Но Вардан будто ничего не слышал и подвел меня к мишеням.

— Представь, что эти мишени- твои враги. Кого бы ты хотела убить?

Я с интересом разглядывала кинжал. Ну, и в кого бы мне хотелось метнуть это оружие больше всего? Вот именно, что в никого. Вздохнув, сделала короткий замах и бросила кинжал, почти не целясь, и… не попала! Так и знала!

Вардан смерил меня тяжелым взглядом.

Сжав челюсти, попробовала еще раз десять бросить кинжалы, но все было безрезультатно.

Тогда Вардан решил научить меня драться с мечом. Он будто танцевал с этим оружием, показывая, с какой стороны за него браться. Признаюсь честно, помогало мне это мало, но выглядело зрелищно.

— Да что ты держишь меч, как куклу?! Обхвати оружие получше! — крикнул мне Вардан, а я не слушала и еле успевала отпарировать его удары, понимая, что мне с ним не тягаться. Фей был гораздо и сильнее, и опытнее меня. Я энергично взмахнула мечом и чуть не отрубила выставленную ногу. Ненавижу мечи! Они ведь не нужны, ими пользуются только эльфы, потому что у них магией владеют только члены королевской семьи, и то только мужского рода.

Вардан усмехнулся и снова сделал взмах мечом. Чувствуя, что начинаю уставать, каким-то непонятным образом извернулась, но в следующее мгновение, резко развернувшись, Вардан нанес мне царапину на руке. Я вскрикнула от боли.

— Не забудь: завтра в шесть тренировка, — безразлично произнес фей и, взмахнув крыльями, улетел.

М-да… Неужели ему не жаль меня? А это был лишь первый день…

— Негоже позволять издеваться над собою, невеста эльфа.

Я удивленно вскинула голову: это говорила самая старая фея, которую все считали сумасшедшей. Она часто меня называла «невестой эльфа» да и следила все время за мной. Я ее всегда побаивалась.

— Тарая, вы ошибаетесь…

— Тьма уже надвигается. Погибнут тысячи, если совершишь ошибку.

— О, нет, — прошептала я. Старушка опять считает, что видит будущее.

— Их много, но ты сильнее их, Избранная…

Я судорожно сглотнула воздух.

— Кого много?

Тарая приблизилась ко мне почти вплотную, отчего ужасно захотелось отвернуться. От взгляда этих зеленых глаз стало не по себе.

— Исчадий Дентары, — прошептала Тарая. Я открыла рот, чтобы ответить, но предательский страх неожиданно сковал горло.

— Бабушка, оставь ее в покое! — послышалось сзади, и я обернулась.

Маленький рыжий фей с мелкими веснушками на лице улыбался мне, слегка щурясь от ярких солнечных лучей. К моему облегчению, фея послушалась внука и улетела.

— Привет, Миней, — я ласково улыбнулась. — Ты опять меня спас от своей бабушки.

— Всегда к вашим услугам, невеста эльфа…

— Миней! Хоть ты не начинай!

— Хорошо, невеста эльфа, — мальчик склонился в поясном поклоне.

Я рассмеялась. Миней всегда мог меня рассмешить. Мы присели на ветку первого попавшегося дерева. Солнце постепенно склонялось к горизонту, небо темнело, а звуки природы становились громче.

Я устало потянулась: очень сильно болели мышцы рук. Миней, протянул мне спелое красное яблоко. Поблагодарив друга, надкусила сочный плод.

— Лиона…,- неуверенно протянул фей.

— Мм?

— Ты для меня, как сестра. Я тебя безумно люблю. И моя бабушка тоже тебя любит. Просто… Просто она хочет для тебя лучшей доли. А так как она когда-то была жрицей, то может она и правда получала какие-то знаки? И вот я подумал… А если ты и вправду станешь невестой эльфа?

От неожиданного вопроса я подавилась и ошарашенно посмотрела на мальчика.

— Откуда такие мысли в маленькой голове?

— Ну, я же не дурак… Лиона, ты мне не ответила…

— А что могу сказать? Если я поддерживаю эльфов, то это не значит, что выйду замуж за кого-то из них. У меня Виррес есть!

— Виррес… Лучше и правда за эльфа выходи, чем за этого… А если и правда тебя выдать замуж?

— Никаких если! Закроем тему!

— Хорошо… Ой, чуть не забыл! Я в запретной части библиотеки книгу интересную нашел. Вот, почитаешь.

Я осторожно взяла протянутую мне книгу и, открыв ее, вдохнула приятный запах старины.

— Спасибо… Но… Но зачем? Тебя же могли поймать и наказать.

— Ты — Избранная, и я хочу, чтобы ты открыла свой дар…,- и через минуту Миней добавил, — и я хочу, чтобы ты смогла нас защитить в трудную минуту.

***

Часы показывали полночь, а я лежала в кровати на животе и читала большую старую в кожаном переплете книгу, которую раздобыл мне Миней. Я уже прочитала половину книги, но ничего интересного не было. Почти ничего… Все легенды были мне знакомы, кроме одной… Так как спать не хотелось, то принялась с интересом изучать новую легенду.

«Когда-то давным-давно три сильнейшие богини решили отдохнуть после долгого путешествия. Это были три сестры. Старшую звали Лореида, и она была богиней жизни. Средняя- Ринашаэ, — была богиней времени. А младшая- Каллисто, — богиней судьбы. Лореида окинула взглядом незнакомую местность и произнесла: «Дорогие сестры, не кажется ли вам, что мы нашли то место, где можем образовать новый мир, новых существ?» Ринашаэ согласно кивнула. И сестры взялись за дело. Сначала они создали эльфов- существ с остроконечными ушами и долгой продолжительностью жизни, а затем — фей, которые тоже являлись долгожителями и тоже прекрасными существами. Ринашаэ сказала сестре: «Наконец-то мы создали мир, где будет царить только любовь, дружба и счастье». И только самая младшая Каллисто таинственно улыбалась. И когда старшие сестры решили отдохнуть и придаться царству Морфея, Каллисто посмотрела на новый мир и произнесла: «Какой-то скучный мир получился. Добро, счастье, любовь… А как же ссоры, страсть, борьба? Нет, без темных сил здесь будет скучно! А кто же будет нести зло? Хм… Что ж, пусть это будет фея! Но только кто уничтожит ее зло? Конечно, другая фея. Точно! Избранная!» И взмахнув рукой, Каллисто создала двух фей: в сердце простой феи поселилось зло, а в сердце дочери королевской семьи — добро. Злой предстояло создать чудовище — мурована, которое будет любить принимать в пищу фей, чем эльфов. Когда, проснувшись, богини увидели, что сделала их сестра, они были в ярости.

— Что ты сделала?! Зачем опять все испортила! Неужели не хочешь, чтобы хоть в одном мире жило только добро?! — воскликнула Ринашаэ.

— А я что? Нет, я понимаю, добро это хорошо. Но всего должно быть в меру. Да и скучно будет одному добру жить на этой земле.

— Когда же ты уже повзрослеешь? Мне надоели твои детские выходки!

— Хи-хи. Ни-ког-да! Это вы рано повзрослели!

Лореида и Ринашаэ только осуждающе посмотрели на Каллисто, в сердце которой существовало только веселье и эксперименты над чужими судьбами…»

За окном прогремело, и я, оторвавшись от книги, посмотрела на часы, которые показывали уже час ночи. Ох, я засиделась. Пора спать, иначе не встану завтра…

II глава

— Лиона, вставай! — прогремело на всю комнату.

Я приоткрыла глаза: рыжеволосая фея, как обычно, уселась на стуле, самозабвенно раскачивая ножками. Устало поднявшись с кровати, я сделала вид, будто оглядываюсь в поисках предмета, которым можно было бы в неё запустить.

— Всё равно промахнёшься, как с мишенями, — заметила Лисанна, наблюдая за мной с живым интересом.

Я показала ей язык. Лисанна хмыкнула.

Не смотря на мое плохое настроение, утро было чудесное. Я надела новый красного бархата костюм, сшитый из материи, подаренной королевой на девятнадцатый день рождения.

В это время подруга заваривала чай и выкладывала на тарелку аппетитные листы мяты и конфеты. Сонно прикрыв глаза на секунду и обхватив горячую кружку с ароматным напитком обеими руками, я бездумно посмотрела в окно. Неделя… Прошла уже неделя с первого дня тренировок. Каждый день я еле добиралась до комнаты и сразу засыпала, как только голова ложилась на подушки. Из-за усталости не было даже сил треноровать свои магические способности.