— Дон способен на ПОСТУПОК? Например, если поймет, что что-то идет вразрез с его видением цели, мешает ее достижению, он способен все бросить и начать сначала? Причем бросить — значит, в том числе, изменить место жительства, образ жизни, друзей…

— Так глубоко я не копал. Чтобы сделать такие выводы, надо с ним встречаться не один раз и разговаривать по широкому кругу вопросов. Но я могу предположить, что способен. У него твердый характер. Для него достижение поставленной цели играет важную роль. Думаю, понятия добра и зла, любви и ненависти у него отличаются от общепринятых в нашем княжестве. Однако, совершенно не вижу его в роли ниспровергателя авторитетов, борца против существующей власти.

Он относится к людям, которые всегда отвечают взаимностью, если видят к себе хорошее отношение, и становятся врагами в противном случае.

Происшедший разговор с полковником СБ помог Дону понять, что он вполне может пополнить ряды невыездных, то есть тех, кому запрещен выезд из княжества. И вполне возможен вариант, что он из исследователя превратится в исследуемого со всеми вытекающими из этого негативными последствиями. Находиться в золотой клетке он категорически не хотел, поэтому стал готовиться к побегу с Рапсы. Но сначала надо разработать план, как это сделать с минимальными последствиями для себя любимого. Именно этим он и стал заниматься. Впереди было не более трех — пяти месяцев относительной свободы, и за это время он должен покинуть пределы княжества.

К счастью, непредвиденные обстоятельства не заставили себя долго ждать. Уже через три дня на связь с Доном вышел незнакомец, предложивший встретиться и обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес. Далее события понеслись вскачь.

Встреча с незнакомцем состоялась в университете — месте, где удобнее всего можно поговорить, не привлекая внимания. Дон увидел этого человека, подходя к месту встречи. Тот тоже его заметил и сделал жест, предлагающий идти за собой. Они поднялись на четвертый этаж и вошли в кабинет профессора кибернетики, так гласила табличка на двери, которую незнакомец открыл своим ключом.

— Тул Тер, — представился незнакомец, — служащий администрации Марапсы. Вас я знаю. Вернее, и Вы меня знали ранее, до трагедии с флаером. Вы частично потеряли память и многое не помните, что было с Вами до восемнадцати лет.

Дон осмотрел Тула: перед ним стоял совершенно "средний" человек, как ростом, так внешностью и одеждой.

— Слушаю Вас.

— Я хорошо знал Вашего отца, более того, мы были партнерами в ряде взаимовыгодных операций в Марапсе. За месяц до трагедии с Вашей семьей я вынужден был покинуть город, так как наши партнеры предупредили о грядущих неприятностях. Ваш отец также собирался на время исчезнуть, но из-за того, что вскоре Вы должны были получить гражданство княжества, решил повременить. Что из этого получилось — Вам известно. Я же, спустя почти два года, смог вернуться обратно.

Наши партнеры в Марапсе заинтересованы в получении документов, которые хранил Ваш отец. Нам известно, что они до сих пор не найдены, хотя наши противники предпринимали несколько попыток их получить. Обыск, проведенный в Вашем доме, когда Вы находились на лечении в медцентре — их рук дело. Теперь они опять активизировались: несколько попыток наемников пройти в Ваш дом в последнее время — также по их поручению. Вы совершенно не в курсе дел Вашего отца и не имеете к ним никакого отношения, но его партнеры постоянно находятся в опасности, пока спрятанные им документы могут попасть в руки наших противников. Мне неизвестно, обнаружили ли Вы тайник в доме, где спрятаны документы. Скорее всего — нет. Но, если наемники доберутся до Вас, знаете о тайнике или нет — в живых Вас не оставят: под пытками заговорит и мертвый. Поэтому у нас к Вам следующее предложение: продайте нам все имущество. Дом и пакеты акций, а сами бегите с Рапсы, пока не поздно. Мы даже поможем Вам в этом. Если дом будет в наших руках, тайник мы отыщем и документы будут у нас. Если, все же, документы у Вас, отдайте их нам от греха подальше. В любом случае Вы получите за них приличное вознаграждение, но если не покинете Рапсу, то за Вашу жизнь никто не поручится.

Дон включил свои пси-способности: человек был искренен, не обманывал и безусловно желал договориться по-хорошему.

— Сколько Вы мне предложите за все мое имущество?

— Три миллиона кредитов плюс помощь в побеге с Рапсы.

— В чем эта помощь будет заключаться?

— Мы выправим Вам новые документы, поможем изменить внешность и отправим на космическом лайнере в любую точку Содружества Миров, кроме империи Аграфов. Мы устроим так, что в вашем доме найдут якобы Ваш труп, совершенно обезображенный пытками. Эксперты это подтвердят. Только надо решение принимать очень быстро: времени совсем не осталось.

— Какие гарантии Вы дадите, что выполните все обещанное?

— Предлагайте сами, мы рассмотрим и, если они реальные, безусловно примем.

— Когда я должен дать ответ?

— Завтра. Повторяю, времени уже не осталось.

— Как я с Вами свяжусь?

— Я сам с вами свяжусь и назначу новое место встречи. Но Вы должны быть готовы для предметного разговора. Если мы не договоримся, больше с нами у Вас контактов не будет.

Дон понимал, что предлагаемый ему вариант наилучший из возможных. Он продумал перечень гарантий, свои требования насчет формы передачи денег, а также способ скрыться на некоторое время для изменения внешности: у него, якобы, выйдет из строя медкапсула и он воспользуется капсулой в университете. Вместо него в нее ляжет другой человек, а Дон в это время получит новую внешность в одном из институтов красоты Марапсы. В качестве места своего нового пребывания он выбрал конфедерацию Гаратон, расположенную в другой части Содружества Миров.

На следующей встрече с Тулом он изложил свои предложения, которые были одобрены.

Дон побывал в банке, забрал кейс. Все бумаги, оставшиеся от отца, положил в тайник за электрическим щитком. Часть денег в сумме четыреста пятьдесят китов перевел на банковские карточки на предъявителя. Закачал себе все приобретенные специализированные базы знаний.

Все было готово для побега, который состоялся через десять дней и прошел удачно. Он покинул Рапсу, имея с собой только кейс с личными вещами и артефактом древних. Теперь Дон имел документы на имя Влада Алка, новую внешность и три с половиной миллиона кредитов на банковских карточках на предъявителя. Всю свою недвижимость он переписал через нотариуса на человека, указанного Тулом.

Уже после отлета Дона в доме нашли "его" труп со следами ужасных пыток и обгоревший до полной неузнаваемости. Как было обещано Дону, полиция не "шустрила", расследуя это дело, а эксперты выдали нужное заключение. Труп был кремирован в кратчайшие сроки.

Полковнику СБ Зуру Тору было доложено о гибели Дона уже после его кремации. Причина смерти: пытки. Злоумышленники не выявлены, но полиция ведет расследование. В глубине души половник даже был рад такому исходу дела: Дон не был ему понятен, а все непонятное Зур Тор считал вредным и нежелательным. Он сомневался, был ли это труп Дона, но провести расследование силами СБ было уже невозможно. Поэтому распорядился сдать дело Дона в архив.

Перед самым отлетом при посадке в космический лайнер, Дон назвал Тулу местонахождения тайника.

Обязательства стороны выполнили полностью и расстались без сожаления.

Часть 2. Особый путь

Глава 1

Полет до конфедерации Гаратон продолжался шестьдесят суток. Влад не терял времени даром, а проводил его, изучая специализированные базы знаний, арендовав для этого медкапсулу на лайнере. В своей каюте он появлялся только в перерывах между сеансами обучения. Поэтому с пассажирами лайнера практически не контактировал и никого не знал.