С каждым днём мне почему-то становится скучно. Я возвращаюсь в спальню после тренировки, ложусь на кровать и смотрю в полоток, думая о том, что мне чего-то не хватает. У меня всё отлично получается, Капитан Морфи говорит, что у меня отличные данные для того, чтобы стать лучшим, у меня даже нет проблем с метанием ножей. Я закончил второй этап тренировки с оружием и теперь перехожу к взрывчатке. Наверное, из-за того, что я не испытываю никаких проблем с занятиями, я и чувствую эту разрастающеюся пустоту внутри себя. У меня всё получается, и мне становится скучно. Это раздражает.

Кори с Лизбет до сих пор не в ладах. Вечно пререкаются при встрече и грызутся, словно кошка с собакой. О том, что мой товарищ по группе влюблён в мою сестру, я так никому и не сказал. О своих проблемах с Эреном Лизбет умалчивает, однако никаких синяков и ссадин от насилия я на ней больше не вижу. Наверное, лидер «Воронов» пока что залёг на дно, но не думаю, что это надолго.

Райя, наконец, улыбается. Она больше не чувствует себя скованно и неуютно рядом с нами и с остальными из нашей группы, теперь она больше шутит и смеётся, больше разговаривает и даже не обращает внимания на то, что остальные Псы продолжают игнорировать её. Я начинаю всё больше и больше восхищаться ею.

Что касается остальных из нашего потока, то у них тоже всё более-менее нормально. С тренировками справляются почти все, поэтому, надеюсь, что многие из них покажут себя хорошо на рейтинге, но я почему-то больше всего волнуюсь за сестру. Мне кажется, что у неё действительно с этим будут проблемы.

— Сегодня мы переходим на реальные спарринги, — говорит Рассел, когда мы приходим на очередную тренировку. — Хватит уже оттачивать то, что вы и так не умеете.

Я слышу, как некоторые недалеко от меня начинают недовольно переговариваться, но не обращаю на них внимания. Наконец-то мы вылезем из симуляторов и будем драться как нормальные люди. Признаться, с Лизбет я уже несколько дней не использую программу, но об этом никто не знает.

— Здесь, — Рассел нажимает на какой-то пульт, и на стене в нашем тренировочном зале появляется большой экран с нашими именами. — Предварительные списки, но не радуйтесь, потому что на рейтинге всё может перевернуться с ног на голову.

Я прищуриваюсь, чтобы разглядеть своё имя. Я и Брайан делим первое место в списке. На втором месте Арвин. На третьем Марк. Четвёртое занял Дилан, хотя это меня порядком удивило, ведь что этот парень жутко не хотел оказаться в этой группе. На пятом находится Питер. На шестом Кори. Лизбет на седьмом. Восьмое досталось Катрин, а девятое Лили.

Но что действительно меня задело, так это то, что я делю с кем-то первое место. Внутри меня загорается какая-то ревность и ненависть, и я никак не могу потушить её своим личным огнетушителем. Я поджимаю губы и отворачиваюсь от экрана.

— Сильно не гордитесь, оценивать всё равно вас будут вместе с Псами по крови, — Рассел стоит со скрещенными на груди руками. У него такое лицо, словно нет скучнее занятия, как тренировать нас. Иногда он меня раздражает. С Капитаном Морфи гораздо интереснее. — Как видите, — он смотрит на список, — у нас небольшая проблемка с первым местом. Баллы одинаковые, поэтому мы никак не могли решить, кто же всё-таки лучше. Сегодня мы это выясним. Кэйл. Брайан. Ваш бой первый.

Я стискиваю зубы и решительно вырываюсь из толпы, оказываясь на площадке для драк, которую сегодня разместили в этом зале. Наконец-то я докажу, что достоин первого места больше любого, кто находится в этой комнате. Неважно, кто будет моим противником. Я его уничтожу.

— Удачи, — Кори хлопает меня по плечу, когда я прохожу мимо него, но я ничего не отвечаю.

Брайан спокойно выходит вслед за мной и оказывается напротив. Признаться, я особо с ним не общался за всё это время. Так, обменивались парочкой фраз. Он похож на Лизбет, такой же одиночка. Хотя я заметил, что парень больше всего общается с Питером и с девчонками. И иногда с Арвином.

— Правила всё те же, — Рассел смотрит на нас. — Их нет. Уложите на лопатки противника, и вы победили.

Я встаю в стойку, пристально смотря на Брайана, который передвигается как-то лениво и медленно, словно не желая со мной драться. Его лицо непроницаемое и спокойное, и я не могу понять, о чём он думает.

— В бой.

Я отхожу вправо, чтобы занять удобное положение, немного сгибаю колени. Не знаю, стоит ли атаковать первым, всё-таки мой противник не уступает мне по силе. Я рискую оказаться на втором месте, если буду недооценивать его.

— Так и будете ходить? — раздражается наш тренер, и это действует на меня как сигнал.

Я делаю шаг вперёд и замахиваюсь — вижу, как парень готовится поставить блок, и резко меняю траекторию полёта руки. Наваливаюсь на Брайана плечом, ударяю его локтём в живот, затем кулаком этой же руки в лицо, делая резки замах. Парень отшатывается, но не падает. Я пытаюсь поставить ему подножку, но противник наклоняется вперёд, меняя центр тяжести, и хватает меня за шкирку, пытаясь завалить на пол. Я выворачиваюсь и перехватываю его за шею, начиная наносить череду ударов в живот, но Брайан изворачивается и несколько раз ударяет меня по рёбрам локтём. Я зажмуриваюсь от боли, но пытаюсь удержать его в своём захвате, чтобы не потерять преимущество. В какой-то момент парень выскальзывает из моей хватки и ударяет кулаком в лицо — я не успеваю увернуться и отшатываюсь назад. Ставлю блок и резко ударяю ему в шею, позволяя кулаку проскользнуть между его рук. Парень хватает ртом воздух, начиная кашлять, и я тут же подпрыгиваю, хватаясь рукой за его плечо и замахиваясь второй рукой, чтобы одновременно ударить его и завалить на лопатки, но у меня ничего не получается.

Брайан резко уклоняется от моего удара и появляется у меня за спиной. Я ещё не приземлился, поэтому провести контратаку у меня не выйдет. Меня перехватывают со спины руками, а затем я чувствую, как его колено с силой ложится на мою голень с обратной стороны и надавливает на неё. Я буквально чувствую, как коленная чашечка выскальзывает из своего привычного места, раздаётся громкий хруст, и резкая боль пронзает моё тело.

— А, — я вскрикиваю, заваливаясь на бок, и хватаюсь за ногу.

С силой сжимаю зубы и зажмуриваюсь до такой степени, что перед глазами появляются круги. Боль не отступает, и я понимаю, что Брайан повредил мне ногу до такой степени, что я больше не смогу драться. Чёртов ублюдок, он сделал это специально!

— Кэйл! — я слышу голос Кори, который смешивается с голосами других ребят. — Эй, Кэйл.

Я открываю глаза и смотрю на парня, пытаясь взглядом найти Брайана и увидеть его наглую физиономию.

— Ему нужно к врачу! — это Катрин.

— Ты специально это сделал, чёртов ублюдок! — Лизбет. — Я видела, что ты целился именно в это место.

— Я случайно, Капитан! — оправдывается Брайан. — Хотел перехватить, не думал, что так выйдет.

Я снова зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться и прогнать острую боль, но у меня ничего не получается. Все голоса смешиваются и превращаются в один пульсирующий гул. Последнее, что я вижу, перед тем как отрубиться, как моё имя на экране перемещается с первого места на второе и исчезает в темноте.

***

Я просыпаюсь буквально через минуту — мой взгляд устремляется в потолок, который везде в Логове одного тёмно-серого цвета, и различить, где именно я нахожусь, у меня не получается, однако я точно знаю, что я не стою на месте. Я лежу на носилках, и меня куда-то несут. Я почти уверен, что носилки плавно плывут по воздуху с помощью отталкивающей гравитации. Их придумали Пернатые несколько лет назад. Боль не отступает, но теперь она уже не такая резкая, как в самом начале, словно я уже привык к ней.

— Кэйл, — надо мной нависает Лизбет, и я понимаю, что именно она толкает мои носилки. — Ты как?

С другой стороны появляется лицо Кори.

— Жить буду, — бормочу я, даже боясь представить, что именно случилось с моей ногой.