Парень бросает взгляд на зеркало заднего вида, затем решительно выходит из машины. Мы следуем его примеру - я закрываю авто, ставлю его на сигнализацию и осматриваюсь. Здесь ужасно сыро и грязно. Пахнет чем-то отвратительным. Леви направляется в сторону двери, над которой мигает тусклая вывеска непонятного слова, я следую за ним, стараясь не отставать. Замечаю недалеко от входа какого-то мужчину, который сидит на земле, прислонившись к стене спиной. Возможно, он спит, а, может быть, уже умер. Но это не в нашей компетентности Я слышал, что в низшем квартале каждый день кто-нибудь умирает.

- Говорить буду я, - бросает Леви. - Будьте готовы ко всему.

Я киваю и оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Даниэля, - он стоит позади меня, осматриваясь по сторонам.

Мне здесь неуютно.

Мы подходим к двери - возле неё стоит охранник, хотя я не уверен, что это именно он, потому что мужчина находится немного дальше от входа, позволяя каждому зайти или выйти. Леви решительно направляется к проходу, но охранник выставляет руку и преграждает ему путь.

Парень поджимает губы и отстраняется - его рука скользит в карман.

- БКД. Отдел Карателей. Нам нужно поговорить с тем, кто замещает убитого хозяина заведения, - его голос ровный и без эмоций. Леви показывает пропуск. - Каждый, кто будет сопротивляться, подвергнется аресту.

Охранник медлит, затем убирает руку и нерешительно отступает.

- Я провожу вас.

Его голос скрипучий и хриплый, наверное, этот человек курит всю свою жизнь. Он скрывается в помещении, и мы все следуем за ним. Здесь мерзко и противно - настоящий притон для наркоманов, хотя, наверное, все здания в низшем уровне находятся в таком состоянии.

Нас ведут по узким пропитанным плесенью коридорам, мы углубляемся в самый центр здания. Отсюда слышно приглушённую музыку, которая играет где-то в других комнатах, слышен смех и голоса. А ещё тут пахнет сладким дымом табака.

Охранник останавливается возле двери и стучит в неё, а потом открывает и придерживает, чтобы мы смогли войти внутрь. Я захожу вслед за Леви - здесь гораздо просторнее и чище, однако всё равно создаётся впечатление, что мы находимся в самой жопе этого мира. Хотя, по сути, так оно и есть.

На диване в объятиях полуголой шлюхи сидит парень и курит сигарету. Девушка целует его в шею и хихикает, но, когда замечает нас, тут же отстраняется. Однако с колен парня не слезает.

Леви проходит в центр комнаты и быстро осматривается, небрежно показывая своё удостоверение Карателя.

- БКД, - говорит блондин, наконец, останавливая свой взгляд на парне. Он кривится, когда смотрит на шлюху.

Я медленно прохожу к стене и начинаю осматривать стеллаж с книгами. Они все какие-то непонятные и незнакомые, я впервые вижу таких авторов и названия.

- Что понадобилось Карателям в таком месте? - парень улыбается, но в его глазах явно читается недружелюбие.

У него тёмные волосы и уродливый шрам на лбу. Кажется, ему примерно двадцать семь лет.

- Всего лишь поговорить, - Леви встаёт в паре метров от дивана, на котором сидят эти двое, и скрещивает руки на груди. - Ты замещаешь убитого владельца?

Незнакомец смотрит в мою сторону - я замечаю это, когда оборачиваюсь через плечо.

- Я его брат. Меня зовут Николас. Теперь я владелец этого заведения, - последнее слово он произносит с усмешкой. - О чём же со мной хотели поговорить работники БКД?

Я снова возвращаюсь к изучению комнаты и попутно прислушиваюсь к разговору - демон стоит в дверях, словно настороже.

- Мы бы хотели знать всё об убитом, - говорит Леви. - Какой он был, что любил делать, какие у него были враги.

Николас молчит, и я уже собираюсь обернуться, чтобы посмотреть на него, но тут замечаю странную книгу. «Демоны - враги или спасители?». Я прикусываю губу и достаю её с полки.

- Мой брат был идиотом, - фыркает Николас. - И у него было куча врагов, так что я даже сосчитать не могу их. Каждый из торговцев с западной части уровня хотел прирезать его, но боялся. Лей был параноиком. Всюду таскал с собой охрану, даже трахался при ней, боялся, что его прирежет шлюха, которую подкупили, - парень коротко смеётся. - Так что я не удивился, когда узнал, что какой-то безумец добрался до брата. Как там его, говорите, прикончили? В банке с формалином? - снова этот смех.

Николас замолкает. Я открываю книгу - она пыльная и старая.

- Где в последний раз ты видел своего брата? - спрашивает Леви.

Я поднимаю взгляд и скольжу по другим книгам. Почти все они о демонах, но я никогда их не видел. В списке литературы в корпусе Карателей их точно не было.

- Ну, - парень задумчиво фыркает. - Это было за три дня до того, как его нашли. Кажется, это было у него дома. Меня тогда два раза обыскали его охранники, прежде чем впустить. Я пришёл к нему, чтобы одолжить немного денег, и братец был в полном здравии, - хмыкает Николас. - Насколько это вообще возможно…

Леви меняет позу - я слышу, как скрипит его кожаная куртка.

- Есть мысли, кто мог его убить?

- Без понятия, - парень затягивается сигаретой.

- Те три девушки, которых нашли вместе с твоим братом, кто они? - Леви говорит ровно и спокойно, но его голос насторожен, словно он ожидает подвоха.

Николас прокашливается и откидывается на спинку дивана.

- Это его любимые шлюхи, - бросает он. - Он развлекался только с ними, а когда они ему надоедали, брал кого-нибудь из новеньких. Не удивительно, что их тоже… того… Они часто уезжали вместе с Леем к нему домой. Типа доверенные люди и всё такое, - парень брезгливо фыркает. - Он доверял им больше, чем родному брату, и посмотрите, куда его это привело.

Леви никого не говорит. Кажется, вопросы у него закончились. Я оборачиваюсь и открываю рот - Николас словно ждал этого всю нашу встречу, ждал, пока я заговорю с ним. Он смотрит на меня с таким видом, мол, давай, спроси меня, я хочу это услышать.

- Откуда у твоего брата эти книги? - спрашиваю я.

Леви оборачивается, чтобы взглянуть на меня.

Николас довольно смеётся.

- Это его любимая коллекция. Мой братец верил, что демоны не опасны. Что они посланы нашим создателем, чтобы спасти нас всех. Спасти наши души, - он говорит это с придыхание. - Наверное, тот, кто убил Лея, верил, что спасает его.

Я хмурюсь - по моей коже проходит череда мурашек.

- У Лея были демоны? Любого ранга?

Николас фыркает.

- Все демоны отлавливаются и помещаются в инкубатор, чтобы их потом купили, - протяжно отвечает он. - У нас нет средств, чтобы позволить себе их. Даже если они у него были, то явно не как подчинённые.

Я поджимаю губы. Да, конечно, в низшем уровне вряд ли у кого найдётся демон даже уровня A. Как я сразу не догадался?

- Не против, если я заберу эту книгу? - я показываю её владельцу.

- Берите, конечно. Всё для наших любимых служителей порядку, - с сарказмом тянет Николас, не переставая улыбаться. - Если у вас больше нет вопросов, то я позову охранника, чтобы он провёл вас к выходу.

- Не стоит, мы сами его найдём, - говорит Леви. - Благодарю за сотрудничество.

Парень не отвечает. Я бросаю на него последний взгляд, замечая, что Николас пристально наблюдает за мной, и иду вслед за Леви. Мы покидаем комнату и направляемся в сторону выхода по лабиринту коридоров этого борделя, чтобы сесть в машину и уехать. Хочется принять душ и забыть обо всём, что я здесь увидел, иначе мне снова будут сниться кошмары…

Marilyn Manson - Tainted Love

- Ну, и что мы имеем? - Ричард поднимается на ноги и начинает расхаживать по кабинету, задумчиво прикусывая губу.

Мы с Леви только что рассказали ему всё, что нам удалось узнать от брата погибшего владельца борделем, и теперь мы все молчим и ждём, пока начальник отдела хоть как-то прокомментирует это. В помещении темно, и лишь небольшие настольные лампы освещают пространство. Я сижу за своим столом и смотрю на книгу, которую взял у Николаса. Почему-то кажется, что именно в ней таятся все ответы на наши вопросы, вот только я не думаю, что она может хоть как-то помочь нашему делу. Сомневаюсь, что в ней написано имя убийцы.