Но сон не принес ожидаемого расслабления, только Найд закрыл глаза, разум перенес его в другое место. Он уже не лежал на кровати в гостевой спальне, а сидел в кресле за столом, в просторном помещении с белыми стенами и большими панорамными окнами. Через окна были видны невероятно высокие здания, своими размерами напоминавшие Небесный Столп. На столе перед Найдом стоял необычный прибор со светящимся экраном, очень похожим на тот, что светил ему в лицо в капсуле для виртуального погружения. На этом экране бежали, догоняя друг друга, какие-то цифры, но смысл их свистопляски от Найда ускользал.

Он все еще пытался понять, что же обозначают числа на экране, когда дверь в кабинет открылась и в него быстрым шагом зашла девушка в коротком красном платье. Найд на секунду залюбовался ее стройными загорелыми ногами, точеной талией и аппетитной грудью. Пробежав глазами выше и отметив, что она не носит бюстгальтера,  Найд очаровался роскошными черными волосами и замер, открыв рот - перед ним была Милена. Эту ослепительно красивую девушку можно было легко узнать и без средневековых доспехов.

Вслед за Миленой в кабинет забежала вторая девушка в деловом костюме.

- Я же вам говорю, сюда нельзя, Виталий Игоревич сейчас занят! - попыталась она остановить красотку в платье.

Милена просто отмахнулась от кудахчущей секретарши.

- Исчезни.

- Но...

- Зарплату тебе платит мой отец. И стоит мне слегка его попросить, он тут же перестанет это делать.

Секретарь застыла, не зная что ей делать. Найд легким кивком показал, что ей лучше выйти за дверь. Секретарь вышла, а Милена подошла к столу и уселась в кресло перед ним, положив ногу на ногу и нисколько не переживая, что Найд в состоянии оценить качество ее белья. Переживать действительно было не зачем - на девушку целиком можно было бы поставить знак высшего качества.

- Привет, я тебе письмо отправляла с запросом на броню с определенными характеристиками.

- И я тебе на это письмо ответил, - улыбаясь, ответил Найд.

- Меня не удовлетворил этот ответ. Мне нужна именно такая броня.

- Закажи у кузнеца.

- Ты же понимаешь, что игровыми методами такой доспех не сделать!

- Тогда и говорить не о чем. Четырехземьем управляем не мы, а искины. Это они генерируют персонажи, квесты, мобов и игровые предметы.  Грубое вмешательство в их работу невозможно.

- Нет ничего невозможного, - глаза девушки сузились, - особенно для меня. Ты, наверное, тоже забыл, что мой отец владеет этой компанией.

Найд рассмеялся.

- Хочу и твою память освежить, что я совладелец.  И я не собираюсь отдавать команду своим ребятам, чтобы те ломали всю систему, ради того, чтобы тебе какую-то там броню захотелось нацепить. Более того, моя команда  сейчас работает над тем, чтобы дать искинам еще большую свободу в управлении игрой. Так что прости, помочь тебе ничем не могу.

В следующую секунду Милена сделала то, чего Найд от нее никак не ожидал. Одним движением она запрыгнула на стол, схватила Найда за грудки и начала энергично трясти.

- Эй! Просыпайся! Да очнись ты уже! - кричала она прямо в лицо Найденышу.

Найд открыл глаза и увидел над собой дощатый потолок и трясущего его привратника.

- Наконец-то! Ну и здоров ты спать, - сказал привратник, увидев, что Найд открыл глаза.

От досады Найд прикусил губу. Сходить на болота он мог и завтра, криссалиды, которые там обитали, никуда бы не делись. А вот возможность «досмотреть» этот сон у него вряд ли еще будет. Привратник активно подгонял Найда, но тот лежал на кровати с открытыми глазами и поражался вывертам своего разума. Откуда его мозг взял картинку? Придумал? Или этот разговор действительно имел место в прошлом? Тогда получается они с Миленой знакомы в том, реально-нереальном мире вне игры?

Привратник рядом бурчал о том, что гости только жрать и спать горазды, а между тем криссалиды сами в дом не приползут и глотку себе не перережут. Найденыш тряхнул головой, прогоняя остатки сна и рывком поднялся с кровати.

- Спасибо, что разбудил, - прервал поток ворчания привратника Найд, - а теперь скажи, куда мне конкретно отправиться, чтобы криссалидов найти? И обрисуй, как они хоть выглядят.

Привратник воздел руки к потолку и снова начал ворчать и сетовать на то, что какая только шваль нынче не занимается благородной и элитарной охотой на кристаллических ящериц. Найд спокойно переждал нытье привратника, а тот немного успокоился и описал криссалидов, как ящериц с длинным хвостом, размером с большую овчарку.

- А вместо чешуи у них вот это, - привратник полез за пазуху и вытащил бесцветный шестигранный кристалл на шнурке.

Привратник слегка потряс кристаллом, тот издал мелодичный, слегка печальный звон.

- Понятно, если я вдруг увижу блестящую звенящую собаку, похожую на ящерицу, то надо стрелять не раздумывая.

Привратник вздохнул тягостно и отправил Найда на охотничьи угодья, вызвав указующий клубок.

Через час шатаний по болотам, Найд понял, что самое главное здесь не криссалида обнаружить, а самому не сгинуть. Как только он покинул благоустроенную часть болот, сошел с деревянных мостков и попробовал перебраться островка на островок по мутной жиже, он провалился по пояс. Вода обожгла его холодом, но самое страшное было не в этом.  При любом, маломальском движении, он погружался в топь все глубже. Ноги не чувствовали под собой никакой опоры. Найд ушел в воду уже по грудь и в его голову лезли мысли о глупой смерти. Самая острая заноза в заднице бешеной баронессы, победитель ордена Вестников Смерти имел все шансы погибнуть, наглотавшись болотной тины.

Найд вытащил скаррэль и, зацепив гардой, пригнул к себе растущую на берегу орешину. При этом из его скользких от грязи рук выскользнула рукоять оружия. Перед Найденышем встал сложный выбор - либо отпустить ствол деревца и начинать нащупывать в жиже скаррэль, либо вцепиться в орешину и вытягивать себя из топи. Найд выбрал второе.

Трясина, доходившая ему уже до плеч, выпускала его крайне неохотно. Найд выбирался из нее рывками, с усилием, которое выворачивало его руки из суставов. Наконец с громким и разочарованным хлюпом, болото отпустило свою жертву, и грязный и вымотанный Найд выбрался на берег. Он неблагодарно выломал спасшее его деревце и тыкая им в трясину попытался выловить оружие. Но его старания были тщетными, болото свою добычу отдавать не собиралось. Но эти поиски принесли свои плоды, Найд научился ощупывать дно трясины и определять безопасный путь.

И даже с посохом путешествие по болоту легким назвать было никак нельзя. Найд брел по трясине, увязнув по колено и каждый шаг рискуя остаться без обуви. Редкие заросшие растительностью островки давали Найду отдых и позволяли восполнить быстро убывавший запас Энергии. Доползя до одного из них, Найденыш рухнул на спину, глядя в ночное небо и дыша как загнанная лошадь.

Луна давала достаточно света для его усиленного зрения, чтобы Найденыш мог спокойно осматривать близлежащие островки в поисках ящериц. Но он понимал, что пыхтя как три паровоза и пробираясь по болоту с шумом и треском он в жизни не найдет почти истребленных пугливых животных. Он крепко призадумался, что же ему делать дальше. Его дыхание успокоилось и он с удивлением заметил, что слышит жизнь, бурлящую на болоте.

Найд сел, выпрямив спину и закрыв глаза, пытаясь успокоить не только дыхание, но даже свое сердцебиение. Сначала он услышал гул от кружащих над его головой комаров, желающих отведать его крови. Плюх! Где-то справа лягушка прыгнула в воду, разметав по сторонам ряску. Cлева захлопала крыльями птица, начиная свой разбег по водной глади. Через час неподвижного сидения Найденыш закоченел так, что, казалось, он уже не сможет разогнуться и встать, но зато он мог многое рассказать о здешних обитателях. Он даже слышал тихо ругающихся браконьеров, которые судя по их разговору, ползали на пузе по грязи уже неделю, а даже следов ящериц не видели.

Но у них не было того тончайшего слуха, который был у Найда. Как только затихли их перешептывания, Найд уловил легкий перезвон, очень похожий на тот, что издавал кристалл привратника. Найденыш повертел головой, стараясь определить направление на источник звука. Когда это ему удалось, он начал думать, как ему к этому звуку подобраться. Шлепая по грязи, он разгонит не то что криссалидов, а всех лягушек и даже назойливых комаров в округе.