Тихий стук, приглушенные голоса.

- Сэр, у меня Преобразователь, - сказала Вианд, капюшон с меня сняли.

- Вовремя, - пробормотал мужчина.

Я моргала от света в простой круглой комнате с парой скамеек и небольшим письменным столом. В такой комнате ждали, а не проводили время.

Если не были солдатами. Половина десятка людей в кольчуге стояла вдоль стен, следила за мной и всем, что двигалось.

Ухмылка Вианд пропала.

- Ее было сложно поймать.

- Ты мне это уже говорила, - сказал мужчина передо мной. За пятьдесят. Редеющие черные волосы зачесаны назад. Серо-голубые глаза. Обруч из пинвиума с сапфиром на голове.

Герцог.

Гнев пылал во мне. Этот человек ранил нас, убил стольких и украл так много? Его тело было слишком тонким, чтобы носить броню, его плечам не хватало ширины для владения мечом. Его щеки были впавшими, глаза окружали тени из-за нехватки сна. Конечно, он все воровал. В честной борьбе он бы не победил.

Я подняла голову.

- Вы – вор-убийца, разрушающий жизни и города, и вы должны повеситься на глазах у всех, чтобы обрадовать людей.

Вианд потрясенно посмотрела на меня. Ей будет плохо, если я сбегу.

Герцог прищурился.

- Это точно она? – спросил он у Вианд. Я помрачнела. Это был мой враг, и он даже не узнавал меня.

- Точно, сэр. Как видите, ее… сложно с кем-то спутать… если хоть раз увидел.

- Хорошо. Оставьте ее, - он указал на деревянную скамейку у стены. – Плата на столе.

- Благодарю, сэр.

Солдаты уложили меня на скамейку.

- Как вы можете работать на него? – спросила я у них. – Он сжег целый город, чтобы украсть трон.

Они не слушали меня, но герцог покраснел. Хорошо.

- Какой из братьев должен был править? Вы убили их, чтобы было безопаснее?

- Уберите с нее веревки, - сказал он, чеканя слова. – Я не буду тратить хороших людей на то, чтобы они носили ее и слушали ее бред.

Вианд вскинула бровь.

- Это не…

- Выполнять.

- Хорошо, сэр.

Один из солдат разрезал веревки на моих руках и ногах. Он оставил одну на моих запястьях. Вианд сняла ткань с моих ладоней, а потом посмотрела на меня и подмигнула.

- Свободны, - сказал герцог.

Вианд опустила голову и ушла. Я могла поклясться, что слышала ее смех, когда она закрывала дверь.

Герцог подошел ко мне, его глаза сияли от волнения.

- Итак, ты – Преобразователь.

Он не хотел ответа.

- Какая же ты гадкая, - он ударил меня по лицу. Я улыбнулась, щека болела.

- Даже не было больно.

- Смелая? – сказал хорошо одетый мужчина, стоявший у окна. Старше герцога, но не намного. Седые волосы, такие же глаза. Родственник?

Он смотрел на меня, словно я была скотом с фермы.

- Слишком смелая, - согласился герцог. Я показала язык, и его кулаки сжались.

- Бейте меня, не бойтесь, - даже ножом. Больше боли для передачи. Я могла бы дотянуться до него раньше, чем стражи меня остановят.

Хорошо одетый мужчина положил ладонь на плечо герцога.

- Она дразнит тебя.

- Знаю!

- Слишком много надежды на девчонку, хоть и смелую.

- Видишь кровь на ней? Дыры в ткани? Это сделали люди Вианд, но больно сейчас им.

Люди Вианд? Он мог не знать об атаке Бессмертных на Подземелье. Тогда он не знал, где я была! Может, Айлин и остальные еще могут сбежать на ферму Джеатара.

А Тали?

Может, мне не придется лезть в лагерь Забирателей. Герцог был хорошим призом. Я могла закончить войну здесь. Я многое знала о похищениях, если я схвачу герцога, я смогу отдать его Джеатару, и мы заставим отпустить всех из лагерей Забирателей, включая Тали.

- Поверь, на ней нет ни следа.

Кроме новых шрамов. Я бы с радостью получила больше, если бы это дало мне больше боли для передачи ее герцогу.

- Бессмертные тоже могут исцелять себя, - сказал мужчина.

- Они не могут этого, - герцог вытащил что-то из кармана. Пинвиум.

Вжих.

Я смотрела на него, боль покалывала кожу. Много для такого маленького прутика, но он был синим, наверное, чистым.

- Щекотно, - сказала я, хмурясь. Он поднял прутик снова. Я скривилась и вскинула руки, подставляя их вспышке. Не сильно помогло, но могло немного ослабить веревки.

Вжих.

- Все еще щекотно, - сказала я.

Герцог покраснел и опустил прутик.

- Так такое видел, Эркен?

- Нет, такой иммунитет удивляет.

- Никто больше не посмеет мне угрожать.

Я фыркнула.

- Я бы не была так уверена.

Эркен не был убежден, хоть я его и впечатлила.

- Если это сработает.

- Сработает, - герцог скрестил руки на груди, сжимая кулаки. – Пусть Виннот готовится. Я хочу проверку как можно скорее.

- Да, сэр, - один из солдат кивнул и пропал за дверью.

Если сработает? Прибор, что ранил Энзи и остальных? Он же был уничтожен в огне завода? Или нет?

- Ничто не сработает, - сказала я. – Все вас ненавидят. Каждый день вас боятся все меньше. Мы не можете прятаться от этого и дальше.

Герцог ухмыльнулся. Не такую реакцию я ждала.

- С тобой мне прятаться не придется.

Женщина в сине-серебряной форме подошла к герцогу.

- Сэр? Виннот готов.

- Отлично. Сержант, ведите Преобразователя.

Солдат слева от меня потянул меня к двери сбоку. Тут я заметила слабый гул в воздухе и уловила дрожь ногами.

- Куда вы меня ведете?

- Не такая смелая? – сказал герцог. – Осторожнее с ней, ее заменить не получится.

- Что вы собираетесь со мной делать? – я боролась, но с таким успехом можно было биться с деревом. Он тащил меня к двери в другую комнату. – Скажите!

- Лучше не знать, - сказал мужчина. Я не сразу узнала лицо. В последний раз я видела его лежащим на полу в Лиге Целителей.

- Виннот, - сказала я. Я смотрела на мужчину, наполнившего Тали болью так, что она не могла двигаться. Он проводил эксперименты на Забирателях. Он создал Бессмертных и отправил их убивать.

- Вижу, моя репутация опережает меня, - он улыбнулся и продолжил делать записи в блокнот. А за ним было…

Что-то.

Точно пинвиум, но странная бесформенная смесь от чистого синего до почти бесполезного серо-голубого, а еще странные серебристо-голубой металл, какой я никогда не видела. Штуковина была большой, диск шести футов в диаметре и с фут толщиной на подставке на полу. Шпиль торчал из центра, словно воск, таявший на свече, сделанной из смеси серебристо-голубого металла и пинвиума разной чистоты. Над шпилем была дыра размером с мою руку, идеально круглая и гладкая. Такие каналы размером с руку были через равные промежутки на диске, тонкие оковы виднелись над ними. Их было много.

Это держит нас, ранит нас…

Я считала. Двенадцать каналов. Шесть Забирателей было на заводе. Святые, это были оковы. Я представила, как руки Забирателей прижимают к тем каналам и приковывают к диску. Удерживающему их, причиняющему боль.

И герцог меня считал гадкой? Этой вещи не должно быть. Я даже не знала, что это было, но понимала это. Это было так же ужасно, как пинвиум с письменам в кабинете Зертаника.

Я медленно вдохнула. Желудок сжимался, как и там, даже сильнее, чем при виде прибора для исцеления Ондераана. Я не видела письмена, но они могли быть сзади этого металла.

- Как скоро можно будет применять? – спросил герцог у Виннота.

- Зависит от Преобразователя. Мы не нашли других таких для проверки, так что потребуется время. С сильными талантами всегда так.

Я отвела взгляд. Я не хотела в этом участвовать.

- Что это такое? – спросила я.

- Работа всей жизни, - сказала Виннот с вздохом.

Жизнь такого не стоила.

- Подключай их, - сказал герцог.

Виннот улыбался и потирал руки.

- Это будет интересно.

Солдаты вывели четверых Забирателей из комнаты, юных, как Энзи и остальные, самым старшим было двенадцать или тринадцать. Слишком юные. Мое горло сжалось, я боялась и надеялась увидеть Тали. Я хотела, чтобы она была подальше отсюда, потому что мне начинало казаться, что поймать герцога мало.