- До тех пор, пока бьется сердце, - торжественно пообещал Трай, положив руку на свой нож.

Ему пришлось приподнять меня, чтобы я смогла поцеловать их и вытереть им слезы.

А потом он протянул мне нож.

- Возьми. Режь поперек горла или, - он повел острие вниз, - бей под ребра. Не в грудь! В сердце ты не попадешь, наткнешься на грудину или ребро. Хочешь убить, только шея и подреберье, поняла?! Увидишь чужого бей, не раздумывая, помни, они пришли сюда за тобой.

Я молча кивнула и взяла нож.

- Ты будешь стоять здесь, - он прижал меня к стене. – Ты не будешь шевелиться, Кира. Я, буду убивать все, что движется, так что замри.

- Тогда зачем мне нож? – заикаясь от страха, спросила я.

- Ты сможешь без ножа? Левая рука на затылок, правая под подбородок, резкий рывок головы вправо и вверх, - без выражения проговорил он.

Я представила, что мне придется прикасаться к тасогу руками, судорожно сглотнула и отрицательно покачала головой.

- Тогда только нож.

- Мы должны убить их всех?

- Мы не можем. Потому что не знаем, кто эти все, - устало пробормотал он.

- Тех, кто придет сюда, убью я. А ты постараешься, чтобы не убили тебя и девочек.

Трай говорил это так отрешенно! Как-будто знал, что он никогда уже не уйдет отсюда.

- Неужели все настолько плохо? – очень тихо спросила я.

- Киран…, - он на минуту закрыл глаза и вздохнул.

- Не направляй оружие на того, кого не хочешь увидеть мертвым, - Трай мягко отвел от себя лезвие, которое я держала перед собой, и прислонился к стене рядом.

часть пятнадцатая

Вокруг нас была темнота и абсолютная уверенность в том, что оттуда на нас надвигается нечто опасное. Мне было очень страшно и очень не хотелось умирать самой, а еще больше не хотелось, чтобы умирал Трай и девочки. Руки у меня так дрожали, что я почти выпустила нож. Широкое лезвие у меня в руке вызывало чувство глубокого отвращения, коленки подогнулись, и я просто сползла по стене.

Трай подошел ближе и резко, так что клацнули зубы, поднял. Зашептал.

- Ты их сила! Смотри на меня! Ты их сила и защита. Они не должны видеть, как ты боишься

- Но мне страшно….

- Плевать! Ты их мать! Они считают тебя матерью! И ты будешь держаться столько сколько нужно!

- Я….

- Сможешь!

Минуты ожидания тянулись бесконечно долго. Темнота вокруг угнетала, отчаянно борясь с дрожью во всем теле, я нашла руку Трая. Его крепкая сухая ладонь немного успокоила меня.

- Слушай, - шепнул он. – Закрой глаза и слушай.

Сначала я не слышала ничего кроме биения собственного сердца, но постепенно начала различать и другое. Ровное дыхание Трая рядом, едва слышное сопение девчонок, тихий шелест непрерывно осыпающегося песка и … тихие шаги.

- Справа, - выдохнула я. Легкое пожатие моей руки подтвердило догадку.

Сердце тут же начало выбивать барабанную дробь о ребра, а мозг парализовало от страха. Я с ужасом посмотрела на нож в своих руках. Вот и пришло время проверить, как легко я смогу превратиться в убийцу.

Трай сделал шаг вперед, и я оказалась у него за спиной.

- У тебя будет только одна попытка, Кира. Соберись.

Я стояла, почти касаясь Трая, напряженно вслушиваясь. А смерть, подкрадывалась к нам в темноте, все ближе и ближе.

- Хошашин?! – выдохнул Трай, вздрогнул и подался назад, так что меня едва не расплющило.

- Где? – тут же отозвались сверху девчонки, возмущенно зашипел Тангар, а я, кое-как протиснувшись под его рукой, глубоко вздохнула…, да так и осталась стоять с раскрытым ртом.

Зверюга была действительно страшная, особенно глаза – красные и светящиеся, как лазерный прицел. Хошашин просто стоял там, в полумраке, и смотрел. Так смотрят на нечто маленькое и незначительное, не стоящее внимания. На муху, например, перед тем как ее прихлопнуть.

Неожиданно зверь коротко рыкнул, и тут же исчез, слившись с темнотой.

- Падай, - толчок Трая бросил меня вниз. - Закрой голову.

Я рухнула вниз, и Трай осторожно переступил через меня. Отодвинувшись к стене, я медленно встала. А в действиях Тангара ничего осторожного не осталось. Уклонившись от захвата, Трай схватил тень в камуфляже и легко отшвырнул его в сторону. Второго схватил за горло, резкий поворот руки, отвратительный хруст и спецназовец сломанной куклой упал рядом со мной. Так близко, что я могла увидеть какого цвета у него глаза. Голубые и очень удивленные. Парень был совсем молодым.

- Нам повезло, что они не стреляли, - спокойно сказал Тангар.

меня трясло. Это тасоги похожи на … животных, а этот парень, он мог ходить по тем же улицам что и я. А тут… кровь, смерть…, все так нелепо. Трай провел ладонью над лицом мертвеца, закрывая удивленные голубые глаза. Я превратилась в соляной столб, наблюдая, как он быстро оттащил трупы в сторону, накрывая их лица форменными беретами.

Это несправедливо. Погибнуть здесь. За что? Что скажут их родным, где похоронят?

- Это было обязательно? Убивать? - Я нервно сглотнула и посмотрела на Трая. – Ты же можешь … послать их обратно? Ты же… вы же выслали сектантов?

Мне было неприятно думать о том, что еще кто-то из моих соотечественников погибнет, они же не тасоги, в конце концов!

- Ты соображаешь, что говоришь? – оскалился Трай.

- Они пришли сюда убивать. Эти «мальчики» убьют меня, Альдо, всех кто окажет им сопротивление, а тебя и девочек заберут. На опыты. Ты хочешь этого? Они захватчики, понимаешь? А захватчики не признают тонкого обращения.

- Можно было бы проявить … гуманность, - пробормотала я.

- Гуманность? Скажи мне Кира, по какой такой причине эта ваша воображаемая обезьяна слезла с дерева и решила стать человеком? Гуманизм? Нет! Безжалостная борьба за существование. А это, – он указал на трупы, – пример естественного отбора. Я, лучший, Кира и Альдо лучший, поэтому мы будем жить в наших детях, а тупиковым ветвям эволюции я помогать не стану.

Я испуганно отшатнулась, а он, спокойно продолжил.

- Не нужно, Кира. Они не достойны твоей жалости. Мир? -Трай усмехнулся, когда я проигнорировала протянутую руку.

- Вас, тебя и девчонок, в случае чего разберут на запчасти, милая. В прямом смысле. Потому что полковник - маньяк, помешанный на превосходстве человеческой расы. Когда к ним в руки попался…, - Трай глубоко вздохнул, - он был окаторцем на четверть, но это не помешало им содрать с него кожу.

- Послушай, - сказал Трай после недолгого молчания. – Давай все свои претензии ты выскажешь после того как мы выберемся? Сейчас не время. Кира?

Я медленно кивнула.

- Теперь…, ты останешься здесь. Я подсажу тебя к детям и проверю в той стороне, - он махнул рукой в темноту.

- Туда ушел этот….

- Он предупредил, а если бы хотел убить…, - Трай безразлично пожал плечами.

- Я буду по возможности избегать открытого столкновения, я не настолько силен … сейчас, удобнее выбирать одного противника за раз. Но если там, засада, я отвлеку внимание на себя.

- Нет, - решительно сказала я. – Один ты не пойдешь. Мы сходим на разведку, а потом заберем детей. И вообще, я думаю, что нам нужно вернуться к воде. В этих коридорах мы слишком уязвимы.

Тангар неохотно кивнул и приказал девчонкам не высовываться.

- Держись на шаг позади меня.

Эти погруженные в полумрак коридоры, мягкий шелест песка, духота и постоянное ощущение пристального взгляда откуда-то из темноты страшно действовали мне на нервы, я злилась. Еще чуть-чуть и у меня начнется клаустрофобия, отягощенная шизофренией и манией преследования. Глаза станут зелеными, а волосы рыжими, и я отберу у Альдо его ножи. Я шла за Траем и вспоминала один из моих любимых сериалов. Помнится, Декстер виртуозно управлялся с холодным оружием. Куда он там его втыкал?

- Стой, - прошелестел голос Трая. – Слышишь? Впереди.

- Не слышу, - прошипела я. – Чувствую. Воняет тасогами.

Странно, меня почти не тошнило. Неужели это правда и ко всему на свете можно привыкнуть, даже к такому мерзкому запаху?