Глава 13 (1)

— А? — вышел из прострации Шон, — не, не глотал, — забормотал он, отводя взгляд в сторону. — На это можешь не обращать внимания. Не думал, что твой амулет позволяет видеть даже… такое. Но теперь, во всяком случае, можно с уверенностью сказать, что никаких подарков от милых доброжелателей в модных балахонах ты точно не пропустила.

— Ну и отличненько! — война войной, а обед по расписанию. — Позавтракаем тут, или уже когда приземлимся?

Не то чтобы мне не было интересно, что у него такое светится в желудке, но работодатель очень явно напрягся и не хочет говорить на эту тему. А я чего… не пытать же. Может, позже сам расскажет. А если нет — выберу подходящий момент для расспросов.

— До приземления ещё…, - он выглянул за край нашего транспортного средства, — минут сорок. А точнее, — щелкнула крышка уже знакомых мне карманные часов, — сорок восемь минут и двадцать три, ну уже двадцать две секунды.

— Такая точность не обязательна, — хмыкнула я, распаковывая припасы. — Или ты собрался лопать курицу на скорость?

— Если ты хочешь переломать ноги или полететь дальше мёрзнуть в Альдэнские горы, то, конечно, не обязательно, — на меня посмотрели как на дитя малое, капризное. — Этот остров спустится на приемлемую для нас высоту всего на несколько секунд. А потом снова резко рванет вверх. И если ты не успеешь спрыгнуть вовремя — за твою жизнь я не дам и медяка, каких бы звервств мне не наобещала тётушка Нойра.

— Это понятно, — я кивнула и потянулась, разминая затекшую спину. — Но в ближайшие полчаса все равно нет смысла отсчитывать эти секунды. А поэтому лучшее, что мы можем сделать — хорошенько позавтракать.

— Боишься что если один раз пропустишь привычную трапезу, вся красота сдуется? — ехидный паршивец с намеком заглянул мне в декольте. Нет, не буду реагировать… не буду реагировать… тут все равно нет ни сковородки, ни скалки! Я буду невозмутима и ехидна, вот!

— Да щас! Эту красоту за… мучаешься голодом морить, ни фига не худеет, зараза. Ты бы знал, сколько я пыталась! Один завтрак погоды точно не сделает, ну и чего тогда, спрашивается, над собой издеваться?

— Ну-ну, — в мои похудательные намерения явно не поверили.

Шон

Ритмичная ходьба укачивала и настраивала на меланхоличный лад. Утренний лес веял прохладой, несмотря на летнюю пору. Но после промерзшего куска мертвой земли, какими являлись большинство островов даже рассветный лес казался тёплым, а главное — живым.

Не удивительно, что воздушные пути никто не воспринимал всерьёз. Слишком уж много они приносят неудобств, не говоря уже о дико сложных расчётах при попытке их "отлова".

Мне же никогда не нужно было никаких расчётов, я их просто чувствовал, все ближайшие островки и их направления. От величественных гигантов, до мусора размером с ладонь. Многие бы назвали меня диким везунчиком, особенно конкуренты, вроде Нойры. А предки бы точно сразу стали подсчитывать возможный заработок. Но… я с удовольствием бы давно отдал эту особенность, променял бы хоть на воздух! Тьфу, нашёл о чем вспомнить!

Сзади раздалось тихое шуршание, и я понял что за размышлениями успел забыть о моей… о своём грузе. Хотя с каждым часом груз все больше походил на спутницу. Я бы даже сказал — приятную спутницу, пока рот не открывает.

Оглядывая колыхающиеся при каждом шаге округлости, стиснутые губы и нахмуренные брови, я невольно припомнил разговор со своей злостной соперницей, что каждый раз при виде меня так же забавно хмурится и потирает кулаки. Хочет врезать, но вот вроде не за что, да и свои же не поймут!

Да… в тот раз, к моему удивлению, престарелая караванщица пришла не ругаться, не соревноваться в острословии и даже не требовать. Она пришла просить. Конечно, по внешнему виду было и не сказать, но то, что положение чуть ли не критическое, прекрасно выдавали изредка бегающий по помещению взгляд и едва заметное нервное постукивание пальцами.

— Вы шутите, сударыня Нойра? — я в наигранном неодобрении покачал головой, — За такие гроши, что вы предлагаете, даже осел не согласиться таскать на собственной шее бесполезный груз! — я постараться сразу набить себе цену и не показать своей заинтересованности, — и хоть мы с вами далеко не в дружеских отношениях, я не думаю, что вы могли так ошибиться в оценке моих умственных способностей. Иначе я усомнюсь в ваших.

Сумма, изначально предложенная женщиной, была не такой уж большой. Хотя… это мягко сказано. Названного количества едва хватало на полное обеспечении меня и моего "груза" на пару-тройку месяцев.

Будь это кто другой — уже послал бы за такое надувательство лесом, причём северным. Вот только эта женщина была не абы кем, а одним из доверенных лиц мастера гильдии сопровождающих, и я уже давно поставил себе цель заполучить ее рекомендации для повышения статуса и допуска к гильдейским архивам.

Но, увы, дамочка чувствовала во мне серьёзного конкурента и упиралась похуже некоторых старых тягловых животных. И ведь не скажешь же прямо, что ее клиенты на самом деле мне нужны, как комару жало на заднице — рискую тем, что весь с таким трудом построенный образ сразу полетит к демонам под копыта.

— Это задаток, — недовольно прорычала она, — по окончании получишь минимум столько же, — ой, не любит меня сударыня, не любит!

— И всё равно, вы и сами понимаете, что для такой работы этого мало, — я махнул в воздухе рукой, демонстративно поглядывая на дверь. — Тем более, что вы бы не стали сплавливать мне свою девицу, если бы к ней не прилагалось куча неприятностей, — угу, я пока доверяю своей интуиции, а она не просто кричит — благим матом орет.

— Не буду спорить, — женщина постаралась взять себя в руки и грузно плюхнулась на стул, отчего тот жалобно заскрипел. — У меня много… недоброжелателей, так же, впрочем, как и у тебя, шельмец, — она недовольно цыкнула в мою сторону. — И некоторые из них могут представлять для моей племянницы опасность. А ты, гаденыш, водишь клиентов какими-то демоновыми тропами, что… будет для неё безопаснее.

— Так с чего вы тогда понадеялись на согласие такого… гаденыша? — чуть с издевкой приподнял бровь.

— Я… — женщина явно пересиливала себя, — я официально, при главе гильдии, признаю твои… умения. А так же подтвержу наличие у тебя редких маршрутов.

Торртравле! Вот оно! Но лучше дожать….

— Предложение заманчивое, не спорю. Но я все же думал самостоятельно добиться известности и признания, — вроде как замялся я, специально действуя ей на нервы. Даже смущение не поленился изобразить, у меня оно особо хорошо получается под скрип чужих дубов.

— Ты зря считаешь мою родственницу таким уж балластом, — оп, похоже кто то начал ходить козырями, — Девочка родилась от лешака рядом с редкой магической аномалией и хоть сама из за этого и не может пользоваться магией, но мой отец, магистр магии, снабдил ее весьма хорошими и очень редкими артефактами. Способными распознавать магию не хуже редких природных.

Хм, это действительно интересно, но… всегда есть "но"!.

— Ваш голос звучит неуверенно, — интуиция убедилась в бесплотности воплей и теперь стучала в барабаны.

— Я просто…плохо разбираюсь в принципе его работы, — ну ты ещё пальцы друг об друга потыкай и ножкой шаркни. Чтобы я поверил. — Знаю только, что он позволяет увидеть малейшие проявления магии в любых ее состояниях. У девочки проблемы с использованиями артефактов и, чтобы не создавать инцидентов… — Нойра перевела дыхание. Мда, долго выражать столь витиевато свои мысли "железная баба", как ее за глаза называли некоторые, не могла. А ещё, я, похоже, понял, о каких преследователях идёт речь. И это неплохой шанс сбить двух птиц одним ударом.

— По рукам!

Выплывая из довольно приятный, чего уж греза таить, воспоминаний, я украдкой посмотрел через плечо на уставше плетущуюся сзади девушку. Бисеринки пота виднелись на лбу и подбородке, руки постоянно поправляли необычную сумку, выдавая неудобство.

Странная деваха, хотя, может в тётку пошла? Другая бы уже давно бросила мне под ноги свои вещи и устроила истерику, требуя как минимум отдыха, а как максимум плотный обед, ванну и тёплую кровать. Желательно без меня в комплекте. Идём-то уже без особых остановок часов шесть, не меньше.