На небосводе в сопровождении песни «Мгновения» из сериала про Штирлица пошли черно-белые кадры хроники. Не сразу, но я узнал видеоряд. Это было в середине девяностых, Марина с Кириллом отдыхали в пансионате в подмосковной Дубне. В пятницу мы с товарищами по борьбе нарезались в офисе до состояния измененного сознания, и засобирались к проституткам. У меня же возникло достаточно нетипичное на тот период жизни отвращения к данному мероприятию и, напротив, ярким пламенем в душе вспыхнула любовь к семье. Что выразилось в том, что, слиняв втихаря от стремящихся к непроприетарной любви собутыльников, я сел в машину и, пьяный до невменяемости, рванул в Дубну. Время года была зима, скользко, но пьяных Господь бережет. Берег он меня до поры до времени и в тот раз, но на посту ГАИ в Ермолино меня все-таки остановили. Гаишник даже товарищей позвал, чтоб подивились, в каком состоянии человек из Москвы так далеко доехал. Мой вояж мог прерваться на полдороге, но я сообразил сочинить, что еду не просто к жене, а по случаю рождения ребенка. «Ну, это же другое дело!» — порешила ГАИшная братва, и меня отпустили, пообещав предать по трассе, чтобы меня и дальше не трогали. Радостный и немного протрезвившийся, я поехал дальше. Но в местечке со страшным названием Деденёво скользкая дорога и нешипованная резина все-таки меня подвели. Хотя, если бы не кошка… Кошка возникла на моем пути неожиданно, и когда я увидел точки ее горящих в свете фар глаз, было уже поздно. Если бы я держал руль прямо, ничего не случилось бы, но, разумеется, смириться с гибелью кошки под моими колесами я не мог. Я начал объезжать, меня занесло, крутануло раз, два, и задницей бросило в крутой кювет аккурат между двумя толстенными липами, которыми была усажена обочина дороги. Машина стояла почти вертикально, но, к вящему удивлению сбежавшихся местных ротозеев, ничего не разбилось и даже не помялось, — спас глубокий снег в кювете. Полночи со страшной радостью и распитием водки из ближайшего круглосуточного ларька целая ватага местных «пацанов» с помощью сначала трактора «Беларусь», а потом КамАЗа вытаскивала меня из кювета, и к утру, уже совсем трезвый, я добрался-таки до Дубны. Весь остаток дороги я ежился, нервически посмеиваясь над приключением, которое могло закончиться гораздо хуже. «Да уж, свезло, так свезло», — думал я, особенно удивляясь категорическому заявлению двух «пацанов», которые видели момент аварии: «Да не было на дороге никакой кошки!»

«Была, была кошечка!» — вспыхнули небеса, и зал снова сорвался в аплодисменты.

— Так что, мне за ту кошку премия положена? За простую кошку? За ерунду такую? — удивился я.

— Точно так, — ответил ведущий. — За ту самую. Только и кошка была не простая, и поведение водителя — не ерунда.

— Да ладно, экий, право, подвиг! — воскликнул я. — Никто не стал бы животину давить.

— Это как сказать, — ответил ведущий. — Система выбора лауреатов не ошибается. Анализ действий водителя показал, что в девяносто девяти и девяти в периоде процентов вероятности он не должен был, будучи в таком состоянии, пытаться объехать кошку. Точно такой же процент показал анализ возможных действий всех прочих существ во Вселенной в аналогичной ситуации. Вот, премия просто так, за фу-фу не присуждается.

— Угу, ясно, — ответил я, проникаясь к самому себе глубоким уважением и почтением. — Так а что за кошка-то была это такая непростая?

— За простую кошку то же самое полагалось бы, — не ответив на мой вопрос, сухо произнес ведущий.

«Да ты чё, это ж мама его была!» — ментально толкнул меня в бок Желе с первого ряда. — Она у него такая, по ночам шныряет по Вселенной, смотрит, где как его творения живут. Как Гарун-аль-Рашид по Багдаду!» «Чья мама?» — не понял я. «Ну, его! — пояснил Гриб. Я закрутил головой, и увидел… Нет, не увидел, а — понял, что ведущий — это мой старый знакомец Креатюрье.

— Это вы! — воскликнул я. — Ну, вы, это, блин, даете! Я вас и не узнал! Картавить начали.

— А это и не я вовсе, — ответил ведущий. — Ты вот с кем тот раз разговаривал? С Креатюрье? А я же, напротив совсем, Солипсический Смысл Присносущего, сокращенно СэСэЖэ.

«Странно, — подумал я, — по буквам не сходится».

— А по буквам и не должно, — прозвучал где-то в толще моей черепной коробки ответ. — Главное, чтобы по смыслу сходилось. Присносущее — сиречь, жизнь. Отсюда СэСэЖэ.

Жизнь присносуща? Да как же это? Развее жизнь была всегда? Ведь, собственно, Он ее и создал, причем не так давно: несколько тысяч лет назад по Библейским канонам или пару миллиардов — для современных космогонических представлениях о Вселенной это все — «недавно», а в сравнении с вечностью — и подавно.

— А сам-то я что, неживой, по-твоему, что ли? — хмыкнул у меня в ухе голос Кре… то есть, СэСэЖэ.

Меня совсем переклинило. Я осторожно поднял глаза в то место в вышине, где по ощущуениям должна была находится голова моего собеседника, но за вспышками перманентных салютов ничего не увидел. «Собственно говоря, не имею четкого мнения по этому поводу», — допустил в голову политкорректно сформулированный ответ я.

Да лан, не парься! — хохотнул в залблачной выси ССЖ, и я совершенно отчетливо ощутил, как меня похлопывают по плечу. — Шутю я! Просто аббревиатура ССП была уже занята.

«Союз советских писателей?» — не удержалась от ерничания моя сущность. «Совет Сионских праведников!» — не дал себя срезать ССЖ, подмигивая очередным салютом.

— Но я так понимаю, что любое из них не более, чем просто другое из ваших имен, коим несть числа? — перевел разговор на более понятные материи я.

— Ну, и так можно сказать, — довольно хмыкнул ССЖ. — Но это больше всего подходит для сегодняшней церемонии.

— Потому что Солипсический? — догадался я.

— Ага, — кивнул CCЖ. — А ты что, шаришь в солипсизме?

— Так, немного, — уклончиво ответил я, смутно вспоминая, что солипсисты считают, что нет никакой реальности кроме той, что транслирует наш собственный мозг. — Но почему, по-вашему, для сегодняшнего события так подходит именно солипсизм?

— Потому, что расходы на подобную церемонию при солипсическом подходе не в пример меньше, чем при других. Представляешь, сколько потребовалось бы всего диалектикам-матерьялистам, чтобы организовать сегодняшнюю эскападу представителей большей части Вселенной в этот весьма отдаленный район? Одни расходы на рассылку приглашений и печатание программок истощили бы бюджет! Ведь они предлагали делать это все на самом деле! И звезду охлаждать и выдалбливать — тоже! Смета была на сумму, которую у вас назвали бы астрономической, и с которой они, разумеется, были посланы… Э-э, в смысле, я им дал другое задание, попроще. Другие, начитавшись Канта, заявили, что выполнить задачу вообще невозможно, так как ее условия выходят за всякие границы их опыта. Ну, я и их послал… в смысле, опыта набираться. И только смета солипсистов меня устроила, и я ее утвердил.

— Да, подход — не поспоришь, — согласился я. — Курочка по зернышку клюет, копеечка рупь бережет, и все такое. Даже экономика неограниченных возможностей должна быть экономной.

— Верно смекаешь, товарищ! — похвалил меня ССЖ. — Потому что когда у такой малости, как бесконечность, еще и убавить, то остается вообще пшик. От такого лично я всегда нервничаю.

— Оно и понятно, — кивнул я. — Какова же в итоге оказалась смета? Ну, если в каких-то доступных мне единицах измерения материальных субстанций?

— Как сколько? — удивленно вскинул брови ССЖ. — Нисколько, конечно! Ноль! Больше бы я ну ни в жисть не утвердил!

Я замолчал, несколько растерявшись. Если до этого момента я как-то удерживал за самый кончик нить разговора, то теперь она явно выскользнула из моих пальцев. Почему нисколько-то? Хотя, ну, да — ведь у солипсистов все, абсолютно все происходит только в сознании? Ну, да, сходится! СэССЖ нужно было всего лишь поместить сценарий в мою голову, а он, с его-то возможностями, точно на это сильно не потратился. То есть, проще говоря, ни копейки на заплатил. Хотя, если подразобраться, кое-что здесь все-таки не сходится.