— Ты никогда не была ковриком для вытирания ног, Кейт, — сказал он серьезно, развернувшись, прежде чем я была готова. — Ты просто... просто любила меня.

Я открыла рот, чтобы ответить, когда Айрис заверещала на кровати.

— Мне нужно закончить с кормлением, — сказала я, отворачиваясь и взбираясь на кровать. Казалось, что у нас с Айрис получалось лучше, если я лежала и притягивала ее к себе, поэтому я приподняла ее и легла между ними с Ганнером. Когда все были расположены по местам, Шейн подошел на несколько шагов ближе и забрался на кровать позади Айрис.

— Какого черт ты творишь? — спросила я в изумлении. Должно быть, у парня стальные яйца.

— Я не собираюсь к тебе прикасаться, — заверил он, его лицо покраснело. — Я просто... просто хотел быть поближе на минутку. Я особо много ее не видел...

Взгляд Шейна встретил мой и затем опустился на крошечного ребенка между нами. Он вытянул руку и провел пальцами по ее шейке, из-за чего она слегка вздрогнула.

— Она очень красивая, — прокомментировал он почти шепотом. — Некоторые дети, ну, помнишь Келлера? Некоторые дети милые, потому что очень маленькие, хотя выглядят как гремлины.

Я тихо рассмеялась. Келлер был таким невзрачным ребенком.

— Но она правда красивая. Она может быть моделью для детской еды или чего-то подобного.

— Наша дочь не будет моделью ни для чего.

— Ох, черт, нет. Я просто имею в виду, ну знаешь, что могла бы, — он снова встретился со мной взглядами. — Кэти, я...

— Нет, Шейн, — перебила я. — Просто оставь это сейчас.

— Я хочу, чтобы ты вернулась домой с нами.

— Заткнись, Шейн.

— Твой дом с нами. Мы — твоя семья.

— Ох, и ты просто решил это сейчас? — спорила я, стиснув челюсти. — Не так легко справляться с детьми без помощи?

— Это не имеет ничего общего с ...

— Конечно, имеет. Ты не можешь справляться самостоятельно, поэтому надеешься, что я вернусь, и снова буду играть роль няньки. Пошел ты, — зашипела я, когда движения рта Айрис прекратились, и она перестала держать сосок.

Он вытянул руку и крепко, но нежно, обхватил мой подбородок, когда я пыталась отвернуться.

— Я... — его голос дрогнул, когда он уставился на меня, открыл и закрыл рот несколько раз, прежде чем прикрыл глаза в поражении. — Я хочу, чтобы ты была с нами в Сан-Диего, — сказал он мне, когда я отстранилась и прижала Айрис к своей груди, прежде чем встала с кровати. — Мы с детьми хотим, чтобы ты была с нами.

— Удар ниже пояса, — пробурчала я, когда положила Айрис в ее люльку.

— Это не удар ниже пояса. Боже, Кейт. Ты тоже хочешь быть с нами.

— Я не могу вернуться к тому, что было раньше, Шейн. Ты... — я закрыла глаза и сглотнула ком в горле. — Я позволила тебе увезти их, пока они бились и кричали.

— Я не сделаю этого снова, — заверил он меня, делая шаг вперед. — Обещаю.

— Ну, твое обещание очень мало значит для меня, — ответила я ровно. — Ты можешь отнести Ганнера в детскую?

— Да, — он вздохнул и поднял Ганнера с кровати. — Просто подумай об этом, хорошо?

Я кивнула и наблюдала, как он уносит Ганнера в коридор. Затем, слишком ошеломленная, забралась на кровать и прикрыла рот рукой, чтобы заглушить рыдания.

Я не хотела ни о чем думать. Я последую за своими детьми в Калифорнию.

Просто боялась, что потеряю то, что от меня осталось, оказавшись там.

14 глава

Кейт

— Думаешь, это хорошая идея? — спросила меня мама, когда помогала паковать одежду Айрис. — Почему ты не подождешь пару недель, а затем мы с отцом отвезем вас...

— Не хочу быть вдали от детей так долго, — пробормотала я, застегивая сумку с памперсами.

— Ну, почему бы им не остаться здесь с тобой? Затем мы все можем поехать.

— Мам, — перебила ее, — на следующей неделе у Сейдж и Келлера начинаются занятия. Они должны вернуться в Оушенсайд.

— Я не понимаю, почему ты, по крайней мере, не можешь полететь назад. Ты не готова к такой долгой поездке. Ты только что родила, ради всего святого.

— Айрис еще не может находиться с таким количеством людей вокруг. Ее иммунная система не готова для этого.

— Это просто нелепо, — пыхтела мама, застегивая один из чемоданов.

— Привет, привет, привет! — закричала Анита, входя в комнату. — Так ты, правда, уезжаешь?

— Да, мы поедем утром. Рано. Надеюсь, дети проспят первые пару часов, — ответила я, обнимая и опуская лоб на ее плечо. — Я уже истощена.

— Бьюсь об заклад. Как дела у моей малышки сегодня?

— Изумительно. Папа понес ее в гостиную. Думаю, он вместе с детьми смотрит фильм.

— Эм, папа и старшие дети шли к ручью, когда я приехала сюда.

Я посмотрела на Аниту в изумлении и обошла ее, выходя из комнаты и направляясь по короткому коридору в гостиную. Оказавшись там, мое сердце начало дико колотиться в груди.

— Мне стоит украсть ее у папашки, — пробормотала Анита, похлопывая меня по спине, когда прошла мимо.

Шейн сидел на кресле папы с Айрис на своих коленях. Он полностью вытащил ее из одеяла и почти раздел.

— Извини, — пробормотал он, когда я подошла ближе. — Я пытался следовать твоей воле, но просто захотел подержать ее.

— По этой причине она почти голая? — спросила я тихо, когда достигла их.

Лицо Шейна покраснело, когда он неуклюже засовывал ее ручку в распашонку.

— Я просто хотел проверить. Посчитать пальчики и все такое. У меня на самом деле не было шанса... Ну, я еще особо не рассмотрел ее.

Я наблюдала, но не сделала ни движения, чтобы ему помочь, когда он застегивал заклепки, пропуская маленькие кнопки и вынуждая повторять действия. Он запеленал ее как профи, когда закончил, и прижал ближе к груди. Я осторожно села на диван.

— Ты еще не держал ее на руках? — спросила тихо, смотря, как он нежно потирает ее спинку.

— Я не думал, что ты хотела этого.

— Я не возражаю.

— Спасибо. Знаешь, я так много всего пропустил с детьми, — он посмотрел на меня, и я кивнула. — Не хочу больше ничего пропускать, если могу помочь. Она была здесь, а я не хотел взбесить тебя, но хотел... Мне нужно было ее подержать. Она, вероятно, даже не знает, кто я.

— Она не знает, кто есть кто. Ей всего четыре дня.

— Она знает тебя, — спорил он.

— Потому что у меня есть кое-что нужно ей, — сказала я, указывая на грудь.

— Нет, она узнает твой голос и запах. Мгновенно успокаивается, когда ты с ней. Это самая крутая вещь, которую я только видел.

— У тебя есть еще четыре ребенка, это не новый феномен.

— Знаю, — сказал Шейн тихо, встречаясь со мной взглядом. — С Ганнером то же самое. В минуту, когда ты его держишь, он счастлив.

— У Сейдж, Келлера и Гевина то же самое было с Рейчел.

— Полагаю, я не обращал внимания, — он грустно улыбнулся и покачал головой. — Я не обращал внимание на многое, на что должен был.

— У тебя было много забот.

— За последние два года у меня было больше забот, чем прежде, и, тем не менее, я помню точные моменты, когда ты входила в комнату. Я видел каждый раз, когда ты в шутку дула на животик Гевина, издавая при этом смешной звук, или помогала Сейдж делать домашнюю работу.

— Ты был более осведомлен о вещах, потому что...

— Я не мог оторвать от тебя взгляда, — сказал он, прежде чем я произнесла еще хоть слово.

— Тетушка Кейт! — закричала Сейдж, когда вбежала в комнату. — Келлер упал в ручей!

— Засранец, — пробормотала я себе под нос, вставая. — Где он?

— Дедуля снял его одежду снаружи, потому что он весь грязный.

— Ладно, — я повернулась к Шейну. — Подержишь ее? — спросила, кивая на Айрис.

— Да.

— Я наберу ванну для Келлера. Должно быть, он весь испачкался.

Шейн ласково улыбнулся мне и кивнул, прежде чем снова повернулся к Сейдж, которая пыталась получше разглядеть Айрис. Я не знала, что означала эта улыбка, и у меня не было времени все это обдумать. Келлер вбежал в комнату в трусах, его лицо и руки были покрыты зеленой слизью, а на губах растянулась широкая улыбка.