу, но сблизила и сплотила его с абсолютно незнакомыми людьми. Он в деталях описал свою встречу с жуткими монстрами, перевел дух, и добавил, что пять из них он разорвал на части голыми руками. Потом поглядел на притихших Найда и Раду и добавил, что десятерых он замотал в сеть и утопил на дне реки. Странник и жрица смогли сдержаться и не заржать в голос, за что их ожидала нешуточная награда - рыбак знал деревеньку, где жили родственники Харла. И готов с радостью их туда доставить.

Небольшая деревенька из десятка глиняных избушек с соломенными крышами приютилась на излучине реки. Длинный деревянный причал с кучей рыбацких лодок и большие навесы с валящейся рыбой сразу выдавали основной род занятия жителей деревни.

Дом сестры Харла они отыскали без труда. Там их встретил зять Харла, высокий мужик с угрюмым лицом. Узнав, зачем они прибыли, он кликнул сестру Харла. К Найду вышла дебелая толстушка с грудным ребенком на руках. За ее юбку цеплялся еще один малец, настороженно поглядывающий на незнакомца, а третий, более взрослый ребенок, вырвавшись на свободу, убежал на речку, запускать игрушечную лодку. Сестра Харла, узнав, что к тому прибыли друзья из Бореи, обрадовалась и сообщила, что они сами ждут брата в гости и что прибытие его корабля к причалу ожидают с минуты на минуту. Отказавшись погостить у сестры Харла, Найд и Рада отправились на причал, чтобы лично встретить морянина.

Усевшись на причальные доски и болтая ногами над пробегающими водами реки, Рада спросила:

- Ты над словами Змея думал? Ну что ты можешь оказаться создателем целого мира?

Найд пожал плечами.

- А толку мне над ними сейчас размышлять? Вот выполню задание, получу больше информации. Тогда и будет смысл голову ломать.

- Змей не единственный, кто может знать что-то о твоем прошлом. Смотри - у нас есть твое имя и информация о том, что ты участвовал в разработке Четырехземья. Полюбому о тебе в сети должны быть какие-то данные. Я сейчас выйду и поищу. И обязательно что-то найду! Поэтому ожидай сюрпризы по моему возвращению.

- Я буду только рад.

На самом деле, когда силуэт жрицы растворился в воздухе, особой радости Найденыш не ощутил. Его сердце сдавило одиночество. Рада да Харл, все его друзья в этом огромном бескрайнем мире. Причем жрица здесь не живет и не существует, она лишь приходит сюда развлекаться. Получать то, что в ее реальной вселенной недоступно. А Харл...

Ого! А вот и ожидаемый морянин! По реке величаво поднимался драккар с фигурой сирены на носу. И то, что на борту этого корабля находился Харл, Найд ни на секунду не сомневался. Несмотря на безветренную погоду, прямоугольник паруса был туго натянут и драккар летел вперед, рассекая своим острым носом волны. Не зря Харл столько времени обучался в Борее, он все-таки смог стать Повелителем Ветра.

Драккар пришвартовался к причалу, и вокруг него сразу началась суета. Купцы выгружали разнообразные тюки и бочонки, родственники с радостными криками встречали своих близких. Найд среди этого переполоха мельком увидел знакомую бороду и крикнул:

- Харл!

Пожалеть об этом выкрике Найду пришлось уже в следующую секунду. Обладатель бороды обвел взглядом причал, увидел Найда, и бросился к нему, раскрыв объятия в медвежьем порыве. Морянин сбил Найденыша с ног, и они покатили по деревянному настилу. Найденыш в который раз проклял свою сверхчувствительность - доски настила болезненно впивались ему в бока.

- Нашел! Нашел-таки, чертяка! - радости морянина не было предела.

- Я тоже... рад... - задыхаясь, произнес Найд, пытаясь выбраться из-под Харла.

Морянин встал сам и поднял Найденыша одной рукой.

- Как ты Пелену прошел? Зачем?

- Харл, у меня к тебе очень важный и срочный разговор.

- Разговоры у нас с тобой теперь до утра будут, - Харл повернулся к группе купцов и крикнул одному из них, - Рандальф, бочку лучшей медовухи к дому сестры доставь! Ко мне друг приехал, из самой Бореи! Да и сам в гости вечером приходи!

Найд не сдавался.

- Харл, это действительно важно.

- Верю, - Харл похлопал Найденыша по плечу, - но все важные разговоры лучше за столом разговаривать. За крепкой медовухой и ароматным окороком. Знаешь, как моя сестра мясо коптит? Ууу, пальцы ты себе по локоть пообкусываешь!

В чем-то Харл был прав. Лучше рассказывать об угрозе для Фальдорры в спокойном месте, чем стоять и размахивать руками на причале, описывая подлые планы Милены. Поэтому Найденыш не стал спорить с морянином и они вместе отправились в деревеньку.

Найд терпеливо ждал, пока родичи радостно висели на Харле, ведь они не видели морянина долгих пять лет, пока тот путешествовал по Борее. Но эта семейная идиллия все равно была нарушена старшим племянником Харла, вернувшимся с речки.

- Пелена! Пелена сдвинулась! - прокричал он страшным голосом, подбегая к дому.

Глядя на растрепанные волосы пацаненка, на его безумный взгляд и перекошенный от ужаса рот, взрослые в правдивости его слов не усомнились ни на миг.

- Как Пелена... - со страхом глядя на мужчин, промолвила сестра Харла.

Но сам морянин времени решил даром не терять.

- Надо остальных предупредить! Мужчины пусть берутся за оружие, женщин и детей надо отправлять на мой драккар! Как всех посадим, пусть отплывает! Потом мы отправимся вслед на лодках.

Зять Харла кивнул и убежал предупреждать о беде односельчан. Найд побелел от злости и сжал кулаки - баронесса умудрилась его обскакать и сделать его «героический» переход через Пелену абсолютно бесполезным! Харл понял замешательство Найда по-своему.

- Не переживай, сейчас баб погрузим с детишками и следом отправимся. По дороге мне свое важное дело и расскажешь.

- Харл, я не поеду...

- Не дури! Сейчас из Пелены такая нечисть набежит, что...

- Рада сюда вернется. В деревню. Я должен ее здесь встретить!

Харл призадумался, но из раздумий его вывел оклик купца из-за калитки.

- Эй, Харл, открывай! Я тебе медовуху привез.

Харл широким шагом подошел к телеге со стоящим на ней бочонком, одним ударом выбил у него дно. Поднял и сделал большой глоток, потом утер рукавом бороду и сказал:

- Ну что ж. Подождем твою жрицу. Ты и я. А добрый напиток скрасит наше ожидание, заодно ты и расскажешь, что у тебя там за новости.

Новость Найда новостью не была - беда уже пришла в дом морянина.

Глава 17

Артур был неподдельно рад тому факту, что он выбрал военную специализацию, а не стал каким-нибудь ремесленником. Милена подошла к строительству храмов Воздуха с присущим ей размахом - она начала возведение сразу трех храмов в предоставленных ей императором феодах. Став крупной землевладелицей Милена получила титул графини, но по ее реакции Артур понял, что ей эти игровые титулы глубоко безразличны. Новоиспеченная графиня отклонила предложение соклановцев-сотоварищей бурно этот факт отпраздновать и призвала засучить рукава - впереди их ждал непочатый край работы.

Сначала три отряда соклановцев с наемниками очистили площадки для строительства от всех агрессивных созданий. Потом Милена собрала представителей гильдий каменщиков и строителей, резчиков и столяров и начала в буквальном смысле слова метать им под ноги золото, выбивая из них обещания, что стройку они закончат в кратчайшие сроки. Очарованные золотым блеском цеховики, послушно кивали гривами и соглашались на любые, даже самые невыполнимые сроки, за которые им пришлось ответить. Милена умела составлять договора и жестко потом спрашивать за малейшее их нарушение.