Женщина опускает на стол недопитую чашку. Кажется, наконец добрались до сути. Или до угроз?
Никогда не была сильна в этих хитровымудренных разговорчиках.
- Действительно, любопытно. У вас очень вкусный отвар, досточтимый... то есть простите, господин Возвышенный. И очень интересный дом. Интересно, почему вы так не любите ковры... и драконоловов. А еще у вас красивые глаза.
- Э-э...
Чай потерял половину вкуса, но она все равно отхлебнула, пока мэр таращил на нее эти свои глаза.
- Хотите поговорим про еще что-то такое... абстрактное?
Он помолчал. Прищурился.
- Про какое?
- Постороннее. Хотите что-то сказать - говорите прямо. Я же не спрашиваю, как вы относитесь к драконоверам?
И вообще - относитесь ли?В конце концов, все что у нее было - это одно подозрение, основанное на одном предчувствии. Хотя с предчувствиями в последнее время, похоже, налаживается, магия - это не всегда плохо...
А ведь кажись, попала в точку.
Свой чай мэр выхлестнул одним глотком - словно в чашке плескалось что-то покрепче. Выдохнул.
- А как у вас теперь со здоровьем?
- Неплохо. Стараниями мага Пало. Теперь мы будем говорить о здоровье? А дальше? О погоде и устройстве Вселенной?
- Кхм... - мэр с силой потер руками лицо тряхнул головой и вдруг почти улыбнулся. - С вами действительно лучше говорить прямо. Хорошо. Как, по-вашему, наш общий друг отнесется к тому, что ваши пропавшие внуки - новообращенные драконы? Что с вами?
Ничего. Блюдце только разбилось.
А ведь она знала...
Уносить крылья с места удачного развода клиентов пришлось в быстром темпе. Альтернативно одаренных везде хватает, и кто даст гарантию, что здесь не найдется такого? Захочет кто-нибудь любопытный полюбоваться, как это маг уволочет этакую гору всего (или поржать, над тем, как у него ничего не выходит), и высунется, наплевав на последствия? Тогда удачному имиджу конец, и больше сюда просто так не сунешься...
А нам-то нужна не разовая акция, нам надо клиентов постоянно дои... кхм, заниматься взаимовыгодным торговым сотрудничеством.
Так что шустро, шустро, парни, хватаем навар и линя... то есть быстро утаскиваем награб... в смысле, добычу уносим, ага.
Эх, мне б такую понимающую команду в Москве - гору бы свернули. Дракоши, даром что честные, а команду просекли на раз-два, и как началась работа....
На то чтобы унести всю добычу за раз, грузовых драконов не хватило - мой "гонорар за молчание" оказался не только объемистым, но и увесистым. Волей-неволей поделились на группы. Первой пришлось хватать баранов и мчаться с ними за ближайшую горку - с глаз долой. Второй - в ритме танго нагребать зерно в какие-то блестящие мешки с лямками. В два рейса уложиться не удалось, пришлось делать еще пару. А чтобы клиенты не просекли, как их накололи, шустрые драконы отрядили одного из своих (в смысле, одну) в пару ко мне - нагнетать туман. В буквальном смысле нагнетать - тощая мелковатая драконка со странной темноватой полосой вдоль бока и шеи пихнула мне в лапы какой-то пахучий мешок с сушеным мхом и попросила (если это можно так назвать) разбросать "эту фигню вооооон там". "Фигня" быстро рассыпалась двумя неровными дугами, перекрыв тропку к поселку, послушно запалилась небольшой дозой пламени и выдала шикарный сиреневый дым с мутными зеленоватыми просверками. Хороший такой дым, напрочь отбивающий у любопытных желание в него соваться. Правда, запашок у него был... но где вы видели совершенство?
Главное, что сработало.
Теперь у нас несколько тонн зерна (интересно, а сколько точно?), мясо (правда, пока в виде баранов), и все это абсолютно бесплатно.
Я крутой.
Класс.
Нас встречали, как героев. Реально.
То есть радостными воплями, радостными взмахами крыльев и даже цветами. Роль цветов сыграла охапка какого-то сена с цветочками, которое приволокла малышня для баранов. Бараны не поняли своего счастья - они-то спали! - так что, поразмыслив, мелочь решила преподнести этот сомнительный дар судьбы отважным храбрецам, сумевшим отбиться от людей и даже вернуться с добычей.
Я от своей "награды за храбрость" успешно отбился - мол, принимаю только в виде веночка, иначе ну никак... зато топавший следом Славка нарвался. Был бы в человечьем виде - так бы и похоронили. А так ничего, откопался - я спас. Как? Да просто. Сплавил малышне гостинчик - честно стыренную в поселке дракононенавистников колбасу в размере полмешка и смылся, пока мы оба не оглохли от воплей.
Надо будет на следующем деле исхитриться и поискать сыр. Мясо драконы любят, что правда то правда, но вот сыр... сыр крылатая мелочь обожает и боготворит, а с молочными продуктами тут еще хуже, чем с мясом. Можете себе представить, как дракон доит козу? Вот и я не мог, пока не увидел своими глазами. Зрелище эпичное. Особенно если учесть, что горные козы мелкие, вертлявые и практически неприручаемые, даже если выросли в неволе - а потому брыкливые, бодивые и откровенно злобные. Двое держат - один доит. Причем специально человечий облик приняли, магией держать - больше вреда чем молока. Ну да чего не сделаешь ради детей... Если любишь и как следует прижмет - тут черепаху доить полезешь, не то что эту бодливую заразу.
Так, значит, нам нужен сыр...
Интересно, где его легче будет купить? В поселке или городке? Расстояние одинаковое.
Надо посмотреть.
Дальше все было так же героично. В смысле, ну чем обычно занимаются герои после свершения какого-никакого подвига? Ну, если не валяются героически на больничной койке? Ага, правильно. Их ждет работа (восстановление разрушенного, пересчет награб... кхм, военной добычи, чистка снаряжения, нужное подчеркнуть). И само собой, нагоняй от начальства. И чем это начальство всегда недовольно, а?
Наше смотрело в две пары глаз (третьи глаза вместе с телом умотали в Кладовки, сортировать и распределять добытое) и довольно вежливо шипело-рычало про риск, опасность для наших жизней и недопустимость такого поведения в дальнейшем. Блин!
Первый раз в жизни меня ругают не за то, что я чего-то где-то налажал, не за то, что подставил родное начальство (чтоб мне осиротеть от такой родни) под проверки, а за то, что рисковал собой!
Необычное впечатление, надо сказать.
Жалко только относится все это лишь к драгоценному Снежному дракону, а не к Максу Воробьеву...
Но опять-таки: где вы встречали на свете совершенство?
С другой стороны, если им нужен этот Снежный дракон, то и лапшу на уши (или куда там?) вешают ему, а не мне. А я могу и так постоять... послушать со стороны... посмотреть, как Славка в пятый раз пытается незаметно стряхнуть с короны застрявший там клочок сена с трогательным голубеньким цветочком... и подумать о том, где буду добывать сыр.
Есть у меня одна схема развода моего любимого типа (клиент-считает-что-это-он-надул-партнера), не требующая большой подготовки. Но нужен напарник. Славка бы подошел - супер, у него лицо честное аж светится. И врать умеет уже вполне успешно. Или сыр лучше все-таки купить по-честному? Подарок все же. Если поселок - то лучше по-честному, а в городе затеряться легче.
Хоть монетку бросай!
- Ну вот о чем ты думаешь?
- О сыре, - абсолютно честно ответил я.
Старший завис.
- Ты голоден?