Бух, бух, бух, бух бубух бубух. Легион, шагавший по дороге в ногу, под четкий ритм барабана, на мосту пошел вразнобой, и суровые демоны, казавшиеся живыми машинами для убийств, вдруг превратились в усталых солдат. Выстроившаяся по бокам дороги толпа заволновалась.

  - Ой, какой красавчик в первом ряду идет, - бойкая булочница выхватила из-за корсажа букетик цветов и кинула его усатому великану. Демон поймал цветок на лету, подмигнул красотке и залихватски подкрутил ус.

  - Ну задергались, шалашовки, - недовольно пробурчал дедок в очочках и с тросточкой.

  - Ничего, с них не убудет, - королевский кучер снова был в толпе, а не на конюшне, - зато с таким королем нам никакой враг не страшен.

  - Ну, это ясно, теперь к нам побоятся лезть, вот только как бы нам самим не охнуть.

  - Нам-то чего охать? Лысый Черт легион распустит в запас, ветераны тут осядут. А в его легионе нищих не было. У нас денежки тратить будут. Это пусть наши начальнички переживают, ясно, что новый король своих на хлебные места поставит.

  - А демоны, слышали, всю страну прошли, и за все, что брали, платили. Вот могли бы даром взять, ан нет - платили, - он с гордостью сообщил стоявший рядом плюгавенький мужичок. Как будто в том, что демоны платили, была его заслуга.

  А легион, с белыми лентами на ножнах мечей, шагал и шагал мимо горожан. Феи полюбовались и полетели во дворец. А во дворце вовсю кипели приготовления к свадьбе: что-то кричал главный повар, носился по дворцу распорядитель, а следом за ним спешили лакеи со стремянками и намотанными на шею гирляндами; важно, с самым таинственным видом ходил королевский портной.

  - Полетели к Лери? Как она там, волнуется? - зашептались феечки.

  Но Лери не волновалась. Сама она стояла на высокой табуретке посреди комнаты в чудесном белом платье, а швеи подшивали ей подол. Горничная вытаскивала из разложенных на кровати коробок туфли и показывала ей. Принцесса хмурилась и раздраженно качала головой.

  - Ваше Высочество, я настаиваю, диадема с бриллиантами и лунным камнем подойдет лучше всего и к платью и к событию, - нервничал маленький старичок.

  - Господин Главный Королевский Ювелир, в ходе церемонии я должна буду диадему снять и надеть венец, который по традиции вручит мне муж. А диадема очень сложно крепится в прическе. Лучше взять малый венец с сапфирами.

  Дверь приоткрылась, и в комнату прошла Анфигэлла.

  - Лери, милая, не хочешь отдохнуть?

  Лериэлла спрыгнула с табуретки и сказала:

  - А почему бы и нет?

  Горничная быстро поставила на стол чайник, чашечки, крошечные пирожные, швеи и ювелир откланялись, и принцессы остались наедине.

  - Лери, милая, - Анфигэлла нервно заломила руки и зашептала, - я все приготовила. Вечером ты переоденешься в платье горничной, карета будет ждать тебя у черного крыльца. Там шкатулка с деньгами и моими драгоценностями. О нас не думай, беги!

  - Тетя, - Финька вздрогнула - безупречно вежливая принцесса всегда называла ее только по титулу, - не волнуйся. Все будет хорошо. Я не побегу. Он порядочный... демон, и я не думаю, что он будет меня обижать.

  - Он демон, девочка моя, он демон, да такой, что его свои боятся до дрожи!

  - А я принцесса, - Лери положила свою руку на руки Анфигэллы, - Это мой долг выйти замуж выгодно для страны. Вся власть, наряды и увеселения имеют свою цену, для меня она такая. Но, все равно, спасибо тебе!

  Яся, притаившаяся в балдахине кровати, вздохнула:

  - Какая у нас принцесса не романтичная.

  - Так долг, - объяснила Синни, - настоящие принцессы, они такие.

  - Полетим встречать жениха, - предложила Дуня.

  На фоне огромных гвардейцев генерал выглядел не солидно - мелкий, жилистый, лысый, лицо в шрамах. Генерал улыбался, торжественно вручил принцу-регенту белую ветвь, символизирующую намерение жениться, дружелюбно хлопнул по плечу демонов-наемников, охраняющих двери, и хозяйским шагом прошел в распахнутые двери. Принц-регент и придворные пошли за ним. Послы Лигурии и Плистона с неприязнью покосились на охранников и поспешили следом за толпой.

  - Вы, наверное, мечтаете увидеть невесту? Ее Высочество наряжается, и всякие там женские дела, - принц неопределенно помахал рукой в воздухе.

  - По обычаю, - глубоким басом произнес демон, - сразу после того, как я увижу невесту, начнутся свадебные торжества. Так что ее задержка из-за всяких там женских дел очень, очень, своевременна. Я бы сейчас побеседовал с кабинетом министров.

  И генерал увлек принца в кабинет.

  - И жених не романтичен, - вздохнула Яся, - может ну ее, эту свадьбу?

  - Что ты? Тут такое завертелось, а ты отменить! - замахала на нее руками Дуня.

   - Он же генерал, воин, политик, сначала дело, потом чувства, - стала успокаивать ее Синни, - он же мужчина, а не тряпка какая.

  Вечером принц-регент произнес с балкона свою знаменитую речь: "Я устал, я ухожу". А потом объявил о свадьбе наследной принцессы и генерала демонов. И под восторженные крики толпы генерал подошел к принцессе. Бережно снял с головы невесты малый венец с сапфирами и вытащил из поднесенного адъютантом ларца свой дар. Диадема была прекрасна - радужные камни таинственно мерцали, золото невесомой паутиной поддерживало это чудо. Дамы ахнули от такой красоты, кавалеры охнули, мысленно подсчитывая стоимость дара.

  - Эх, такому генералу лихому и такая ледышка достается, - буркнула Дуня, - а вот тебе: "Чуливстамп набвле"

  Золотистая стрела понеслась с люстры и поразила принцессу, Яся предпочла думать, что в самое сердце. Принцесса вздрогнула, как то очень смущенно потупилась, и протянула мужу сверток, украшенный букетиком незабудок.

  - Это схема вашей битвы при Брианоне, я сама вышивала, - призналась она.

  - Этому карьеристу отдавать за просто так такую нежную девочку! - Синни прошептала заклинание. Вторая стрела упала с люстры и уверенно впиталась в блестящую лысину.

  Демон вздрогнул и нежно поцеловал пальчики своей юной супруги. Яся тихо шмыгнула от умиления. Счастье, робкое, нежное, маленькое, но настоящее счастье, поднялось от сплетенных рук. Феи ахнули.

  А во дворце, и рядом с дворцом, и во всем большом городе продолжалось веселье. То там, то тут вспыхивали ярко костры радости, и феи с полным правом влетали в золотистое сияние. Вот счастье портнихи, сшившее чудесный наряд, счастье пекаря, торговля которого пошла сегодня особенно удачно, счастье усатого демона, который нашел-таки бойкую булочницу и кружил ее в веселом танце. Феи полетали по площади и усталые вернулись во дворец.

  Там тоже продолжалась свадьба, гости танцевали и веселились. Ушли молодожены, ушла, сославшись на усталость, Анфигэлла. Перед рассветом, пошатываясь от выпитого, ушел принц, бывший принц-регент. Слегка напевая, он прошел в кабинет - на столе лежало письмо от жены. Длинное, невнятное, с разводами от слез.

  Принц прочитал вслух:

  - "Я не смогу быть настоящей принцессой, я не смогу растить детей с мыслью, что их судьба принадлежит стране, я не могу заранее отказаться от их счастья ради счастья других...Я ухожу, можешь объявить меня мертвой, я больше тебя не побеспокою..." Дура! - принц смял письмо, зашвырнул его в угол , прошел в спальню, и, как был, одетым, рухнул на постель.

  Позднее утро случилось в этот день в городе. Разнорабочие убирали сцены, дворники сметали с улиц праздничную мишуру, зевая, открывали торговцы свои лавки. Кто мог, то остался лежать в постели, досматривать сны. Спали придворные, спали легионеры, и послы соседних государств тоже спали. Спала юная королева в объятиях своего супруга. Феи постеснялись заглядывать в альков, просто убедились, что счастья стало за ночь гораздо больше, и залетели к принцу.

  Принца в покоях не было. Только коротенькая записка на столе: "Ушел искать жену"