Криста: – Ты просто чудо. Бегу выполнять твои задания. Как только сделаем платформу, приду в гости.)

Когда закончили с порталом, Лекс предложил эльфам прокатиться в дом к охотнику и там продолжить беседу в расширенном составе. Об их встрече никто никому не расскажет, поскольку там все находятся под клятвой секрета. За ними увязались и Кан с Шилой. Пока Лекс вёл машину, гости молчали, потихоньку переваривая обрушившиеся на них события.

Кан задумчиво качал головой, с недоумением вспоминая все случаи, когда он видел эту брошь-ключ на груди матери Кристиэль. Почему они сами не догадались о существовании портала. Наверняка, спасая дочь, та совсем не рассчитывала на портал. Расчёт был на подземные реки, очень многие из которых, в том числе и эта из провала, текли к городам гномов. Вероятность, что девочка доплывёт до них, имелась достаточно большая. На самом деле оказалось, что мать бросила её в открытый портал, гораздо дальше, в другой мир.

Расаниэль с задумчивой улыбкой трогала брошь у себя на шее, все никак не приходя в себя. Стать привратницей прохода в другой мир она никак не ожидала. Её муж, обняв её, давал уверенность в завтрашнем дне. Как бы не обернулись события дальше, они уже получили от этого непонятного хозяина леса намного больше, чем даже рассчитывал совет ордена.

Стратиэль тоже думал о Лексе. Вот так просто, взять и вернуть ключ к другому миру его бывшим хозяевам, которые даже не подозревали о таком свойстве броши. Да ещё и научить их им пользоваться, не прося за это вообще ничего. Либо Лекс хитрец, способный обмануть даже лес, либо он великий правитель, который видит на столетия вперёд. Эльф почему-то склонялся именно ко второму предположению. Не верил он в возможность обмана леса.

Шила лишь радостно переживала прикосновения к великим тайнам и вполне обоснованно рассчитывала участвовать в дальнейших событиях.

Лекс совсем не переживал, что отдал брошь бывшим владельцам. Ему она уже не нужна. У него на руке имелся подарок Миры – универсальный портальный ключ, который запомнил параметры прохода и так же, как и брошь, мог открыть портал у водопада.

Глава 8

Торговля – двигатель …

Разговор по шифрованному каналу галактической связи.

Симон Ласт – потомственный имперец (Империя Пути), заместитель начальника СБ планетарного контроля планеты «4» системы Ромы.

Пикар Ост – потомственный имперец (Империя Пути), адмирал флота, глава сектора перспективных исследований СБ империи.

– Симон, ты решил добавить работы нашему аналитическому отделу? Смотри, ребята на тебя злы. Приедешь в гости, они тебя будут долго бить. Ты своими запросами мешаешь им спать на рабочем месте.

– Ничего, Пикар, переживут. Ваш сектор перспективных исследований, главой которого ты так незаслуженно являешься, наконец, перестанет тянуть деньги и так из скудного бюджета имперской СБ.

– Зануда. Как был занудой, так и остался.

– Хоть ты и большой начальник, и мои запросы тебя по определению должны нервировать, всё же сообщи, наконец, результаты.

– Ладно, шутки в сторону. Ты, своими запросами, поднял в нашем сонном царстве приличную волну и поставил, в прямом смысле, на уши всю имперскую СБ. Ты бы видел, как тут по коридорам носились начальники секторов, после слушания срочного доклада моих аналитиков в канцелярии. Если озвучить результаты совсем коротко, то слушай. Имперская канцелярия образовала новый сектор. Уровень секретности повышен до имперской тайны. Туда вошли: половина моего сектора, часть сектора разведки, приличная часть исследовательского сектора и целый отдел внутреннего наблюдения СБ. Сам знаешь, какие монстры обитают в том отделе. Так что теперь мы под таким наблюдением, что мои парни даже в туалет ходят с опаской.

– Пикар, ты не шутишь?

– Какие уж тут шутки. Ты теперь находишься под моим непосредственным управлением и можешь плевать с высокой орбиты на все остальные директивы СБ. Как ты уже догадался, меня назначили главой новой структуры. Без твоей помощи здесь не обошлось, так что с меня попойка в лучшем ресторане, когда появишься.

– Жулик. Знаешь, что я появлюсь не скоро, и к тому времени своё обещание точно забудешь. Всё же я не понимаю, как мои простейшие вопросы привели к такому результату.

– Ох, Симон. А то ты не знаешь, что лавина начинается с маленького камушка. Аналитики только запустили свои лопаты в горы информации и тут же схватились за голову. У нас под боком творятся непонятные вещи, а мы их в упор не видим. Итак, сообщаю короткие справки. Сам поймёшь, почему поднялась эта волна, не маленький.

Империя Веды во все свои представительства прислала новых советников, точнее советниц, с правом решающего голоса в любом вопросе. Из этих же представительств отозвано на переподготовку почти половина персонала. Через подставные фирмы в последнее время неизвестным покупателем производится скупка списанной военной техники. К серьёзным военным действиям она, конечно, не годится, но для поставок на периферию исследованного пространства – самое то.

Теперь по поводу операций торгового клана. Он действительно сдал в аренду веданкам землю на планете, где ты находишься. Как ты понимаешь, торговцы до безумия обрадовались возможности скинуть кому-то балласт, неприносящий дохода. Но объём сделки не разглашается. Только после нажима имперской СБ, клан предоставил некоторые данные. Так вот, чтобы ты знал. Торгаши сдали в аренду не тот маленький клочок земли, о котором ты интересовался, а всю планету. При этом Веда согласилась на тридцати процентные скидки в обслуживании кораблей торгового клана и на десяти процентные скидки на товар, производимый на планете.

– Что тут можно получить? Местные производители едва окупают свои расходы.

– Не скажи. Мои парни досконально проштудировали те лабораторные данные, что ты прислал мне последний раз. Любопытные данные, скажу я тебе. Пищевой картридж имеет уникальные характеристики. Он не содержит посторонних примесей. Я не специалист, но мне растолковали, что при его применении на стандартном синтезаторе можно изготовить еду уровня лучших ресторанов империи. Что уж говорить об его использовании на профессиональном оборудовании. Да мелкие торговцы будут с руками отрывать такую продукцию. Теперь посчитай. Обычный пищевой картридж на вашей периферии стоит, как минимум, вчетверо дороже, чем здесь. Даже если покупать картриджи у производителей на твоей планете по таким ценам и продавать его в метрополии по ценам суперочищенного, то есть в десять раз дороже, то выгода составит больше ста процентов.

Теперь по поводу грибного биоконцентрата с другой фермы. Химики схватились за голову. Уникальная вещь. Основа для производства большого спектра лекарств и наркотиков. Я даже боюсь называть цену, поскольку явно ошибусь раз в десять. Сам знаешь, сколько стоят различные пилюли.

– Вот же …. Теперь я понял, какого демона тут оказался один из засветившихся людей наркомафии – некто Гортон Номан – неманец, числится наблюдателем планетарного контроля. Он фигурировал некоторое время назад в наших базах, а потом исчез. Я его здесь обнаружил случайно, когда после прибытия просматривал личные дела персонала. Но до сих пор, он здесь ни в каких делах не светился. Догадываюсь, зачем ему понадобилась поездка на ту ферму вместе со мною.

– Да, судя по всему, наркомафия раньше всех докопалась до уникальных результатов исследования учёных и потом всеми средствами мешала утечки информации на сторону. Интересно, может этот новый наркотик – глюкоген связан именно с твоими мафиози. Я дам своим парням задание. Пусть посмотрят. Если это так, ты там поосторожнее. Мафия так просто от бешеных денег не откажется.

– Я усилю за ним наблюдение.

– Да, кстати, я забыл сообщить ещё одну интересную детальку. Орканцы делают со своим персоналом представительств то же самое, что и веданки.

– Вот же…. Похоже, псионы окончательно спелись.