Во время этих совещаний и встреч представители западных «демократий» превозносили гитлеровцев за их террористические расправы с передовыми людьми Германии и твердили о ее роли как «оплота против большевизма». Прозрачно намекая Гитлеру о «походе на Восток», представители США, Англии и Франции предлагали ему скорее реализовать захватнические намерения германского империализма в отношении Австрии, Чехословакии и Польши.

Премьер-министр Англии Чемберлен решил публично поощрить немецко-фашистскую агрессию против Австрии и Чехословакии. 22 февраля 1938 г. он заявил в палате общин: «Я полагаю, что мы не должны обманывать себя и внушать малым нациям иллюзии насчет того, что Лига наций сможет оказать им помощь против агрессии»[52]. Он, следовательно, предупредил гитлеровцев, что они не встретят противодействия.

Через неделю, 1 марта 1938 г., германские войска вторглись в Австрию, которая вслед за тем была присоединена к Германии. Захват был официально признан правительствами Англии и Франции. Это было предательским актом в отношении национальных интересов всех европейских народов, которым угрожала немецко- фашистская агрессия.

Советское правительство было единственным осудившим германскую агрессию и предупредившим об опасных последствиях захвата Австрии. В советском заявлении по данному вопросу говорилось: «…на этот раз насилие совершено в центре Европы, создав несомненную опасность не только для отныне граничащих с агрессором 11 стран, но и для всех европейских государств, и не только европейских. Создана угроза пока территориальной неприкосновенности и, во всяком случае, политической, экономической и культурной независимости малых народов, неизбежное порабощение которых создаст, однако, предпосылки для нажима и даже для нападения и на крупные государства»[53].

Предложение Советского правительства о разработке практических мер «коллективного спасения мира»[54] было спешно отвергнуто английским правительством, выразившим мнение также и правительств Франции и США, Все три правительства, невзирая ни на что, продолжали идти по губительному пути поощрения гитлеровской агрессии. На повестке дня международной жизни уже стоял вопрос о судьбе другого независимого европейского государства — Чехословакии.

Подготовка к выдаче Чехословакии на растерзание гитлеровской Германии заняла несколько месяцев. Все эти месяцы Советский Союз энергично боролся в защиту национальной независимости чехословацкого государства, подчеркивал свою решимость оказать ему всемерную помощь, вплоть до военной. Усилия правительств Англии и Франции в эти дни были направлены не к отпору Германии, а к тому, чтобы вынудить Чехословакию принять германские требования. Даже ультиматум Чехословакии был предъявлен не гитлеровским правительством, а правительствами Англии и Франции. Под неслыханным давлением, которым оно подвергалось, чехословацкое правительство совершило акт национального предательства: оно согласилось капитулировать. Эта капитуляция была оформлена даже без участия представителей Чехословакии на конференции глав правительств Германии, Италии, Англии и Франции в Мюнхене 29–30 сентября 1938 г.

Конференция, выдавшая Германии Чехословакию, была важнейшей поворотной вехой на пути ко второй мировой войне. Это была не только новая, неслыханная поблажка агрессору, поощряющая его к новым акциям. Скрытый смысл мюнхенской сделки состоял в том, что вместо единого фронта против Германии и ее захватнических вожделений был сделан шаг по пути создания единого фронта против Советского Союза в угоду германскому фашизму. Направляя германскую агрессию на Восток, правительства Англии и Франции спешили застраховать от нее свои страны. На второй день конференции в Мюнхене, 30 сентября, состоялось подписание англо-германской декларации о ненападении. Франко-германская декларация, подписанная 6 декабря 1938 г., довершила разрыв Францией договора с Советским Союзом о взаимной помощи против агрессии.

Теперь, спустя 30 с лишним лет, подавляющее большинство историков самых различных направлений дает ту же оценку мюнхенской сделке, какую дал ей Советский Союз. Американский историк Герберт Файс пишет: «Мюнхенское соглашение позволило Гитлеру разорвать Чехословакию на части и подставило под удар Германии Польшу и Чехословакию»[55]. Западногерманский историк Михаэль Фрейнд пишет: «На этот раз, когда под поступью марширующих немецких батальонов содрогнулась земля Богемии, весь мир рухнул. Был вырван краеугольный камень того устройства, которое воздвиг Версальский договор. Но случилось еще большее. Перед германским рейхом была открыта дорога на Восток»[56].

Генерал армии А. Бофр, член французской делегации на англо-франко-советских переговорах 1939 г. в Москве, обвиняет правительства Англии и Франции в том, что они всей своей политикой 1938–1939 гг. способствовали развязыванию второй мировой войны. Отдав Гитлеру Чехословакию, пишет он, «Франция потеряла лицо в глазах других своих союзников. Малая Антанта была разрушена, а СССР… оставлен за пределами европейской политики. Мюнхенский курс Англии и Франции предоставлял Гитлеру свободу рук на Востоке против СССР»[57].

Но и поныне не сложили оружия те, кто пытается защитить и оправдать мюнхенскую сделку, не желает взглянуть на нее с позиций исторического развития. В 1968 и 1970 гг. в США вышли две новые книги известного историка и дипломата Джорджа Кеннана, всегда готового поставить свое перо на службу искажению истины. С умилительным удивлением вспоминает Кеннан, сколь внимательны и предупредительны были гитлеровцы к нему лично. Уже за одно это он готов простить их. Он пытается оправдать сговор в Мюнхене тем, что будто бы там речь шла только об «уступке Германии районов с населением, говорящим на немецком языке»[58]. Он пытается отвергнуть этим один из постулатов международного права, отнюдь не считающего только употребление того или иного языка признаком национальной принадлежности. Кеннан берет под сомнение готовность СССР оказать помощь Чехословакии и иронически отзывается о возможностях такой помощи[59].

Одновременно с книгой Кеннана в США вышел сборник под названием: «Мюнхен. Ошибка, заговор или трагическая необходимость?» В этом сборнике опубликованы отрывки из ранее изданных работ английских и американских авторов — закоренелых сторонников Мюнхена. Цель сборника, как пояснил его составитель, показать, что Мюнхен не был ни ошибкой, ни заговором, а только «трагической необходимостью»[60]. Но спрашивается, какой «необходимостью» вызывалось растерзание Чехословакии? Разве только требованиями гитлеровской Германии? Но чего только не потребует распоясавшийся агрессор! Спасение мира не в потворствовании таким требованиям, а в отпоре им. Отвечая на вопрос составителя сборника, можно дать только такой ответ: Мюнхен не был ни ошибкой, ни необходимостью. Это было обдуманное преступление и одновременно заговор против интересов мира в Европе.

После Мюнхена развитие событий на пути к мировой войне резко ускорилось, коричневая фашистская сыпь расползлась по Европе. Правительства Англии и Франции не упускали ни одной возможности напомнить в той или иной форме о возвещенном Германией походе на Восток. Только Советский Союз давал надлежащую оценку каждому новому акту фашистской агрессии и неизменно выступал в защиту жертв фашизма.

После мюнхенской капитуляции германский империализм окончательно сделал свой выбор в отношении очередности вероломных нападений на соседние страны. Было решено, что первым объектом станут государства, расположенные к западу от Германии. Но чтобы избежать войны на два фронта, германский генералитет предложил начать с разгрома Польши. Он при этом исходил из предположения, основанного на опыте Мюнхена, что Англия и Франция не помогут Польше. С презрением к своим мюнхенским партнерам и их политике Гитлер говорил: «Наши враги всего лишь убогие черви. Я видел их в Мюнхене. Они слишком трусливы, чтобы предпринять военные действия»[61].