- Что заинтересовал тебя? – с ехидной улыбкой спросила Алина.

- Просто интересно, - отмахнулась я.

Подруга подошла ко мне вплотную и посмотрела в глаза, которые я старательно отводила.

- Всё с тобой ясно! Можешь меня не обманывать. У тебя на лице всё написано.

- Ну, да! Да! Влюбилась я по уши! Ты довольна?!

- Наконец-то! – подняла руки вверх Алина. – Слава Богу! Хотя бы одна моя затея пошла тебе на пользу.

- Я пока в этом не уверена.

- А что тебя смущает?

- Понимаешь?! Рома мне в последнее время такие письма откровенные стал писать, что у меня в горле пересыхает, когда я их читаю. В них столько эмоций, столько нежности и одновременно страсти, что я боюсь поверить в их искренность.

- У вас что? Секс по переписке?!

- Нет! Что ты! Всё в рамках разумного. Вот послушай.

Я достала последнее письмо и начала его читать.

«… Милая Рита. Я мечтаю о нашей встрече каждый день. Считаю дни и минуты до того момента когда смогу прижать тебя к своей груди, вдохнуть запах твоих волос и узнать вкус твоего поцелуя…»

- И подобные строчки в конце каждого письма, - подытожила я.

- Думаю, что для парня ваша переписка просто вышла за рамки дружеской. Вот и всё.

- Мне всё это кажется это нереальным.

- Отчего же?

- Мы живем в 21 веке, эпоху компьютеров и мобильных телефонов. Эпистолярный жанр в наше время не в моде. Сейчас Рома среди таких же, как он, парней, скучающих без женской ласки и любви. Он хватается за меня как утопающий за соломинку, просто потому, что у него нет возможности пообщаться с другими. Я не уверена, что после возвращения в родной город он первым делом бросится ко мне исполнять все свои мечты и желания.

- Не делай преждевременных выводов. Вовка говорит, что Ромка действительно тобой заинтересовался. И писем твоих ждет с большим нетерпением.

- Хочется верить! – усмехнулась я. – Для меня тоже всё становится слишком серьёзным.

- Потерпи! Всего пару месяцев осталось подождать. Приедет, и всё сразу станет понятным.

Алинка ушла домой, а я снова перечитала письмо, полученное всего пару дней назад, аккуратно свернула его и с нежностью прижала к груди.

У меня уже накопилась полная коробка с бело-красными конвертами, регулярно прилетающими из воинской части, расположенной в пригороде Рязани. Когда мне становилось грустно или на работе выдавался тяжелый день, я плотно закрывала дверь в комнату и доставала свои «сокровища». Я вчитывалась в строчки, написанные мелким неровным почерком, и на губах всегда появлялась улыбка. Каждое письмо отогревало мою душу, дарило ощущение покоя и уверенность в том, что впереди меня ждёт что-то очень хорошее.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже вздрогнула от неожиданности, когда на столе завибрировал мой телефон.

- Алло! - ответила я неизвестному абоненту.

- Здравствуй, Рита! - услышала я чуть приглушенный голос.

Тяжелый вздох вырвался у меня из груди, но я ничего не ответила.

- Почему ты молчишь?

- Я не знаю, что тебе сказать, - устало проговорила я.

- Ты меня ненавидишь?

- Нет.

- Значит, простила? - в голосе появилась надежда.

- Нет.

- Что тогда?

- Мне стало всё равно.

- Что это значит?

- Я люблю другого, и тебе больше нет места в моей жизни.

- Всё так серьёзно?

- Да. И не звони мне больше.

- Ритулька... - прозвучало как-то жалобно, но меня уже не трогали его слова.

- Будь счастлив, Саш! - сказала я, прерывая его попытки поговорить, и сбросила звонок.

«И ты будь счастлива!» - пришло тут же сообщение.

- Ну вот и всё! - вслух сказала я. - Теперь уже точно всё!

После этого странного разговора я почувствовала непонятную подавляющую усталость, как будто силы разом покинули тело. Я присела на кровать и стала медленно складывать разложенные конверты в коробку. У меня сильно разболелась голова, и я не придумала ничего лучше, как лечь спать.

Зато на следующее утро я проснулась совсем другим человеком — здоровым, счастливым и как будто обновленным. Я вскочила с постели, открыла в компьютере календарь, распечатала ближайшие два месяца и повесила на стенку. Скоро моя жизнь сильно измениться, и я решила считать дни до этого знаменательного события.

- Ритка! - в который раз звонила мне Алина. - Сколько тебя можно ждать?!

- Алиночка! Я уже бегу! - тараторила я в трубку, пытаясь удержать улетающий зонтик.

- Пятнадцать минут назад я слышала то же самое! У меня рук не хватает всё приготовить, а скоро Вовка с Ромой придут! Ты же обещала помочь с салатами!

- Дружочек! Ну что поделать?! Не могу же я встретить свою судьбу в джинсах и не накрашенной?!

- Почему тебя вдруг стало это волновать?! Он тебя ни разу не видел, но успел влюбиться!

- А вдруг увидит и разлюбит?! Я же волнуюсь!

- Да ну тебя! Лучше поторопись! Глупостями голову забивать потом будешь! Ты мне здесь позарез нужна!

Алина по своему обыкновению бросила трубку, а я, стараясь не промочить ноги, еще быстрее побежала по мокрому асфальту.

- Где же обещанное «бабье лето»?! – ворчала я себе под нос, перешагивая очередную лужу.

Уже второй день шёл дождь, не сильный, но противный и портящий настроение. Мои распущенные волосы из-за сильной влажности распушились и торчали во все стороны. Я так старалась выглядеть ослепительной, потратила уйму времени, а теперь похожа неизвестно на кого.

Я взлетела по ступенькам знакомого подъезда и остановилась у самой двери, чтобы перевести дух. Сердце колотилось как бешеное то ли от быстрого бега, то ли от волнения перед предстоящей встречей. У меня даже руки слегка дрожали, когда я нажимала кнопку звонка.

Дверь почти сразу открылась, и я застыла с поднятой рукой, глядя на того, кто стоял по ту сторону от порога.

- Ромка?! - всё ещё не веря своим глазам, пробормотала я.

Несколько секунд у парня ушло на оценку ситуации, я же только могла открывать и закрывать рот. Не давая мне времени на раздумья, он решительным движением перешагнул через порог, подхватил на руки и закружил прямо на лестничной площадке. Потом аккуратно вернул в вертикальное положение и впился в мои губы страстным жадным поцелуем.

- Ты, всё-таки, пришла последняя! – крикнула Алинка из глубины квартиры.

Я не могла ей ответить, да и не очень-то хотела. Сейчас я была занята более важными делами. Моя голова кружилась, губы горели, а кровь буквально закипала от переполнявших меня эмоций. Мы целовались как сумасшедшие, не замечая ничего вокруг. Мокрый от дождя зонтик валялся прямо на бетонном полу, к нему присоединились сумочка и перчатки. А мне было всё равно. Я обеими руками обнимала своё счастье и не хотела его ни на минуту отпускать.

- Хм… Ребята, вы, может, в квартиру хотя бы зайдёте? – раздался за моей спиной голос Вовки.

Мы нехотя оторвались друг от друга, но Ромка сразу же взял меня за руку и крепко сжал ладошку.

- Больше никуда тебя не отпущу, - шепнул он мне и поцеловал в висок. – Я был таким дураком раньше. Как же я мог упустить такое сокровище?! Удивительно, что жизнь дала нам еще один шанс.

Я смотрела на него счастливыми глазами и не могла поверить в то, что происходит.

- Разве так бывает?! – спросила я не своим голосом.

- Наверно, это – судьба, - ответил Ромка.

- Ритка! В гостях принято снимать сапоги и пальто и заходить в комнату! – назидательно заметила Алина, вплывая в прихожую.

Я сделала над собой усилие и посмотрела на подругу. Она была спокойна, в меру язвительна и абсолютно ничем не удивлена.

«Не может быть!» - мелькнула в моей голове отрезвляющая мысль.

- Быстрова?! – чуть сощурив глаза, позвала я. – Я прямо чувствую, что ты хочешь мне что-то сказать… Наедине...

Алинка расплылась в довольной улыбке и поманила меня на кухню.

- Мальчики! Вы пока располагайтесь, - бросила она через плечо. – Мы не заставим вас долго ждать.

Как только дверь за мной плотно закрылась, я задала вопрос, который так и вертелся у меня на языке: