Только бы спасти их.

Сейчас или никогда. Жизни Данэлло и Айлин зависели от меня. Я пробежала через двор и прижалась к теплому кирпичу. Никто не выбежал из тюрьмы или другого здания. Может, будет несложно. Если я буду тихой, буду в тенях. Тогда меня не будет видно изнутри.

Я склонилась и пошла к окну. Еще пара шагов, и…

Руки схватили меня сзади, рука в перчатке зажала мой рот.

Было слишком просто.

ДЕВЯТЬ

Я извивалась, пыталась ударить по колену. Мои пальцы впились в руку, но она была покрыта плотной кожей, как и перчатка у моего рта. Я боролась все равно, хотя меня тащили за угол к виселицам.

Мои ноги коснулись кирпича. Я толкала человека, держащего меня, чтобы мы отступали назад. Мы упали, и руки отпустили меня. Я перекатилась, вскочила и…

Я знала это лицо. Я замерла, но сердце колотилось.

- Джеатар?

Я не видела его, после того как он покинул Гевег, вскоре после того, как он вынес меня из разбитой Лиги и спрятал в доме Зертаника. Он сказал, что продолжит работать на герцога, но я не понимала, что он ушел к Басэер.

Он сел и уперся руками в колени.

- Это ты.

- Что? Как? – я глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Инстинкт просил меня бежать, прятаться, но я была рада Джеатару. Я уже не была одна.

- Ним рассказала нам, что случилось с уличными хулиганами, - начал он, встав. – Когда она встала, что девушка исцелила ее и передала боль. Я знал, что это ты. А потом мы поняли, что одна форма пропала, и Ним сказала, что ты спрашивала об этой тюрьме. Я знал только одного глупого Преобразователя, способного пойти туда. Я поспешил, чтобы остановить тебя.

В чем Джеатар участвовал в этот раз? Еще одна тайная миссия консорциума пинвиума?

- То вы здесь делаете?

- Я живу здесь, помнишь?

- Вы мне не говорили.

- Уже сказал. А что здесь делаешь ты? – он скрестил руки, до локтя закрытые кожаными перчатками кузнеца. Он был с длинными рукавами, высоким воротником, открытой кожи было очень мало.

Я улыбнулась.

- Думали, я передам боль вам?

- Я знал, что ты будешь бороться, если я не успею предупредить тебя. Отвечай.

- Я думаю, что Айлин и Данэлло в тюрьме. Их поймала ищейка, когда они пытались спасти меня, - я быстро рассказала ему о похищении и вспышке брони Бессмертного. Я не стала упоминать Рэсика или дядю.

- Я слышал об этом днем. У нас есть те, кто следят за Бессмертными, - он нахмурился. – Тогда я начал подозревать, что ты здесь.

- И Тали.

- Ее поймали, или она последовала сюда за тобой? – спросил он. Его взгляд мне не понравился.

- Поймали. Ищейка сказала, что она принимает какое-то решение.

Он закрыл глаза на миг, а потом открыл.

- Тогда мы еще можем ее спасти.

- Вы знаете, где она?

- Возможно. Пленным Забирателям дают пару дней на выбор. Учиться в лагерях или работать на Виннота, - он нахмурился.

Я едва дышала, ноги были готовы бежать.

- Он все еще проводит эксперименты.

- Мы думаем, что он делает не только это.

- Нам нужно забрать ее оттуда. Где ее держат?

- Скорее всего, в одном из защищенных зданий у главных ворот. Попасть туда непросто, но если мы отправимся сейчас, можем застать ее до того, как ее переведут. Иначе к утру ее там не будет. Из лагеря забрать ее будет невозможно. Найти ее будет проще, если она выберет Виннота.

Я покачала головой.

- Это она точно не выберет, - не после того, что Виннот сделал с ней.

- Если они решат, что она слишком юна для сражений, у нее не будет выбора.

Я не хотела думать об этом.

- Лагерь. Это то, что я видела у входа?

Он кивнул.

- Там большая часть армии герцога. Защита города в цитадели в пределах его замка.

Я не могла попасть туда, не будучи в армии. Я посмотрела на виселицы.

- А Айлин и Данэлло?

Он замер.

- Пленников решили повесить завтра.

- Нужно спасти их этой ночью.

- Прости, но будет сложно убедить остальных помочь Тали. Они не станут делать все сразу.

Остальные. В моей голове было слишком много вопросов и страхов. Я не могла оставить Айлин и Данэлло здесь, если их казнят завтра.

- Если Тали отправится в лагерь, - начала я, произносить эти слова было сложно, - она будет в порядке?

Джеатар смотрел на меня, словно я предложила повесить ее.

- Мы не сможем забрать ее из лагеря. Он внутри крепости, она сильно защищена.

- Ее не ранят и не убьют? – сердце разбивалось.

- Ты видела Бессмертных. Ты знаешь, что они делают, - он печально посмотрел на меня. – Не все хотят переживать эту боль или выливать ее на других. Но их такими делают. Они искажают разум и создают оружие для герцога. Как долго Тали там продержится?

Я не знала. Она бывала упрямой. Она знала, как получить желаемое. Она пыталась быть храброй, но я защищала ее почти всю ее жизнь. Она и половины того, что я пережила, не видела. Святые, о чем я думаю?

- Ниа, если хочешь спасти ее, нужно идти сейчас.

Спасение Тали означало смерть Айлин и Данэлло. Спасение их подвергало опасности Тали. Ее дух Целителя. Пять лет оккупации басэери не смогли ее сломить. Не сможет и Виннот. Она продержится дольше, чем Айлин и Данэлло.

- Нет, - сказала я, с трудом себе веря. – Я должна спасти друзей. Они умрут завтра. Тали еще будет жива. Я нужна им сильнее. Я не могу уйти и оставить их здесь.

Он долго молчал.

- Ты не можешь просто пройти туда в этой форме. Туда влезут две такие, как ты.

Я посмотрела на него. Высокий, широкие плечи, вдвое больше меня.

- Вам подойдет.

- Нет.

- Можете притвориться ищейкой, привести меня. Мы сможем дойти до камер.

- Нет.

Я сняла мешковатую форму и поправила свою одежду.

- Вот.

- Ты меня не слушаешь.

Я уперла руки в бока и серьезно посмотрела на него.

- Джеатар, вы меня знаете. Почему вы решили, что сможете отговорить меня?

Он смотрел на меня, его взгляд был серьезнее моего. Я протянула форму. Он выругался и забрал форму из моей руки.

- Если нас схватят, я сам отдам тебя герцогу, - он натягивал форму.

- Нет.

Я не расслышала его ворчание сквозь одежду, но я бы и не хотела это слышать.

- Все будет хорошо, - сказала я. – Вы введете меня, словно арестовали. Мы пройдем к камерам и поищем Айлин и Данэлло.

- Думаешь, все так просто?

- Да, - должно быть. Если будет сложнее, мы не справимся.

- Угу,- он указал на мои запястья. – Я арестовал тебя, а ты не связана?

Хмм.

- Я могу держать руки так, - я сжала кулачки и прижала запястья.

Он вздохнул и покачал головой.

- Погодите, - я посмотрела на веревки на виселице. – У нас есть нож?

Он вытащил один и дал мне.

Я поспешила по ступенькам виселицы. Я старалась не представлять висящих Айлин и Данэлло, пока басэери радуются, но картинка не покидала головы. Я отрезала одну из петель и вернулась.

- Это сработает.

- Наверное, - он не был рад. Он обернул веревкой мои запястья, завязал узел, который мог легко развязаться, если потянуть. – Уверена, что хочешь этого?

- Арестовывайте меня уже.

Он схватил меня за руку и потянул к входу в тюрьму. Я шла рядом с ним, спотыкаясь, он тянул мою руку наверх. Он не должен был изображать это так реалистично.

Мы вошли. Яркие лампы озаряли комнату, я щурилась, моргая, пока глаза не привыкли. А потом я увидела четырех стражей, глядящих на нас. Свет точно был не из-за того, что они не любят тьму.

- Еще одна в лагеря. Я пропустил перевод? – сказал Джеатар, словно делал так каждую неделю. Он не обратил внимание на то, что стражи держатся за мечи, на их опасный вид.

Я осмотрела тюрьму, стараясь изображать испуганную девушку, ищущую способ сбежать. Длинная стойка пересекала переднюю часть комнаты, на одном конце были двери. Решетка была в центре, за ней – тяжелая дверь, что вела к камерам. Нам нужны были ключи от обеих дверей.