Отпираться от поездки она долго не стала, видимо, девчонке совсем деваться некуда. Сразу же побежала на рынок. В следующую нашу встречу она была уже рыжая. Для меня покрасилась что ли? Что-то мне это совсем не нравится. Да еще и амулетик ее с волком. Я и не знал, что ликаны еще существуют. Эти игры демиургов меня уже порядком вымотали. Не спугнуть бы это чудо, такую сильную магичку я потом не отыщу. Вечером я снова застал ее за бутылкой вина, сколько можно пить? Говорить ничего не стал, вижу, что бесполезно. Но когда она завалилась ко мне в комнату, я не выдержал. Как тут держаться, когда молоденькая магичка сама в постель прыгает? Потом поговорю с ней, чтобы не надеялась на что-то серьезное.

Ралина

Я смущенно ковырялась в тарелке. Голова раскалывалась с похмелья, оно и понятно: столько выжрать в одну морду! Я вовсе не пьяница, но такое вино у нас на Земле не встречается. Грех не напиться! Арт, мягко выставив меня из комнаты и ничего не сказав, куда-то свалил. Чую, спугнула я мужика. Говорили мне хорошие люди, не скачи в постель сразу же! А я ни о чем не жалею! Судя по его словам, он все равно никуда не денется. Ему нужен маг, и, похоже, конкретно я. Я попыталась отвлечься от мыслей об Артсиале, но в голове упорно стоял образ его обнаженного тела.

Едва я отставила тарелку, как образ из моего сна оделся и предстал передо мной, упирая руки в бока.

— Ты готова?

Я помотала головой, разгоняя последние мысли, запутавшиеся в извилинах моего мозга.

— Да.

— Тогда через пять минут жди у входа. Твоего коня уже оседлали.

Я немного удивилась, Дьябло показывал себя очень характерным конем. так просто позволил надеть на себя седло? Но, выйдя на улицу, я поняла, что Арт сказал правду: жеребец стоял рядом с тем мальчишкой-конюхом, нетерпеливо ковыряя землю копытом.

— Чего стоишь, поехали! Время на исходе.

Пожав плечами, я легко вскочила в седло. Конь Арта странно реагировал на моего Дьябло, как будто они кровные враги. Я потрепала гриву своего жеребца.

— И что ты успел натворить?

Ответом мне было насмешливое фырканье. Наконец, его величество Янтарные Глазки соизволили тронуться в путь. Дьябло пустился в галоп с места, несмотря на то, что мы все еще находились в черте города. Конь моего спутника не отставал. Как бы я ни натягивала поводья, Дьябло игнорировал давление металла на рот.

— Как лодку назовешь, так она и поплывет.

Вздохнув, я дала жеребцу больше воли, все равно мы уже выехали за город. В какую сторону поворачивать я не знала, поэтому доверилась Арту. Он повернул коня на восток. Через некоторое время мы притормозили и дальше шли уже шагом. По дороге Артсиаль объяснял мне основы магии, а я пыталась раскинуть сеть от нежелательных гостей. Как он рассказал, в лесах могут встречаться очень опасные хищники и даже нежить. В общем, спать в лесу я теперь боялась. Все же в неведении наше счастье! Арт, конечно, попытался меня успокоить тем, что поможет в случае чего, но не особо я ему верила. Я вообще мужчинам не привыкла доверять. И вообще, ходят же караваны по городам, почему бы не взять там место под защитой наемников? Я корила себя за то, что мало расспросила Тариссу об этом мире и теперь реально не знала куда мне податься. А еще мне было интересно изображение на моем медальоне. И Тарисса и Арт были уверены, что я ликан. Но только вот как я ни пыталась, превратиться в волка не выходило. Зато магическая сеть уже свободно раскрывалась и удерживалась целых пять минут. И это за пару часов тренировки! Это вообще возможно? Артсиаль краем глаза наблюдал за моими успехами.

— Раскидывай сеть каждые полчаса. Этого будет достаточно. Береги свой резерв. Как часто ты занимаешься магией?

— Сегодня в первый раз.

— Тогда не стоит растрачивать все в первый же день.

Дальше мы ехали молча. Лесу, казалось, нет конца.

Глава 6

Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность

Иммануил Кант

К вечеру, когда лошади уже немного устали, а я начала ныть, что седлом стерла всю задницу, мы наконец остановились на привал. И тут оказалось, что наш предусмотрительный мужчина мечты забыл захватить еду. Честно, сейчас я готова была его убить. Вот как можно додуматься, взять все кроме еды? Лучше б коня своего оставил. Конину я не ем принципиально, но сейчас готова отбросить все принципы. А вот Дьябло своего не отдам, уж сильно я прикипела к этому дьяволу.

— Слышь, мачо, фигачь тогда и ищи еду, пока тебе есть на чем ехать.

— А сама прогуляться не хочешь?

— Отправляешь леди одну в лес, к хищникам? Прекрасно!

Развернувшись я бодро зашагала в чащу, не обращая внимание на этого перекачанного клопа. Тоже мне, герой с дырой! Как в таверне, в тепле и уюте, рот раскрывать так мы крутые, а как пойти пожрать добыть так дамы вперед. Подать сюда медведя, вручную согну его в бараний рог! Внезапно из чащи на меня посмотрели два больших глаза. Что я там про медведя говорила? Уберите! Просьба не помогла, существо медленно надвигалось на меня. Когда оно подошло ближе, я смогла его разглядеть. В холке метра два, наверное будет. Голова большая, тупомордая с огромными, саблевидными клыками, маленькими ноздрями и крупными, светящимися глазами. Уши заостренные, примерно как у собаки. Тело напоминало медвежье, а вот лапы скорее тигриные, с крупными когтями. Обосраться можно не стыдясь! Я посмотрела ему в глаза, и страх сковал меня. Даже крикнуть было боязно, казалось, он вот-вот набросится на меня.

— Твою мать!

Это было первое и единственное что я могла выкрикнуть. А хотела позвать на помощь. Вот и доверяй после этого своему языку! Зверь бросился на меня, я ломанулась от него. Начались веселые догонялки без шанса на выживание для меня, и с отличным обедом для него. Зверь был неповоротлив, поэтому для меня лучшей стратегией было бегать кругами, но когда-нибудь этот хоровод вокруг трех сосен должен был закончиться. И закончился он после первого же круга, когда мишкотигр кинулся мне наперерез.

— Боженька, если ты меня слышишь, я верю в тебя, дай себе сам здоровья, и детишкам твоим, и всему живому на планете только спаси меня!

С этими причитаниями я бежала по лесу, даже забыв, что бегу я на семисантиметровой танкетке. Храпящее рычание сзади не отставало. Да ты вообще устаешь? Горло немилостиво жгло, казалось, я сейчас упаду и мне будет уже плевать на зверя, но почему-то оказалось, что я очень даже хочу жить. Наконец, догонялки закончились: нога зацепилась за удачно торчащий корень. Я упала всей грудью на землю и… ничего не произошло. С сомнением открыв глаза, я увидела Арта, вытирающего свой меч и зверюгу, валяющуюся рядом. Это он одним ударом его замочил?! Не верю!

— Поднимайся давай. Он долго лежать не будет. Алиголы живучие.

— То есть он не мертв?

— Оглушен. И я сомневаюсь, что новая рана его обрадует. Быстрее идем.

Я резко поднялась и поняла, что ноги очень сильно болят и никуда пешком я не пойду. Арт вздохнул и поднял меня на руки.

— Чего ты вообще поперлась одна? Я же пошутил.

— Твои шутки мне не интересны. Я голодная.

— Вообще я брал тебя как сопровождающего мага, а в итоге бегаю за тобой как за ребенком.

— Найди мне еду и я буду сидеть на месте весь вечер. Козел.

— Что?

— Ничего. Неси давай.

Пока я ползала по лесу он успел развести огонь и разбить какой-никакой лагерь. Оба коня стояли неподалеку, стреноженные и мирно щиплющие траву. Усадив меня у огня, он снова пошел в лес. На мой молчаливый вопрос бросил короткое:

— За едой.

И скрылся между деревьями. А если тут появятся дружки этого… как его там… алигола? Эй, мачо, я жить хочу! Правда! Вокруг тишина, только потрескивание костра и шум ветра в листве деревьев давали мне понять, что я не оглохла. Арт долго не возвращался, огонь уже успел пару раз почти погаснуть. Лошади уже не щипали траву, а просто дремали в темноте. Я уже уснула, когда он наконец явился. Его я не видела, но почувствовала, как меня обняли и пересадили к себе на колени. Дяденька, то, что я провела с вами ночь вовсе не значит, что будет повтор! Но он, похоже, ничего такого и не ждал, просто аккуратно прижимал меня к себе, поглаживая по спине. Да я замурлыкать готова от такого обращения!