Царь Выслав
Знаю, знаю!
Да не об том я спрашивал тебя;
Я не люблю речей окольных длинных;
Мне говори и коротко и прямо,
А в сторону от дела не виляй.
Министр
Я виноват, что не дерзнул доселе
Открыть тебе великую беду,
Тяжелое общественное горе:
В твой царский сад повадилась Жар-птица,
И яблоки заветные ворует,
И прилетает кажду ночь, и яблонь
Несчастная теперь едва похожа
На прежнюю любимицу твою.
Царь Выслав
Поймать Жар-птицу! Что это за птица?
Министр
Прекрасная, диковинная птица!
У ней глаза подобны хрусталю
Восточному, а перья золотые,
И блещут ярко…
Царь Выслав
Все-таки поймать!
Министр
Поймать ее! Могуче это слово
Державное, да малосильны мы,
Твои рабы, явить его на деле.
Твои рабы усердные, Жар-птицу
Уж мы давным-давно подстерегаем!
Устроены засады, караулы
И оклики; отряд дружины царской
Дозором ходит; наконец, я сам
Не раз уже ходил ее ловить,
И все напрасно!
Царь Выслав
Стало быть, она
Огромная, из рода редких птиц
Времен предысторических?
Министр
Она
Величиной с большого петуха,
Иль много что с павлина. Но у ней
Глаза и перья блещут и горят
Невыносимо ярко. Лишь она
Усядется на яблони, и вдруг
Раскинет свой великолепный хвост:
Он закипит лучами, словно солнце;
Тогда в саду не ночь, а чудный день,
И так светло, что ничего не видно!
А между тем все это от нее ж,
И тишина, такая тишина,
И нежная и сладкая, что самый
Крепчайший сторож соблазнится, ляжет
На дерн, кулак подложит под висок,
Заснет и спит до позднего обеда!
Царь Выслав
Так как же быть? Диковинная птица!
Зови сюда царевичей! Они
Помогут мне подумать, рассудить,
Что делать нам.
(Министр уходит)
II
Царь Выслав и Царевичи
Царь Выслав
Любезные царевичи мои!
В наш царский сад повадилась
Жар-птица И яблоки заветные ворует.
Скажите же, царевичи мои,
Как поступить мне с нею? Ты сначала
Подай совет, мой старший сын Димитрий!
Димитрий Царевич
Я думаю, что надобно сперва
Наверное разведать, — чья она;
Потом посла к тому царю отправить
Сказать ему, что ваша-де Жар-птица
Повадилась летать в наш царский сад
И яблоки ворует дорогие.
Так мы по дружбе с вами просим вас
Унять ту птицу; мы-де не желаем,
Чтоб вечный мир, который…
Царь Выслав
Ты, Василий?
Василий Царевич
Я думаю так точно, слово в слово,
Как говорит мой старший брат, сперва
Наверное разведать, чья она.
Потом посла…
Царь Выслав
А ты, Иван Царевич?
Иван Царевич
Я думаю, что нечего тут думать!
Поймать ее — и в шляпе дело!
Царь Выслав
Как же
Поймать ее? Вот в том-то и задача!
Давно об ней хлопочут: караул,
Засада, часть дружины, вообще
Против нее ловительные меры
Уж приняты, но все напрасно.
Иван Царевич
Что же,
Нам прикажи: мы сыновья твои,
Тебя мы любим больше, чем твоя
Засада, часть дружины, караулы
И прочие ловительные меры,
Авось поймаем!
Царь Выслав
Да и в самом деле!
Совет разумный! Я с тобой согласен,
Иван Царевич! Знаю это слово:
Авось! Авось! Я вам повелеваю,
Вам всем троим, царевичи, ходите
В наш царский сад, по брату кажду ночь,
Ловить ее, сначала ты, Димитрий,
Потом Василий, наконец Иван.
Иван Царевич, подойди ко мне,
Дай мне тебя расцеловать, мой милый,
Любимый сын: ты освежил меня
Своим советом. Весело мне видеть,
Что у тебя отважная душа…
Расти, мой сын, ты будешь богатырь!
(Следующие две ночи старшие два Царевича, один за другим, подстерегают в саду Жар-птицу, но и тот и другой, не устояв против сна, сладко засыпают и уверяют потом отца, что Жар-птица вовсе не прилетала)
III
Царь Выслав и Царевичи Димитрий и Василий
Царь Выслав
Мне, право, жаль, царевичи мои,
Что вы трудились понапрасну. Я
Вас не виню, да как вас и винить!
Не прилетала: нечего и делать!
Где взять ее? Посмотрим, что-то скажет
Иван Царевич! Он еще так молод;
Он не сумеет справиться с такой
Чудесной птицей. Верно, оробеет
И ничего не сделает… Да вот он!
А, здравствуй, мой Иван Царевич, как
Ты ночь провел? Что это у тебя?
IV