— Не нужно мне это графство, — практически выплюнул я, — уж слишком я дорожу тем, что по вашему "вы не должны были мне давать"!

— Я почему-то и не сомневался, — спокойно улыбнулся отец и глубоко затянулся. А мне опять почудилось в привычном облике железного аристократа что-то… непривычное. Взгляд? Горькая складка у губ?

— А что по поводу Поль…ммм… Полины? Что за цирк вы устроили за ужином? — скептически прищурил я глаза, про себя понося старого интригана на чём свет стоит. Всё-то он просчитал, уж точно титул наследника никто мне и не собирался отдавать.

— А сам не догадываешься? — он в слишком знакомом жесте приподнял бровь. Я такое каждый день в зеркало вижу. — Хотя, ты вроде так и не нашел полный текст пророчества, я ведь прав?

— Да… но причём здесь бред этой полоумной?

— Никто из Ниоткуда снимет груз вины с проливших кровь, и лишь те продолжатся в веках, кто удержит дар прощения в руках, — немного нараспев произнес отец и склонил голову к плечу. — Мы ведь правильно всё поняли? Именно эта девушка его и сняла? Ты видел сон?

— Какой сон?! — растерянно выдавил я, пытаясь осмыслить сказанное. — В смысле… да, это сделала Поль…Но там же было про "никто, рожденный женщиной"… кажется…

— Это нюансы перевода, — вздохнул отец. — Смысл был все равно непонятен до последнего. А теперь… Ты действительно МОЙ сын, и я горжусь тобой. Ты нашел Дар пророчества, привел ее в наш дом, осталось только сделать ее своей окончательно, и… — граф вдруг устало провел по лицу рукой, словно внимая маску величественного пафоса.

— И твои дети никогда больше не будут умирать у тебя на руках, а ты не узнаешь, каково это — выть ночами и в кровь разбивать голову о камень от бессилия… и отпускать своего ребенка туда, где он почти наверняка погибнет, в надежде на крошечный шанс подарить ему хоть еще немного времени.