В торговом центре, несмотря на рабочий день, было много людей. Суетливый ритм горожан, спешащих купить подарки, еду, костюмы и прочие безделушки, перестал напрягать Йоко уже через полчаса. Она привыкла к вечно снующим туда-сюда толпам, шелесту пакетов, ненавязчивой музыке, игравшей из умело спрятанных колонок, и нескончаемой корейской речи. Женщины громко и эмоционально болтали с подружками, пока рыскали между бутиками в поисках того самого платья, которого, как назло, нигде нет, мужчины, грузно расхаживающие либо с женами, либо с детьми, разговаривали с крайне деловым видом по телефону, обсуждая дела государственной важности. Девушка слилась с этой толпой и стала «своей», только вот поговорить ей было не с кем, поэтому она молча со скоростью уставшей черепашки бродила по магазинам.
Но сей момент был исправлен спустя час унылого шествия в беззвучном и одиночном митинге, выступающим за право найти что-то неброское и недорогое.
— Я думаю, тебе подошли бы кошачьи ушки, — рука Юнги внезапно и совершенно бессовестно приземлилась на Йоко, лениво обнимая ее за плечо. Девушка дрогнула от испуга и машинально схватилась за сердце, вызывая кривую улыбку на устах виновника ее реакции. — Сердце еще тебе пригодится.
— Конечно, — скривилась японка, — только такими темпами я лишусь его работоспособности. Что ты тут делаешь?
— Если скажу, что следил за тобой, поверишь? — серьезный тон парня выглядел уж слишком наигранно, как и его глаза, не выражающие ни единой эмоции.
— Нет, — Йоко закатила глаза, все же смахивая с себя тяжелую руку-плеть.
— Сегодня у меня намечается вечеринка, — Юнги указал взглядом на пакет, в котором находились две бутылки виски, — пришел затариться. А ты, я гляжу, костюмчик выбираешь? Почему-то мне казалось, что такая девушка, как ты, не станет отмечать Хэллоуин.
— С чего бы такие мысли?
— Ну… даже не знаю… — в своей манере прохрипел паренек, делая задумчиво-уставший вид. — Возможно, потому что это самый тупой праздник? Хотя нет, самым тупым праздником я считаю День всех влюбленных. Повсюду розовые сопли и целующиеся парочки.
— Хочешь обсудить полезность и тупость каждого праздника? — спросила Йоко.
— Нет, хочу угостить тебя чашечкой кофе. Не против?
Девушка глянула на свои наручные часы. У нее было в запасе пару часов, которые она могла потратить и на поиски костюма, и на посиделки в кафе с этим странным парнем по имени Юнги. Он напоминал ленивого кота: бедного пушистого зверька люди настолько замучили, что он решил прожить остаток дня в полном одиночестве, временами балуясь красивыми кошечками и «той самой одурманивающей мятой».
— Почему-то мне казалось, что такой парень, как ты, не станет приглашать меня на чашечку кофе, — передразнила Йоко, заставляя Юнги усмехнуться.
— Я думаю, ты неплохая девушка и стоишь того, чтобы потратиться на тебя, — парень говорил весьма убедительно. — Ну так что?
— Ладно, пошли, только учти, что я голодная и одним кофе ты не отделаешься.
— Так уж и быть, закажу тебе пироженку.
***
Как только у детективов закончилась смена, они тут же прыгнули в свою машину и с нетерпением помчались по уже знакомому адресу. Парни были в предвкушении. Конец рабочей недели, вечер пятницы, можно отрываться и пить столько, сколько и душа, и организм потребуют. Приятно грела мысль, что делать они это будут не вдвоем, как обычно, и не в компании каких-то глупых девиц, а вместе с любимой девушкой, номер которой Чонгук уже набирал. Чимин сидел за рулем и следил за дорогой, тихо подпевая песне, что играла по радио. Он не видел, как его друг сначала удивился, потом загрустил, ну а после на его лице заиграли искры неподдельной злости.
— Блять, — зашипел Чон, в который раз прислоняя телефон к уху.
— Че? — Пак бросил быстрый взгляд на напарника.
— Да Йоко не отвечает. Уже третий раз звоню, а все без толку.
— Может, она в душе? Не трезвонь. Увидит пропущенные и сама перезвонит.
Но Йоко так и не перезвонила. Даже когда детективы остановились возле ее дома, телефон Чонгука не завибрировал и остался лежать в тишине под его пятой точкой. Чимин заглушил мотор и внимательно посмотрел на окна — свет внутри не горел, да и калитка была заперта, словно здесь никого и не было. В души парней уверенно шагнула самая настоящая паника, но они, как мужчины, мыслящие логически, взяли себя в руки и постарались взглянуть на ситуацию под призмой надежды на лучшее. Может, она еще в академии? Нет, пары уже давно закончились. Может, она еще в магазине? Нет, Йоко не такая девушка, которая готова потратить целый день на хождение по бутикам, а потом опаздывать и заставлять всех ждать. Может, она решила устроить сюрприз и напугать детективов? Нет, это самая глупая глупость и вообще не в ее стиле. Что же тогда случилось? Почему Йоко не отвечала на звонки и отсутствовала? Неужели любимчик публики, дражайший мистер Икс, выполз из недр своих покоев и начал очередную игру, но на сей раз слишком опасную?
— Давай я позвоню ей, — Чимин достал свой телефон.
— Ага, хён, конечно, — фыркнул младший, — на мои звонки она не отвечает, а на твой сразу…
Чонгук не успел договорить. Его прервал входящий на телефон напарника звонок. Номер был заблокирован и подозрительно… нет, скорее, устрашающие мигал на ярком дисплее смартфона. Парни переглянулись, но медлить не стали. Пак нажал на зеленую кнопку и включил громкую связь.
— Ненавижу Хэллоуин, — это был тот самый искаженный мужской голос. Некто вздохнул с явной досадой и продолжил, — наитупейший праздник. А вы как считаете, ищейки?
— Только попробуй сказать, что ты что-то сделал с ней, — зарычал Чимин.
— Нет-нет, ни в коем случае. Я ее и пальцем не тронул… пока. Знаете, я все думал, когда же мне лучше познакомиться с вами, и мне показалось, что Канун всех святых самый подходящий для этого день. Вернее, ночь. Все люди наряжаются в монстров, прячутся за масками… Им нравится примерять на себя образы злодеев, и в этой обстановке я чувствую себя гораздо лучше, ведь мне не нужен костюм, чтобы показаться кем-то плохим.
— Верно, ты и так спятивший ублюдок, — добавил Чонгук.
— Ха-ха, можно сказать и так, — на том конце провода низко засмеялись. — Теперь ближе к делу. Хотите знать, где Йоко? Она сама вам дала ответ, и сейчас он прямо перед вами. До встречи.
Звонок прервался, а детективы засуетились. Паника расползалась, как смертоносная чума. Становилось поистине страшно. От мрачных мыслей кровь стыла в жилах, сердце рвалось наружу в попытке сбежать и не участвовать в этом грязном деле, но было необходимо взять себя в руки и стараться действовать продуктивно. Парни осмотрели машину, даже выскочили из нее и стали ходить вокруг, разглядывая в свете фар каждый камешек на дороге. Параллельно с этим они громко, не без мата, обсуждали случившееся. Безусловно им было страшно. Их любимая девушка находилась в опасности, а они и сделать ничего не могли. Что имел ввиду убийца? О каком ответе он говорил? Ни в Ауди, ни рядом с ней не было ни единого предмета, который мог бы указывать на местоположение Йоко.
— Надо ехать в прокуратуру, — Чимин рывком завел машину. — Сука, я его урою!
— И как они нам помогут? — Чонгук и сам был на иголках. Он был готов рвать и метать. — Взмахнут волшебной палочкой и узнают, где спрятана Йоко? Он же ясно сказал, что мы сами можем найти ответ.
— Раз такой умный, ищи, — огрызнулся Пак, чертыхаясь себе под нос. — Я понятия не имею, о чем говорил этот сукин сын. Надо подключить к поиску всех, кто может хоть что-то сделать. Не знаю… попросим Кроки поднять все свои старые связи! Пусть этот старый болван оторвется от пончиков и поднимет свою задницу со стула! Какая-то же должна быть от него польза.