Под нажимом Симона, перехватившем полное управление от впавших в уныние торговцев, и под гарантию Яраны, как члена имперской семьи Веды, все люди на фермах были разоружены и уведены страшными аборигенами вглубь леса. Но на что не пойдёшь ради спасения собственной шкуры. Тем более, что аборигенами командовали люди, очень похожие на веданцев, вооружённые и с компами на запястьях. Симон предполагал, что веданцы каким-то образом давно присутствуют на планете и столковались с аборигенами, но такого количества он не ожидал. Больше десяти тысяч веданцев, по доносам его информаторов, у которых даже устройства связи не отбирали, вместе с местными жителями встречали на краю лесов жителей ферм и рабочих добывающих горнорудных комплексов. Скрытая деятельность веданцев потрясла Симона. У него под носом перемещались туда-сюда не десятки и сотни нелегалов, а десятки тысяч. Такого удара по собственному авторитету он никак не ожидал. Но это не помешало ему усилить персонал станции за счёт освободившихся наземных сотрудников СБ торгового клана и кучи местных дроидов разведчиков, применявшихся на охране ферм почти повсеместно. Возможных десантников противника ждал на станции очень тёплый приём.

Ожидание неприятеля слегка затянулось, но подготовка к отражению возможного нападения не прекращалась. Только на пятый день дальний локатор станции обнаружил выход из прыжка пиратской эскадры, и та преподнесла неожиданный сюрприз.

Глава 10

Лёгкая тренировка

Симон последнее время предпочитал ночевать в центре управления космической станции. Его не отпускало чувство, что он что-то не учёл, что-то проглядел. Он никак не мог понять, в чём дело. Ожидание сильно напрягало. Когда оператор локатора дальнего наблюдения сообщил о выходе из прыжка на границе системы неопознанного космического корабля, Симон только обрадовался. Похоже, ожидание закончилось. Радость его была недолгой. Оператор наблюдал один за другим выходы кораблей из подпространства. Восемь кораблей – это много, очень много для маленькой станции. Симон с трудом связался с Яраной, сообщив её эти неприятные новости. Пришлось подавать большую мощность на антенну планетарной связи. В районе её леса бушевал ураган.

Прилёт сильной пиратской эскадры оказался не последним сюрпризом для безопасника. Кто-то с пиратских кораблей подал команду на станцию, и основные бластерные орудия вышли из строя. Фактически станция оказалась безоружной. Силовые щиты и слабые лазеры ближней противоракетной обороны ничего не смогут противопоставить хорошо защищённым челнокам абордажных команд. Симон понял – они проиграли. Оказать серьёзное сопротивление пиратам не удастся. Единственный выход, который он видел – это полная эвакуация персонала на планету, там хотя бы можно на некоторое время затеряться в лесах. Веданцы должны помочь.

На ферме у охотника собрался большой совет корпорации. Здесь присутствовали и местные, и переселенцы. Со стороны местных в совете участвовали: гном Замениом и хранитель Стратиэль. Чужих было побольше, кроме Лекса с Яраной присутствовали: охотник Карат, эльф Катариэль, архимаг Моррон и Раст с Накатой. Сведения Симона не радовали. План необходимо менять. Лекс оглядел всех. Растерянности на лицах не было. Для местных налёт пиратов опасности не представлял. В лесу и под землёй их найти невозможно. Местные фермы корпорации находились под защитой леса и бурилок, так что штурмовать их тоже бесполезно. Основные потери понесёт торговый клан империи. Пираты хорошо пройдутся по покинутым базам торговцев, по открытым рудным комплексам и фермам. Неожиданно Лексу пришла в голову интересная мысль.

– Ярана, а что произойдёт, если аборигены отобьют нападение пиратов?

– Надо подумать? – неожиданный вопрос привёл девушку в замешательство. Сложность была в непонятном статусе местных жителей. Их же принимали за дикарей. Видимых проявлений цивилизации никто не обнаружил, а ведь цивилизация имелась. Причём уровень вполне соответствовал уровню свободного мира. Если удастся отбиться от пиратов, то Ярана, как единственный представитель галактической комиссии, может объявить мир свободным. В этом случае следующим шагом следует считать вступление этого мира в союз с Ведой и Орканией. Поскольку Веда получила в аренду, фактически незаконно захваченный мир высокоразвитой цивилизации, то вполне имеется возможность заключить соглашение с местными. Веда даже согласится не поднимать вопрос о незаконных действиях торговцев на планете в галактическом совете. В этом случае империя торговцев будет вынуждена стать на сторону Веды, чтобы не потерять полученные деньги. Оркания тоже поддержит такое решение. Достаточное количество весомых голосов в совете этого сектора галактики обеспечит принятие нужного решения. Вариант вырисовывался очень неплохой. Ярана высказала свои соображения всем присутствующим.

– Получается, по крайней мере, официально, никто не имеет права на нас нападать? – переспросил заинтересовавшийся её выводами гном Замениом.

– В случае если, вас признать свободным миром, – кивнула Ярана, – но для этого надо отбить пиратов, чтобы серьёзно заявить о себе. Тогда только официально уведомив совет, можно будет начинать военные действия против вашего мира. Торговое эмбарго галактического совета, в случае нарушения основных галактических соглашений, конечно можно обойти, но обойдётся это очень дорого.

– Отсюда основной вопрос. Есть ли у нас возможность навалять пиратам? – ухмыльнулся Лекс, опять осматривая заинтересованные лица совета.

– Есть некоторые полезные размышления и возможности, – задумчиво переглянувшись с Мороном, пробормотал Замениом.

– Мы…, как бы…, немного экспериментировали, – также задумчиво кивнул Морон, поддерживая дальнего родственника.

– Уже есть положительные результаты ваших экспериментов? – заинтересовался Лекс.

– Ну-у-у…, как бы…, да. Есть. Ты нам оставил тот мешочек с кристаллами из Тёмного мира. Мы соединили комп Веды с кристаллом древних, в который подсадили обычного духа мажордома. Твой дух, владыка, помог нам с программами и обучением нашего духа. Получился как бы искин, который может управлять любой доступной техникой в радиусе пары километров. Сделали мы пару таких артефактов. Если оставить одного на станции и передать ему управление, то абордажникам будет плохо, очень плохо. Второго можно каким-то образом доставить на корабль пиратов, с приличной шайкой дроидов – разведчиков с ферм. У нас их сотни две накопилось, оставленных разоружёнными фермерами. Мне кажется, корабль они захватят, – предложил архимаг гномов.

– Особенно если мы на дроидов защитные магические щиты навесим, – продолжил мысль гнома Лекс, немного подумав, он расширил своё предложение. – Один челнок мы нагрузим десантниками Накаты. Те уже хорошо защищены и подготовлены к абордажу кораблей. Да и челнок прилично переделан и модернизирован. Доставит их на место в полном здравии. Второй челнок мы реквизируем у Симона. Грузим в него дроидов, а на одного из них цепляем управляющего искина. Этот челнок я быстренько прикрою временными щитами, на пару заходов защиты хватит. Его дополнительно будут охранять наши переоборудованные штурмовики. Как только доведут до корабля, займутся пиратской мелочью, чтобы нагнать страху, а потом переключатся на корабли. Сбить, конечно, не собьют, но очень прилично попортят. Я сомневаюсь, что пираты долго выдержат такой напор.

– На планете мы их тоже достанем, – ухмыльнулся Замениом, – давно руки чесались у некоторых моих родичей.

– А вам в ответ не достанется? – задумчивым взглядом окинул Лекс, рядом сидящих, гномов из разных миров.

– Нет, – почти хором ответили те и, переглянувшись, заулыбались.

– Не ты один на машины щиты можешь ставить, – проворчал довольные архимаг.

– Наша техника практически не видна на локаторах чужаков, она же живая, – поддержал его глава местного совета гномов. – Мы проверяли. Их автоматические системы наведения пушек и ракет не работают. Только ручное управление. Раньше мы не высовывались из-за наличия силовых щитов на машинах пришельцев. Теперь Морон нам кое-что доделал, и те щиты нам не преграда.