— Подожди минуту, — она нахмурилась, глядя на меня. — Что ты имеешь в виду под «когда сидела на его постели в палатке»? Не стоит ждать нежности? Какого чёрта случилось в палаточном лагере? И я всё проспала? — Эмберли скривилась, возбуждённая услышать больше.

— Я не упоминала это раньше? — ответила я, кося под дурочку. Я встала, прошла к своему мини-холодильнику и взяла яблоко.

— Ээээмм, нет. Я бы запомнила такое. Всё в порядке. Я не стану любопытствовать, поскольку ты не хочешь говорить об этом, но я ожидаю деталей позже, — она посмотрела на меня многозначно. — Хотя скажу, что, возможно, я и не лучший человек, который может давать советы в отношениях, но тебе не стоит переживать о такой несерьёзной вещи. Лучше живи моментом. Если ты хочешь Зейна, а он хочет тебя, тогда, я думаю, тебе стоит воспользоваться этим.

Я впилась зубами в своё сочное, красное яблоко, и села на кровать напротив неё.

— Кому какое дело как долго ты знаешь парня? — продолжила она. — Моя сестра встречалась со своим парнем три недели, прежде чем выйти за него замуж, а они уже десять лет в браке. Вы оба — взрослые люди. Пойди и узнай его. И увидишь куда заведёт тебя жизнь. Вы слишком много беспокоитесь о том, что скажут другие. Пошли всех нахрен, — её радостная улыбка воодушевляла.

Я вдумчиво кивнула.

— Ты права. Думаю, мне стоит достать трусики взрослой девочки и взять быка на рога. Спасибо, куколка. Я могу сказать, что уже люблю тебя! — я бросилась через кровать, оставляя на её щеке влажный чмок.

Она скривилась.

— Господи. Если ты собираешься ещё раз поцеловать меня, можешь для начала хотя бы зубы почистить? — она подняла руку. — Мне не нравится утреннее дыхание.

Я подняла самую ближайшую ко мне подушку и бросила ею в неё.

— Хамка! — я прыснула со смеху и спрыгнула с кровати, направляясь в ванную, чтобы освежиться.

— О! Кстати! — она выкрикнула из моей спальни. — Надень что-нибудь милое. Мы идём в парк посмотреть, как ребята играют в баскетбол. Ну знаешь, на усладу для глаз.

— Чёрт возьми, Эмберли! — закричала я в ответ. — Ты всегда знаешь, где найти усладу для глаз!

Она прохрипела:

— Милая, мы на военной базе. Это место заполнено такими парнями. Давай же. Поторопись!

Я быстро приняла душ и надела свои любимые джинсы и футболку с «Тар Хилс»[1] . Всё время, пока я собиралась, Эмберли жаловалась, что из-за меня она опаздывает.

— Замолчи уже, я собираюсь так быстро, как могу, — ответила я.

Может, услада для глаз поможет мне очистить свои мысли. Но снова-таки, если там будет Зейн, надежда на это канет в лету.

Мы направились к парку недалеко от общежития, и я заметила Эрика возле группки парней, которые разбивались на команды. Как только он увидел меня, то помахал рукой, чтобы мы подошли к ним.

Яркий солнечный свет абсолютно не помогал бороться с моим похмельем, и я внезапно поблагодарила свои солнцезащитные очки, потому что голова раскалывалась.

— Хочешь поиграть с нами, Чес? — спросил Эрик со своей мальчишеской улыбкой. Он похлопал своими ресницами, глядя на меня. — Ну пожааааалуйста?

— Нет, спасибо, — хохотнула я. — Мы с Эм пришли только посмотреть. Кому-то же нужно вытирать ей слюни, чтобы они не капали на её новый топ.

Эмберли ткнула меня локтем в бок.

— Эй, следи за языком.

Все рассмеялись, потому что знали, что это правда. За короткое время мы все узнали Эмберли, и поняли, что она любила западать на всех и каждого.

От смеха начала болеть голова, так что я сжала виски пальцами, попытавшись унять боль.

— Что с тобой? — спросил Эрик.

— О, у неё похмелье, — ответила Эмберли за меня.

Я простонала.

— Я никогда больше не буду пить.

— Ага, все мы так говорим. Каждый раз, — рассмеялся Эрик. — Ладно, Чес, с игрой ты пасс, я полагаю.

Он повернулся к Эмберли, и спросил, не хотела ли она сыграть.

— Давай, Эм, я знаю, что ты хочешь поиграть со мной, — пошутил он, подталкивая её и подмигивая с двузначным намёком

— О, милый, пожалуйста. Я потею исключительно вовремя обязательной физподготовки… или в постели, — ответила она, возвращая подмигивание.

— Эмберли! — я скривилась, когда мы прыснули со смеху.

Физподготовка никогда особо не радовала Эмберли. Она жаловалась на всё, начиная от перелома лодыжки до капелек пота, стекающих ей в глаза. Вы бы подумали, что армия придаёт женщине жёсткость, но эта девушка продолжала ломать стереотипы.

Мы с Эмберли прошли к местам под открытым небом на стадионе, чтобы присоединиться к Арии и Эшли.

Ария откинула волнистые белокурые волосы через плечо.

— Так в этой игре девушек не будет? — она рассмеялась.

Я пожала плечами.

— Полагаю, что нет.

Ария наклонилась, вскидывая брови.

— Ладно, а теперь, Чесни, что там за история межу тобой и пламенно-горячим сержантом Томасом? Не утаивай.

Я попыталась сохранить непоколебимое лицо в то время, как всё, что я хотела, это закатить глаза.

— Каким сержантом? — Кто вообще так говорит? На военной базе ничего нельзя было утаить в секрете. Никогда. В итоге, все узнают о моих делах, хотела я этого или нет. — Нечего говорить. Мы танцевали. Хорошо провели время. Я вернулась в свою комнату и легла спать, — я говорила сухо, пытаясь не покраснеть, когда вспомнила, как Зейн прижал меня к стене снаружи клуба.

Сохранить свою личную жизнь личной было тяжело. Слухи расползались, словно лесной огонь, и хоть все девушки казались милыми, я ещё не поняла, кому я могу полностью доверять. Пока.

— Ладно, я понимаю, — засмущалась Ария. — Ничего страшного, если ты не хочешь говорить об этом. Ни одна женщина ещё не говорила, что ничего не произошло, когда осталась с Зейном. Этот мужчина — проблема с большой «П». Повеселись, но не заводи отношений, — она покачала головой и вздохнула. — В секунду, когда Зейн почувствует, что у девушки зародились чувства или она влюбилась в него, он больше никогда не встретится с ней.

Когда всё внимание девушек было сосредоточено на нас, она наклонилась ко мне и заговорчески прошептала, чтобы услышала вся наша группа:

— Предполагают, что его бывшая невеста заморочила ему голову. Она забеременела от его лучшего друга, когда Зейна перебросили в другой отряд. До этого он был готов жениться на ней, — она кивнула, а её взгляд был наполнен драмой. — С тех самых пор люди говорят, он уже не был прежним. Он трахает девушек, но ни одной не позволяет спать в его постели.

Несколько девушек скривили лица, но мне стало понятно.

Вот поэтому-то он бывает такой задницей чаще всего.

Хотя кто может его винить? То, что с ним сделала его девушка, было жестоко.

Суета привлекла наше внимание к баскетбольной площадке, и я рада была отвлечению. Ну… может не такому отвлечению.

— Старший сержант! Рад, что ты к нам присоединился, чувак, — выкрикнул один из парней на площадке.

Группа подошла к нему пожать руки, и удариться кулаком о его кулак в знак приветствия. Не важно, как сильно я пыталась, я не могла перестать пялиться. Он был ходячим сексом в баскетбольных шортах и серой футболке, слегка потёртой спереди.

Мои щёки залило теплом.

— Я так и знала! — выкрикнула Ария, гордясь самой собой. — Что-то и правда случилось между тобой и Зейном. Я могу сказать это по тому, как ты на него смотришь. Твоё тело естественно отвечает ему, неважно знаешь ты это или нет, — засмеялась она. — Твои шлюхогормоны сдали тебя с потрохами!

Эшли закатила глаза.

— Как бы я хотела, чтобы ты и правда прекратила использовать это слово. Это даже не слово. Плюс, Чесни не настоящая шлюха, так что твоя версия гормонов к ней не относится, — она посмотрела на меня. — Игнорируй её, Чес.

Я покачала головой и вернула внимание к игре.

Да, что-то и правда случилось между нами, и сейчас я собиралась оставить это впредь только между нами, потому что это только наше с ним дело.